- Привет, давно не виделись, - смущаясь, произнесла она, кидая на меня взволнованный взгляд поверх очков, стоило закрыть за ней дверь и забраться на водительское сиденье. – Я удивилась, что ты попросил встречи так рано. - На часах приборной панели была половина десятого утра.
Она заметно волновалась - мы не общались после того утра, не считая короткого разговора по комму, занявшего не больше минуты, и сегодня должна была решиться наша судьба.
- Да, - согласно кивнул я. – Честно говоря, я очень многое на сегодня запланировал и потому надеюсь все успеть и сделать этот день незабываемым для нас обоих.
Ларита сняла очки, глянула из-под пушистых накрашенных ресниц, глаза ее блестели.
Заведя мотор, я повел машину вдоль чистой асфальтированной дороги с зеленым насаждением молодых деревьев. Благоустроенный новый район хвастался ухоженными стрижеными газонами, разделенными на правильные квадраты, темными мусорными корзинами с желтыми пакетами на каждом углу, натертыми, во всю стену витринами дорогих бутиков.
- Я много думал о нас с тобой, Ларита, - начал я разговор, следя за дорогой. – Ты знаешь, что я совсем недавно покинул семью и основал свой клан.
- Представляю, как тебе должно быть тяжело, - сочувственно отозвалась кошка, коснувшись лапкой моего локтя, в знак того, что разделяет мои чувства.
- Ты права, строить собственную жизнь непросто и приходится прилагать массу усилий. Но я не жалуюсь. Работа не перестает стимулировать к росту, идей так много, что порой я в растерянности, за что хвататься в первую очередь. Терять возможности жаль, и потому я редко бываю дома.
- Я понимаю, что своё дело требует внимания и постоянного контроля, - низко вибрируя связками, отозвалась тиффани.
- Приятно слышать, что мы одинаково смотрим на жизнь, - я свернул за угол, дождавшись зеленого. – Мы неплохо с тобой ладим, мне даже иногда кажется, что мы угадываем мысли друг друга.
- У меня такое же ощущение, - пылко отозвалась она, закидывая стройную ногу повыше и пытаясь прижаться к моему боку, несмотря на разделяющую сидения панель.
- Это здорово и потому я надеюсь, что нашему ребенку или детям не придется расплачиваться за нашу небрежность, и мы сможем не только обеспечить его всем необходимым, но и окружить любовью и заботой настоящей семьи.
Я остановил машину у обочины и последние слова произнес, глядя в глаза Ларите.
- Ты не представляешь, как я счастлива это слышать! Речь настоящего мужчины, а не сопливого мальчишки, - презрительно фыркнула Ларита неведомому неудачнику, нервно подергивая ушками из-под пышной золотисто-рыжей шевелюры.
- Я рад, что ты разделяешь мои взгляды. Мы с тобой не дети и смотрим на вещи без фантастических иллюзий, но с трезвым расчетом, не боясь брать ответственность за содеянное.
- Ты абсолютно прав, Ракеш. Случилось то, что случилось, и не нам судить волю Божественной.
- Невероятно, насколько созвучны наши мысли.
Правой лапой нарочито медленно я полез во внутренний карман пиджака и достал маленькую, тисненную черным бархатом коробочку. Кошка замерла, ее зрачки расплылись неутоленным желанием.
- Ларита, - начал я. – Я хочу, чтобы ты вошла в мой клан на правах жены и взяла мое имя.
Её хвост глухо стукнул о дверцу, наманикюренные коготки блеснули полиролью.
- Ты не ошиблась, - уверил я ее, не раскрывая коробочки – Это кольцо, которое навсегда соединит нас вместе.
- Ракеш-ш-ш, это так неожиданно. Я совсем не думала, что все случится так быстро, - она взяла себя в лапы. – И здесь. - Ларита вдруг осознала, что мы еще в автомобиле.
- Согласен, что машина не самое подходящее место для предложения. Сегодня мы пройдемся по магазинам и выберем тебе любой наряд, который ты пожелаешь. Потом нас ждет столик в “Ля Пети Принсес”, а вечером мы улетим на остров Дильмари, где обвенчаемся на закатном берегу, там, где ты позволишь надеть мне кольцо на твой пальчик.
С каждым моим словом подведенные губы Лариты подрагивали все сильнее. Она, должно быть, уже решила, в каком салоне выберет платье, что закажет в самом дорогом и респектабельном ресторане города и мысленно уже примеряла бриллиант размером с фалангу пальца.
- Но мы здесь, и я говорю с тобой обо всем этом именно сейчас потому, что мы не дети, а романтика должна основываться на уверенности друг в друге, что станет залогом прочных отношений, способных просуществовать всю жизнь.
Коробочка мелькала в моей лапе, не отпуская заинтересованный взгляд светло-карих глаз.
- Я не совсем понимаю тебя, Ракеш… то есть, понимаю конечно, но… почему здесь?
- Мы находимся рядом с клиникой.
- Клиникой?
- Да. Нам назначено на десять, - я взглянул на часы. – У нас еще пять минут.
- Для чего? – растерянно спросила кошка.
- Я нашел нам отличного врача, который будет следить за твоей беременностью во время всего периода. Сегодня мы с ним познакомимся и сдадим анализы.
- Какие еще анализы?
Напряжение скользнуло в ее голосе взвинченной нотой.
- Самые обычные. Проверим, все ли в порядке с нашим будущим потомством, какое пополнение нам ожидать – мальчиков или девочек, и, разумеется, тест на отцовство.
- Ты во мне сомневаеш-ш-шся? – прошипела Ларита, услышав про тест на отцовство.
- Нет, что ты, это же стандартный тест. Мы уже говорили о том, что розовые очки лучше оставить другим. Ты и я – взрослые коты, и должны подойти к делу основательно, начиная с действительно важных вещей, ведь главное - отношения, все остальное красивая сказка, не годящаяся для прочного фундамента.
- Я считала, что одним из основополагающих элементов прочных отношений является доверие.
- Бесспорно. Доверие, которое нужно заслужить, - мы смотрели друг на друга не отводя взглядов. – Выбор за тобой, Ларита.
Я открыл крышку коробочки, выпуская радужное сияние непристойно большого камня.
Ларита закусила губу, с тоской глядя на кольцо. Она прекрасно поняла меня – чтобы получить сладкую жизнь, придется подтвердить слова чем-то более весомым, нежели пламенные заверения в любви и надежда на светлое будущее.
- Я готова, - холодно отозвалась она, готовая выбраться из машины, и позволила отвести себя в клинику…
***
Через два часа я стоял в роскошном салоне “Тиффани Тирз” в старом городе. Изысканный салон не кичился вычурным интерьером, ничем не отвлекая внимание посетителей от истинной красоты – бриллиантов. Сотни сияющих звезд блистали на черном небосводе дорогого бархата, слепя жаждущих котов и кошечек обещанием мечты.
- Кольцо не пришлось даме по вкусу? – вежливо поинтересовался Николас, обслуживающий меня корат с серебристо-голубоватой шерстью и табличкой с именем на кипенно-белой рубахе.
- Пришлось… вот только с дамой я не угадал.
Тест на отцовство оказался отрицательным.
На протяжении двух недель нанятый детектив копался в грязном белье Лариты, следя за непоседливой красавицей двадцать четыре часа в сутки. На поверку всплыло несколько поклонников, с двумя из которых, помимо меня, у нее были «очень тесные отношения» в период, когда она забеременела. Не знаю, кто из них оказался счастливым отцом, но Божественная меня помиловала – храм Керали навещу сразу после того, как верну кольцо. Небеса преподали мне отличный урок.