Уолдроупы недавно расстались после нескольких лет брака, и Пенни, очевидно, боялась того, на что был способен ее муж. Женщина даже предупредила соседку: если она не вернется к 19:30, нужно звонить в полицию. И похоже, она также опасалась везти детей одна, так как попросила свою приятельницу Лесли Брэдшоу составить ей компанию.
Подойдя к трейлеру, Пенни, Лесли и дети увидели явно нетрезвого Брэдли, который встретил их с винтовкой 22-го калибра в руках. Пенни поспешно выгрузила детские вещи. Когда подруги уже усаживались в фургон, Брэдли заявил, что им нужно поговорить. Пенни отчаянно хотела покинуть это место – общаться с мужем, когда он выпил, было бесполезно. Поэтому, сославшись на то, что торопится на работу, женщина пообещала вернуться к разговору, когда она приедет за детьми.
Но Брэдли настаивал на своем. Он вырвал ключи от машины из рук Пенни и забросил их в кусты, а затем начал орать на бывшую жену. В этот момент Лесли вышла из фургона и потребовала, чтобы Брэдли сейчас же отпустил их и прекратил устраивать сцены на глазах у детей.
Брэдли кипел от ярости – для него Лесли была причастна к тому, что Пенни бросила его. Мужчина считал, что именно подруга настроила жену против него. Вскинув винтовку, он выстрелил в Лесли. Пенни в ужасе выскочила из фургона и бросилась бежать, но услышала грохот и почувствовала, как пуля вошла ей в спину. Через несколько секунд Брэдли уже сидел верхом на ней. Вытащив складной нож, бывший супруг принялся наносить ей множественные удары, а затем поволок жертву обратно к фургону, где бросил на землю рядом с телом Лесли. Схватив мачете, разъяренный Брэдли размозжил голову Лесли, а когда Пенни закричала, прося его остановиться, ударил и ее, отрубив несчастной мизинец.
После этого Брэдли, держа Пенни за волосы, затащил ее в трейлер. Женщина истекала кровью, поэтому он велел одной из дочерей принести воды и полотенец. Затем отец семейства позвал всех четверых детей попрощаться с матерью, сказав, что это последний раз, когда они видят ее.
Рыдая от страха, ослабевшая от потери крови Пенни поцеловала каждого и прошептала, что любит их. Затем Брэдли велел потрясенным ребятам выйти. Он вознамерился заняться сексом с Пенни, но решил, что она слишком грязная и неопрятная (ну, знаете, после того, как он гонялся за ней, подстрелил, истыкал ножом и отрубил палец ударом мачете), поэтому велел ей принять душ. Женщина отказалась; она не собиралась облегчать ему уборку после собственного изнасилования и убийства. Тогда Брэдли, пожав плечами, заставил бывшую жену лечь на кровать и начал срывать с нее одежду.
В этот момент их дочь вбежала в комнату и закричала, что на улице полиция. Пенни в одном нижнем белье, истекая кровью из-за огнестрельных и ножевых ран, покрывавших ее тело, выскочила из трейлера и запрыгнула в полицейскую машину. Она умоляла офицера спасти детей, находившихся в доме.
Пенни Уолдроуп посчастливилось выжить в этом кошмаре, но ее подруга Лесли была мертва. Брэдли Уолдроуп не сопротивлялся при задержании; он признался, что напал на Пенни и убил Лесли. В августе 2008 года прокуратура обвинила его в похищении человека при отягчающих обстоятельствах, а также в убийстве первой степени и в покушении на убийство первой степени. Обвинителям казалось очевидным, что действия Уолдроупа были преднамеренными и спланированными. В тот день у него под рукой оказались винтовка и мачете, и даже если не брать в расчет этот факт, он велел детям попрощаться с матерью… Он явно осознавал, что делает.
Понятие «спланированные действия» не означает, что кто-то сел, разработал замысловатый план и отправился на дело, прихватив специальный чемоданчик и список задач. Оно подразумевает, что во время совершения преступления у злоумышленника было время остановиться, подумать и сменить линию поведения. Брэдли Уолдроуп приказал Пенни принять душ прежде, чем изнасиловать ее. Этот факт сам по себе указывает (по крайней мере, для нас) на то, что он полностью отдавал себе отчет в происходящем.
Прокуроры были уверены, что Уолдроупа признают виновным по всем пунктам обвинения, и требовали смертной казни. Преступление было ужасающим, и исход дела казался очевидным. Во всяком случае до тех пор, пока не начался суд…
Вердикт
После громкого четырехдневного судебного разбирательства присяжные по делу Брэдли Уолдроупа совещались всего 11 часов, прежде чем принять решение. Когда 21 марта 2009 года был объявлен приговор – виновен в убийстве по внезапно возникшему умыслу, то есть в убийстве при смягчающих обстоятельствах, – в зале суда раздались недоуменные возгласы. В интервью радиостанции NPR в 2010 году прокурор Дрю Робинсон рассказал, что был просто «ошеломлен». Казалось невероятным, что человек, который застрелил женщину, а затем рубанул по ее телу мачете (и подстрелил бывшую жену на глазах у детей), мог избежать обвинительного приговора в убийстве. Особенно в округе Полк, штат Теннесси, который считается местом, где за подобные поступки «жестко наказывают».