Мужчина вдруг исчез и появился за спиной девушки. Он притянул её к себе, прижав к груди. Он наклонился к самому уху знахарки.
— Выбора нет, Варим, ты должна быть там. Ару так сказал, а этот медиум никогда не ошибается.
Мужчина исчез, словно его и не было. Только холод, оставшийся от демонического портала доказывал, что всё случившееся не сон. Перед глазами девушки пронеслось прошлое. Вечера в её будуаре, когда она была вместе с другом. Единственным мужчиной, которому доверяла. Медиум с глазами цвета неба и силой, огромной и непомерной для него. Она скучала по нему, и боялась увидеть вновь. За время его отсутствия знахарка успокоилась и научилась вести свои дела, не полагаясь на блондина.
Варим вздохнула и встала с подушек. Ей совершенно не везло с мужчинами. Сердце она отдала тому, кому оно было не нужно, а мысли — другу, который оставил её.
Если бы Тай знал, во что ему выльется вся эта затея с приездом матери, он бы никогда не стал затевать эту игру.
К тому моменту, когда вдовствующая герцогиня обсудила с сыном все условия своего приезда, Тай был готов отказаться от родства с этим оборотнем. Кроме того, о визите вдовствующей герцогини прознали соседи, которые возжелали как можно скорее увидеть её.
Тай зло усмехнулся. Он прекрасно помнил, как к ним относились эти самые соседи до того момента, как он получил титул. Мужчина поднялся со своего любимого кресла и подошёл к окну. Окна кабинета выходили прямо на сад.
Когда он вернулся в этот дом, сад казался запущенным и заброшенным, но теперь расцвёл и радовал глаз. Дом ожил, а с приездом Эрика ещё и наполнился детским смехом. Тай не отпустил их обратно в охотничий дом. Случай под стенами города заставил оборотня насторожиться. Ара много времени проводила в библиотеке или саду, играя с мальчиком. Она упорно готовилась к обучению, а мальчишка изучал мир, который его интересовал. В столь раннем возрасте дар не проявился, но воздух рядом с эти ребёнком всегда был свежее и теплее, а замок признал в нём будущего хранителя. Тай тоже видел в нём преемника. Он хотел, чтобы история шла своим чередом и маг этого рода сидел на герцогском троне.
Отойдя от окна, вернулся на своё место. Стол привычно был завален бумагами, но теперь они его не раздражали. Тай привык заниматься бумажной волокитой, и если бы не Смирт, то совсем бы забыл, каково это — держать оружие в руках.
В дверь робко постучали.
— Входи, Ара.
Девушка открыла дверь и кивнула мужчине.
— Я хотела уточнить по поводу меню. Праздник через месяц, и стоит начать заготовки…
Она так и не отошла от двери и робко топталась на месте.
— Я полностью доверяю тебе. Если честно, то я мало что в этом понимаю. Тебе стоит обсудить этот с Валир и нашей кухаркой.
— А ваша матушка? Возможно, ей бы хотелось чего-то особенного.
— Она непривередлива в еде. Единственное условие: присутствие мясных блюд. Ара, ты со всем справишься и без меня.
Она сделала несколько шажков к столу и замерла, опустив глаза в пол.
Тай уже научился считывать её, и такое поведение говорило, что разговор не закончен и дальше будет решаться не слишком приятный для неё вопрос.
— Что-то ещё?
— Я хотела уточнить: в качестве кого я должна вести переговоры? В замке ко мне все относятся хорошо, но мне придётся общаться не только с местными жителями, но и с гостями. Я не уверена, что мне стоит присутствовать как хозяйке…
Девушка замерла и подняла голову. Её пронзительные глаза светились отголосками магии, выдавая волнение.
— Ты член моей семьи. Я принял тебя в род как названую сестру, а мальчик в будущем станет хозяином этого замка, поэтому я не понимаю твоё волнение.
— Но вы же решите завести свою семью. А Эрик…
— Ара, это покажет время. Пока он мой единственный наследник, и относиться к нему стоит именно так. Я не позволю обидеть тебя или его.
Девушка робко кивнула и покинула кабинет. Разговор вызвал лёгкое раздражение и досаду. Тай и сам прекрасно понимал, что положение Ары и мальчика зависит от его благосклонности. Именно поэтому он приобрёл для них поместье и открыл счета. Оборотень старался обеспечить их на случай непредвиденной ситуации.
Откинувшись на спинку кресла, Тай задумался. Он рассчитывал, что праздник пройдёт быстро и легко, но дело обретало совершенно другие масштабы.
До приезда матери оставалось не так много времени, как и до приезда Фила. Благо они с Варим должны были приехать раньше, чем мать и остальные гости, и помочь ему с установкой ловушек. Как в этом деле может помочь знахарка, было неизвестно, но демон его заинтриговал этим сообщением.