Трио вышло из портала на высоте. Чуть ниже показались остатки домов. Старые деревянные конструкции и камни, которые, видимо, раньше служили защитной стеной.
— Старый холм — название этого места. Раньше на этой земле стояла деревня. Недалеко граница с оборотнями, — пояснил Василь. Место ему не понравилось с самого начала.
Компания медленно спускались вниз, к остаткам некогда крестьянский домов.
— Нам стоит позвать Валир, — предложила Аза. — Тут пахнет смертью. Многими смертями.
— Нет, — возразил Василь. — Если позвать некроманта, то тот, кого мы ищем, сразу же это поймёт. Это место наверняка под его присмотром. Я думаю, нам нужна Варим. Шаманы тоже вполне сносно ладят с духами.
— Можешь её привести? — уточнил Ару.
— Уже, — открывая портал, заявил див и исчез.
Аза внимательно оглядывал развалины.
— Когда-то мы с твоей сестрой оказались в похожем месте во время учёбы. Тут тоже пахнет застарелой смертью и болью.
— Алалья мне рассказывала про вашу практику. Оказаться в проклятом городе не хотел бы никто.
— В этом месте есть что-то схожее.
— Схожее?
Ару насторожился. Он нутром почуял что-то нехорошее. Словно есть кто-то, кто в любой момент способен вынырнуть из ниоткуда и уничтожить всё, что ему дорого.
— Не совсем так, конечно. В том месте смерть гуляла по улицам, как ветер, а тут она словно притянута.
— Притянутая смерть? Ты решила переквалифицироваться в некроманты?
— Нет, но защитная магия универсальная, мы способны ощутить другие магические потоки. Это необходимо, чтобы понять, как правильно использовать свою силу. Чем сильнее маг, тем больше оттенков он способен уловить.
— А ты очень сильный маг, — задумчиво произнёс Ару. — И что ты думаешь… про это место? Кроме того, что оно похоже на мёртвый город?
— Что нужно найти источник, — раздался голос Варим. — Тут должен быть источник.
Ару обернулся на вернувшихся дива и шаманку. Варим выглядела озабоченной и немного напуганной. Она внимательно вглядывалась в местность, словно что-то искала. По мере того, как она всё сильнее уходила в изучение местности, её зрение стало меняться. Глаза заволокло серым туманом, тело стало раскачиваться при каждом шаге. Девушка дёрнулась вправо и медленно, словно ведомая, побрела вниз с холма.
— Что с ней? — спросила Аза.
— Её ведут духи, — заметил Василь. — Она ждала меня, когда я пришёл в замок. Думаю, что ей что-то нашептали уже.
Девушка медленно брела по развалинам, вслед ей летел Василь и рядом шли Ару и Аза. Варим, ведомая только ей известным путём, добрела до небольшой стены и стала что-то откапывать. Она копала не глядя, медленно разрывая землю.
Когда рука нащупала предмет, девушка дёрнулась и упала, потеряв сознание.
К ней тут же бросились Ару с Азой, а Василь завис, внимательно разглядывая то, что нашла Варим. Он спустился ниже — так, чтобы его лицо находилось практически над тем, что откопала девушка.
— Там что-то старое и большое, — пробормотал див.
Ару оставил Варим на Азу и тоже обратил внимание на то, что нашла шаманка.
Он присел и провёл рукой над тем, что едва виднелось из-под земли. Перед глазами медиума пронеслось прошлое. Казалось, кто-то был рад раскрыть то, что скрыло это место.
Маленькая девочка держала в руках куклу. Но кукла была непростой. Она смотрела живыми глазами на свою хозяйку. Девочке совсем не хотелось расставаться с подругой, но её заставляли. Девочка долго плакала и обнимала своё сокровище. Она положила её в красивую коробку, очень напоминающую комнату, и спрятала под стеной. Девочка приходила к ней. Маг увидел, как уже повзрослевшая хозяйка возвращается к подруге, откапывает коробку и достаёт куклу. Он видел долгие вечера за разговорами, а затем пустоту. Девочка больше не приходила.
Позже кукла сама вышла из ларца. Вокруг было выжженное поле. На месте, где они встречались, у ограды хозяйственной постройки теперь зияла пустота. Кукла горько плакала, а затем пошла искать ту, что была ей дороже всего на свете.
Варим, наконец, пришла в себя. Она повернулась в ту сторону, о которой ей настойчиво говорили голоса. Вокруг них собрались тени. Их было много. Они шептали, а духи этого места едва могли сдержать растревоженных духов. Она ощутила, как место отталкивает то, что однажды маг жизни оставил в этих местах.
— Ару? Ты должен забрать дом, — тихо прошептала девушка.
Она была полностью истощена, потому как это место затягивало её, манило своей силой. Шаманы менее стойки к миру духов, чем некроманты, ведь духи находят их сами.