Ная села и взяла вилку.
— Он увел моего брата Натти и меня в канализацию под городом, — уточнила она. — Почему-то чудища там не охотились.
— Из-за их зрения, — пояснил Менас, вилкой указав на свои глаза. — Без света они не различают формы, цвета и оттенки. Вот почему мы разработали специальное оружие. Кожа — второе слабое место амфибий. Им нужно определенное количество влаги, иначе высыхает слизь на их чешуе, — он открыл коробку и наполнил стаканы синей жидкостью. — Как долго вы прожили в канализации?
— Три недели, — усилием воли Ная затолкала тяжелые воспоминания в дальний угол своего сознания. — Мы жили в секции ливневого стока, где было не так уж плохо. Мне тогда исполнилось девять лет. Сначала папа обставил побег как большое приключение, и я не особо боялась, но уже через две недели гадала, увижу ли когда-нибудь снова солнечный свет, — Ная рассмеялась, когда сквозь мрак прорвались светлые воспоминания. — Чтобы занять меня, папа придумывал игры и нелепые истории.
— Ты любила своего отца.
— Очень, — Ная вилкой ткнула яичницу на своей тарелке. — Он делала все возможное, чтобы защитить нас, но однажды его усилий оказалось недостаточно.
— Что произошло?
— Он поссорился с моим братом. Натти сбежал и выбрался из канализации. Папа пошел за ним и, ну, ты понял, — Ная коснулась шеи. — Я нашла его той ночью сразу после заката.
— Ты вышла наружу одна? — округлил глаза Менас. — После наступления темноты?
— Натти и папа не вернулись. Я должна была что-то предпринять. Не могла же я сидеть в канализации и вечно их ждать, — она зажмурилась от мучительного воспоминания о разорванном горле отца и его обескровленном теле.
— Что ты сделала после того, когда его нашла? — нежно и мягко спросил Менас.
— Я начала копать.
— Как? Одна?
— А кто еще, черт возьми, похоронил бы его?
— Но твой брат…
— Самый ленивый и безответственный мудак на свете.
— Ная, следи за языком, — нахмурился Менас.
— Он — козел, ясно? — Ная закатила глаза. — И был им с самого детства.
— Но ты этого не замечала?
— Да все я замечала. Просто была так глупа и наивна, что верила в лучшее. Но люди не меняются.
— Не меняются, — согласился он.
Больше не желая говорить об отце и брате, Ная решила сменить тему.
— У тебя отличная квартира.
— Спасибо, — Менас налил в ее стакан синюю жидкость. — Думаю, тебе понравится сок. Его выжимают из фруктов с Прайма. Они сладкие и немного терпкие.
— Он разбавлен водой? — Ная настороженно осмотрела стакан.
— Да.
— С твоей планеты или с моей?
— С моей. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что я с десяти лет не могу пить воду в Конноре, предварительно ее не прокипятив, — Ная взяла стакан. С интересом понюхав содержимое, она отпила яркого сока. К ее удивлению, он оказался вкусным. — О! Как здорово.
— Рад, что тебе понравилось, — Менас положил в рот кусок бекона с хрустящей корочкой. — Почему в твоем городе нарушено водоснабжение?
— Меркорианцы уничтожили почти всю инфраструктуру. Что не разнесли они, доломали вы, ребята, сбрасывая с неба бомбы. Денег на ремонт нет, поэтому воду приходится либо кипятить, либо не пить вообще.
— Здесь тебе не придется беспокоиться о воде. Водоснабжение отлаженное и исправное. Сантехнические системы ежедневно отмеряют на квартиру определенное количество воды, но его нам более чем хватит для питья, купания и уборки.
— У тебя здесь очень чисто, — Ная осмотрела комнату. — Ты сам все убираешь?
Менас кивнул.
— Я могу заказать услуги клининговой службы, но мне не нравится, когда в моем доме находятся чужие люди, — он замялся. — Если хочешь, давай закажем.
Ная поняла, что он спрашивал ее мнения.
— Врать не стану. Я не худшая домохозяйка в мире, но не из тех, кто вышивает скатерти и готовит обеды из пяти блюд.
— Я тоже, — улыбнулся он. — И все же я уверен, что вместе мы прекрасно справимся, — Менас указал на ее тарелку. — Ешь. Не то остынет.
— Да, сэр, — шутливо отсалютовав, Ная набросилась на яичницу, оказавшуюся очень вкусной. Не прекращая жевать, она осматривала квартиру. — По крайней мере, у тебя не так уж много пыли.
— Я прожил здесь всего ничего.
— Правда?
— Месяц назад я еще жил в секции для холостых офицеров, — кивнул Менас. — Когда я вписал свое имя в список Захвата, жилищный департамент предложил мне на выбор квартиры для семей. Я остановился на этой, ближайшей к моим женатым друзьям. Я подумал, что тебе будет комфортнее, если ты всегда сможешь обратиться к кому-нибудь за поддержкой.