Нэсса с намёком посмотрела на искалеченные цификаты и улыбнулась ещё шире. Что за странная женщина? Почему её смешит чужой гнев?
— Что случилось, Ката? Опять с пантерой столкнулась? — Участие в её голосе заставило меня устало вздохнуть и покаяться.
— С правителем Песчаных демонов. Этот гад взял с меня слово, что я пойду с ним на вечернюю прогулку. — Нож плавно вошёл в цификат и я прокрутила его пару раз. Нетрудно догадаться, что в этот момент я представляла, что это демон, внутренности которого наматываются на мой нож.
— Если ты не хочешь… — Как-то неуверенно начала Нэсса, но встретив мой прищуренный злой взгляд, придала своему голосу твёрдости. — Обратись к хозяину. Лэрд Таргад хоть и не самый благородный кагар на свете, — это она про его гулянки и про молоденьких обесчещенных служанок, — но своих слуг обязался защищать. В твоём трудовом договоре это прописано.
И как меня сразу не осенило? Просто так я бы не стала жаловаться, но коли он обязался… Пускай и отстаивает мою честь перед иродом песчаным.
— Так я пойду тогда? — Коварно улыбнувшись, я вскочила с места.
Нэсса слегка удивилась, но понятливо кивнула. Судя по выражению лица ей уже было жалко нашего лэрда. Кто бы обо мне так беспокоился.
Не теряя времени, я побежала в свою комнату, схватила договор и взлетела на второй этаж. И только потом поняла, что не знаю, где находятся покои лэрда. Я ведь даже в крыле для прислуги несильно ориентировалась.
— Молодой человек, не подскажите, где расположены покои лэрда Таргада?
Лакей испуганно дёрнулся и попытался оставить меня без ответа, но я двигалась гораздо быстрее.
— Мне повторить вопрос?
У парня забегали глазки. И чего он так испугался? Ну злая я, признаю. В гневе страшна, есть такое. Но чего так дрожать-то?
Интересу ради проследила за его мечущимся взглядом. Оказалось, что у меня в руке до сих пор был нож. Острый, сверкающий, довольно опасный в неопытных-то руках, нож.
— Лллевое крыло, пппоследняя дверь в конце коррридора, — прозаикался этот образчик мужского роду.
— Премного благодарствую. — Важно кивнув, торопливой походкой направилась в указанном направлении.
Сзади что-то брякнуло, потом с глухим ударом упало. Обернулась. На полу валялся серебряный поднос и бессознательное тело лакея.
— Слабые нынче мужики, — изрекла философски. — Кризисы, плохая экология, стрессы. Как же им бедным туго приходится…
Помимо впечатлительного лакея по дороге мне встретилась ещё и служанка, которая просто-напросто вжалась в стену и застыла. Наверное, копировала соседнюю статую. Но, увы, габариты не те. У неё, не у статуи. Та была стройна и изящна, словно лебёдушка.
Возле покоев лэрда возникло неожиданное препятствие в виде двух коротко стриженных бугаев. Охрана то бишь. Она же мне и преградила дальнейший путь.
— Приехалиии… — разочарованно протянула я. — Крестовый поход окончен, всем спасибо.
Мужики переглянулись. Мол, что за сумасшедшая приперлась сюды?
— Ребятушки, мне бы к лэрдику. На переговорить. — Спрятав нож за спину, очаровательно улыбнулась.
Мужчинки не прониклись, мужчинки напряглись.
— Лэрд Таргад сейчас занят.
— Чем?
Тот, что стоял слева опасно сжал челюсти и процедил:
— Международными переговорами.
Да, это серьёзно. Но моя честь важнее. К тому же, какие международные переговоры на ночь глядя?
— С полуодетыми девицами, я так полагаю? Налаживают контакт с Ассандорией? — чуть-чуть съехидничала я.
Мужикам показалось, что не чуть-чуть. Мужики обиделись за своего хозяина.
— С самим правителем Песчаных демонов, чтоб ты знала! — оскорбленный моим неверием, воскликнул тот, что справа.
У левого заходили желваки.
— Идиот.
Пять минут они переругивались, а я придумывала план, как попасть в покои лэрда. То, что хозяин и Песчаный демон там вдвоём было только на руку. Сразу и порешим на месте, кто там кому и чего обязан.
Долго думать не пришлось. Дверь резко распахнулась, врезав левому мужику по носу, и оттуда вывалился лэрд Таргад. В криво висящей чёрной маске, в расстёгнутой белоснежной рубашке, с сиротливо болтающейся бабочкой на шее и с полупустой бутылкой в руке.
— Что здесь происходит, я вас спрашиваю?! — пошатываясь, рявкнул он. — А ты вообще кто? — Его внимание перекинулось на мою скромную персону.
— Катарина Елич.
— Плевать как тебя зовут! Чего тебе надо тут? — Фи, как грубо. У меня даже глаза на лоб полезли от такого откровенного хамства.
— Пришла просить у вас защиты. — Скромненько ответила я. Скромненько, это потому что злость внутри клокотала, а внешне голос звучал тихо и спокойно.