Гермиона же не находила себе места, прохаживаясь взад-вперед. Она порывалась было что-то спросить, но тут же осекалась, и вопросы так и роились внутри. С одной стороны, ей было жаль Локи, которого заставляли жениться, лишая выбора, но с другой стороны, он бросил девушку и украл артефакт. Но его же вынудили!..
— Это так несправедливо, — пробормотала она наконец. Что именно, Гермиона так и не решила и, нахмурившись, уставилась на Локи.
— Помоги мне, — одними губами проговорил тот, ослепительно улыбнувшись, и показал на наручники.
Весь его вид так и говорил: если бы не эти проклятые оковы, он был бы спасен. Не было бы никакой свадьбы, будь она неладна!
Чем дольше Гермиона смотрела Локи в глаза, тем дальше проваливалась в их глубину. И, когда он улыбнулся едва заметно, уголком рта, ее щеки так и вспыхнули. Грейнджер вдруг увидела все как будто со стороны. Время замедлилось, звуки пропали. Не осталось ничего, кроме зеленых глаз напротив, обещавших вечность. Уголком сознания Гермиона понимала, что попала под воздействие чар. Но, даже чувствуя себя кем-то вроде соучастницы, не могла противиться и разорвать этот странный плен. Или не хотела?..
Гермиона осторожно подошла ближе и, достав из кармана палочку, прошептала:
— Алохомора.
Наручники тут же упали в траву. Лукаво улыбнувшись, Локи неторопливо растер запястья и едва слышно проговорил:
— А теперь подай мне куб, смертная.
Гермиона послушно приманила Тессеракт. Артефакт завис над ее руками, ощущаясь приятным теплом, и чем дольше она на него смотрела, тем сильнее чувствовала, что куб словно разговаривает. Казалось, еще секунда и все станет ясно. И про сущность бытия, и про хитрого бога напротив.
— Отдай мне Тессеракт, девочка.
Локи нежно провел рукой по щеке Гермионы, посылая по всему телу дрожь, удерживая ее взгляд. Отраженный в его глазах голубой свет делал их еще пронзительнее — они словно светились изнутри, а голос сочился медом. Это просто сводило с ума, и хотелось исполнить любую его просьбу. Моргнув, Гермиона судорожно выдохнула и опустила руки.
— Эй, братец! Поймай меня, если сможешь! — рассмеялся Локи, напоследок подмигнув ей.
Тор было бросился к нему, но Локи в ту же секунду сжал Тессеракт и просто исчез в яркой вспышке, похожей на грозовое облако. Пропал, как и не было. И лишь его смех эхом завис над поляной.
Гермиона медленно приходила в себя. Щеки все еще горели, но в мир постепенно возвращались звуки. Она снова видела поляну, друзей, слышала птиц, плеск воды. Снова могла дышать, не ощущая себя заложницей неотвратимого притяжения к древнему скандинавскому богу. Ноги подкосились, и Гермиона упала на колени, осознавая случившееся.
Что, Мерлин всемогущий, сейчас произошло?
— Простите, ребята, рад был познакомиться и все такое, но мне пора, — торопливо проговорил Тор. — Хеймдалль, да где ты ходишь?! Открой Биврёст! — прорычал он, раскручивая молот.
Мгновение — и превратился в точку.
— Гермиона! Ты видела? — возбужденно закричал Рон. Его так и распирало от восторга, словно он снова встретил Крама. Но стоило ему посмотреть на подругу, его тон сменился искренним беспокойством. — Ты в порядке?
— Я помогла ему сбежать… — прошептала Грейнджер, сама не веря, что произносит это вслух.
— Миона, — Гарри успокаивающе коснулся ее плеча, присаживаясь на корточки рядом. — Ты ни в чем не виновата. Да и вряд ли могла что-то сделать. Все произошло так быстро!
— Древнему богу хитрости и обмана… — Гермиона вместо ответа покачала головой.
— Послушай, — Гарри заставил ее на себя посмотреть. — Забудь об этом, как о страшном сне. Становиться частью еще и божественных разборок!.. Пф-ф! Хватит с нас Волдеморта с приспешниками. Слышишь?
— Как сон, — кивнула она в ответ, но навязчивое чувство, что история не закончилась, почему-то не покидало.
***
В ту ночь Гермиона никак не могла уснуть. Она в который раз прокручивала встречу у озера, стараясь убедить себя, что не могла ничего сделать и во всем виноваты чары Локи. И чем больше она убеждала себя, тем чаще в голове звучал язвительный голосок:
«А хотела ли ты сопротивляться?»
— Хватит! — громко приказала Гермиона сама себе, усилием воли выбрасывая лишние мысли из головы, когда голосок рассмеялся, казалось, в сотый раз.
В ее жизни было и так все непросто, зачем прибавлять еще и фантазии о человеке — божестве? — которого она больше никогда не увидит! Пережить бы хотя бы то, что Рон не обращает на нее внимания… Застонав, Гермиона закопалась в подушки, накрываясь одеялом с головой. Какое-то время она просто лежала, а затем сама не заметила, как уснула.
В сновидениях мелькали Гарри, Рон, Хагрид и даже Тор. Они кружились вокруг нее, словно частицы мозаики в сломанном калейдоскопе — приближаясь, отдаляясь, сливаясь друг другом. Гермиона металась по кровати. Ей было жарко, волосы прилипли к вискам, а ночная сорочка намокла на груди. Она почти проснулась, но тут стало прохладнее, словно подул морозный ветерок, и сон сменился. Теперь Гермиона, одетая в красивое платье и хрустальные туфельки, кружилась по бальной зале в объятиях умелого партнера. Вокруг слышались смех, звучала приятная музыка. Она улыбнулась, чувствуя безграничное счастье первого бала. Сон был настолько детальным, что Гермиона прямо-таки чувствовала прикосновение чужих пальцев к пояснице, от которых по телу разливалось тепло.
— Ну здравствуй, Миона, — проговорил незнакомец, обжигая дыханием шею.
Он отстранился, и в мире снова не осталось ничего, кроме цепких зеленых глаз, пленивших неискушенное девичье сердце. Гермиона вздрогнула и проснулась.
Лежа в кровати в то утро, она приняла решение. Чертов Локи не оставил ей выбора! Теперь Грейнджер твердо знала, что обязательно разузнает все и об Асгарде, и особенно об одном конкретном хитрющем боге обмана. Возможно, именно это поможет ей избавиться от внушения, доставшего даже во сне. А если нет… Что ж, тогда у нее проблемы.
***