Знойное солнце пекло не выбирая, кого печь- людей или оборотней, а потому Властислав с тремя воинами, сопровождавшими его, старался держаться в тени. Даже крестьяне, что работали на полях, не выходили днём трудиться, оставляя дела исключительно на ранние утренние часы и вечер. С жары мысли оборотня плавно перешли на оборону и все меры, что были приняты в последние дни. Беда пока еще не коснулась княжества Видаров, но кто знает, что будет завтра? Вон даже народ, что передвигается по дорогам, обзаводится оружием. То у одного попавшегося навстречу мужика из голенища сапога торчит рукоятка ножа, то у другого к поясу приделан какой-нибудь незатейливый меч.
Уже показались замковые ворота, и раскатистый смех Данко едва не заложил уши, как вдруг до ушей оборотней донесся крик о помощи.
— Помогите, помогите! — верещал тонкий голосок и каждый из небольшого отряда оборотней это услышал.
Властислав натянул вожжи, и конь под ним взвился, вскинув передние копыта.
— Князь, помогите! — истошно кричал тонкий голосок.
И мужчины рванули на девичий зов, топча засеянное пшеницей поле. Навстречу им бежала девчонка Маша, подруга Ксюшки. Властислав выругался, от одной мысли, что подруги всегда ходят вместе и пришпорил коня.
— Что случилось? — кричал он на ходу, замечая и сырое платье девчонки, и прилипшие волосы.
— Там змей! Он напал на Лизку! — выкрикнула Маша и тяжело всхлипнула от волнения. И потом, не выдержав, рухнула прямо на траву, оглядываясь на гарцующих вокруг оборотней. Данко был ближе всех, а потому спешился, подбежал к девочке, стараясь что-то увидеть в её глазах.
— А Ксюша где? — тревога просто затопила мужчину, но он жестом руки приказал Данко взять Машу к себе на коня.
— Она там, у мостков, Лизку спасает, — выкрикнула девочка и затряслась. Молодой оборотень прижал её к себе, успокаивая.
— Вези её в замок, доложи отцу! — приказал Властислав Данко, а сам, пришпоривая коня, отправился за Ксенией. Двое оставшихся с ним спутников следовали по пятам, но им Видара было не догнать. Лес приближался, а сердце оборотня стучало всё тревожнее.
Змеи, здесь? Проникли на их территорию?
Девичий истошный визг сорвал мужчину с места и он, спрыгнув с коня, побежал на крик. Раздирая руками ветки и не обращая внимания, если какая-то из них вдруг хлестала его по лицу, княжич звал несносную девчонку:
— Ксюша! Ксюша! — кричал Властислав, пробираясь, как ему казалось на девичий голос, который, по его мнению, не мог принадлежать его непоседе.
Но навстречу вместо Ксении выбежала Лиза и сразу бросилась к нему:
— Князь, спасите Ксюшу, там черный змей! — выкрикнула напуганная зареванная девочка, тыча пальцем куда-то позади себя.
— Присмотрите за ней! — скомандовал Видар приближающимся к ним оборотням, что тоже торопились на помощь.
Он бежал, благо, что обут был в сапоги, а не босиком, слыша треск позади себя, значит, кто-то всё-таки с ним и это хорошо. Вдруг за каким-то кустарником в стороне промелькнул незнакомый силуэт и Властислав рванул за ним, отмечая и черные волосы незнакомца, и быстроту его передвижения.
Распластанное тело Ксюши он заметил почти сразу, а еще понял, что черноволосый оторвался от девочки, и кровь снова прилила к голове Властислава. Он испугался за неё, но останавливаться было нельзя. Бросив через плечо последнему оборотню Лесю, что был вместе с ним:
— Не отходи от неё ни на шаг! — приказал, а сам побежал за змеем, который, по всей видимости, направлялся к реке. Черные блестящие волосы развевались по плечам незнакомца, в то время, когда сам он ловко огибал препятствия. Непростой змей, сразу видно. И по струящейся по телу одежде и по золотому браслету, мелькнувшему на руке.
— Стой тварь! — рычал Видар, практически приблизившись к змею, даже уже коснувшись его чудной одежды. Но черноволосый выскользнул, нырнув прямо в воду. Властислав выхватил револьвер, пальнув им в воду, где, по его мнению, спрятался этот гад. Но патроны закончились, а тело незнакомца так и не всплыло, как не показалось на поверхности ни одного пузырька в случае, если бы змей дышал под водой.