— Фуууу! — облегченно выдохнула Ксюшка и заулыбалась, словно солнышко, — какое счастье!
— Счастье, — согласился Власт, любуясь непосредственностью девочки. — Но я тебя хочу предупредить. Не знаю, станет ли кто еще это делать, только ты должна знать. Яд змея вызывает зависимость пострадавшего от гада.
— Это как? — солнышко нахмурилось. — Он прикажет: "Подними руку", а я тут же кинусь это выполнять?
— Примерно так. Укушенный обожает своего змея, а тот чувствует жертву на расстоянии. И укусы ему надо периодически подновлять, так как кровь пострадавшего всё-таки очищается. Но ты не бойся, — добавил оборотень, — яд почти разложился, а значит, пройдет немного времени и змей не сможет тебя чувствовать и придти за тобой.
— Надо он мне, — фыркнула Ксюша, — а появится, чешуйки на висках вырву. Все до одной!
— Ну вот, значит, ты пришла в себя окончательно, — с удовольствием заметил Властислав. — Тогда сейчас позовем докторов и леди, пусть осмотрят тебя после пробуждения.
Эскулапы сделали единогласное заключение, что всё в порядке, а растущему организму непременно нужно подкрепиться. И только после этого Властислав покинул детскую комнату Ксении. Видар теперь твердо знал, что как только леди с дочерьми уедет, он отправится к Андрию на подмогу.
— Ярополк! — раздался девичий шепот в тот момент, когда он упражнялся, радуясь вечерней прохладе. Он знал, что Ксюша очнулась, и даже немного побеседовал с ней, выспрашивая описание змея. Но после пришла переживающая за девочку Марфа, жена Росляра и стала вслух охать и ахать, что княжич поспешил ретироваться.
— Что тебе? — отозвался княжич нарочито грубым голосом и сделал очередной выпад, поражая условного противника.
— Подойди сюда! — позвал девичий голосок, но Ярик продолжал усердно тренироваться, начав на этот раз прыжки на месте.
— Чего еще?
— Ты что, все забыл? — голосок Варвары, а это была именно она стал подозрительным и княжич решил сделать милость- обратить своё внимание на девушку. Он перестал прыгать и повернулся к дочери лавочника. — А ты, оказывается, не такой и интересный.
— Подумаешь, — фыркнул Видар, — я ведь не картинка для девчонок и не бисер с лотка. Кому понравлюсь, а кому нет- наплевать.
— Значит, ты на меня плевать хотел? — ехидно произнесла русая девушка шестнадцати лет от роду. — И зачем я сюда пришла!?
— Не знаю, — Ярик перестал делать виртуальные взмахи, начав экспериментировать над набитым соломой чучелом, — я ведь тебя не звал.
— Хам! — фыркнула Варька, перекинув свою тугую косу непонятного цвета через плечо, — я от матушки вырвалась, покупателям нагрубила, а ты так со мной!
— Варвара, — Ярополк поставил меч около своей ноги и с важностью, присущей взрослым людям, произнес, — а я тебя вообще звал? У нашей семьи сегодня тяжелый день, ты, наверное, про это слышала?!
— Ну да, — согласилась Варя, у которой сразу пропало желание пререкаться с младшим княжичем. Вообще-то она не была строптивой или грубой, просто очень уж нравилось зубоскалить и препираться с Яриком. — И как она?
— Нормально, — с важностью отозвался княжич, — Ксюша сильная, справится.
— Кс-ю-ююша справится, — произнесла Варька таким тоном, что его можно было бы расценить двояко: от нот уважения до зависти, — а про меня ты совсем забыл. Девочке легче, но ко мне ты так и не пришел.
— А должен был? — нахмурился Ярик, который, ну никак не мог вспомнить, что обещал навестить Варьку. Девушка ему, конечно, нравилась, только хотелось чего-то неизведанного и лучшего, особенно если это будет человеческая девочка, которую обязательно нужно будет оберегать и защищать. Как папа свою леди, например.
— Знаешь, что! — фыркнула Варвара и вскинула на Ярополка обиженный взгляд. — Так и скажи, что тебе на меня наплевать! Я больше вообще ни шагу к тебе не сделаю! И соглашусь встречаться с Михраем Светлым! — при последних словах девочка, чьи волосы могли казаться кому-то русыми, кому-то светло каштановыми, не на шутку рассердилась.
— Что? — рассержено зарычал Ярополк и Варька испуганно выронила из рук пирог, что сама испекла для понравившегося оборотня. Пирог упал, треснул, и запахло рыбой с яйцами, но княжич даже не посмотрел на испортившиеся труды вздорной девчонки. — Повтори! — потребовал Видар младший.
— За Михрая замуж пойду, вот что! — она пнула от злости злополучный пирог, с досадой заметив, что начинка налипла на нос туфли.
— Ну, так иди! — фыркнул Ярик, про себя отмечая, что больше ни за что не будет встречаться с задаваками. — Светлый немного косоват, так для тебя в самый раз.