Чуть выше и левее Веном занял позицию снайпера. Как одному из лучших стрелков во всей армии харкосов, Менас охотно доверил ему свое прикрытие. Одиннадцатью годами ранее он видел Венома в действии во время сендарианской осады. Снайпер сделал гораздо больше, чем подразумевал воинский долг, удержав врага в стороне от осажденного города и выиграв немного времени, чтобы туда ввезли крохи столь необходимого продовольствия.
В двадцати метрах впереди ждал Райз, чтобы установить первый контакт. Он лишь казался расслабленным, и Менас не сомневался, что командир группы особого реагирования был напряжен. Самый квалифицированный переговорщик из всех, Райз часто вводил людей в заблуждение легкой улыбкой и мягкостью. Он мог в мгновение ока превратиться в такого опасного солдата, что и представить себе нельзя.
— Вижу на границе две приближающиеся тепловые подписи, — раздался в наушнике спокойных голос Сайфера. Техник перечислил все параметры, чтобы Менас мог отреагировать соответственно. — Контакт состоится через десять, девять, восемь…
— Стой, где стоишь, — громко и четко приказал Райз. — Подними руки. Ко мне спиной.
Вперед вышло два члена его группы, — которых Менас почти не знал, — чтобы обыскать новоприбывших и провести вперед. Сайфер активировал маленькие парящие лампы, заведомо запущенные командой и осветившие место встречи. Сдвинув на макушку очки ночного видения, Менас несколько раз моргнул, чтобы прояснить взор.
В первую очередь его взгляд упал на молодую женщину. Со светлыми волосами до самой талии, она была одета в штаны свободного кроя и тунику. По оценке Менаса, девушка была ровесницей Наи. Даже с расстояния в несколько шагов она выглядела симпатичной. Он понадеялся, что Флайр будет доволен.
Затем внимание Менаса привлек мужчина. Пускай он был ниже Райза, но высок для типичного жителя Каликса. В одной руке парень держал сумку. Поначалу Менас решил, что он просто помогал девушке, пока не заметил в ее руках собственную коричневую торбу.
— Менас, — раздался в наушнике голос Райза. — Твой выход.
Быстрым чеканным шагом Менас пересек поляну и, встав рядом с Райзом, кивнул девушке.
— Меня зовут Менас, и мне поручено сопроводить тебя в целости и сохранности к Флайру.
— Спасибо, — кротко улыбнулась она.
— Позволь помочь, — он потянулся к ее торбе. — Это тоже твое? — Менас кивком указал на сумку в руках ее сопровождающего.
— Нет, — покачала девушка головой, — кое-кого другого.
— Кого? — у Менаса сдавило грудь. К ним хотела присоединиться еще одна женщина?
— Меня зовут Данкирк, — мужчина протянул руку, и Менас хмуро на нее поглядел. — Понял, — спокойно ответил тот, опустив ее. — Слушай, мою подругу поймали во время Захвата в Конноре. Я хочу передать ей сумку.
Менас вздрогнул. Большинство женщин готовили к Захвату маленькие сумки, которые оставляли на старте при досмотре, чтобы потом забрать с собой в новый дом. Иногда сумки теряли или забывали. У Наи с собой ничего не было, но женщина, чьи вещи принес Данкирк, вероятно, тосковала по ним.
— Как ее зовут? — Менас со вздохом потянулся к сумке, и Данкирк передал ее.
— Мою подругу зовут Ная.
— Ная? — от изумления Менас вздрогнул и накрепко вцепился в ручку.
— Ты ее знаешь? Высокая, темноволосая, смуглая.
— Знаю, — вырвав сумку из рук парня, Менас указал на него пальцем. — Ты пойдешь со мной. Сейчас же.
Данкирк последовал за ним без страха, но держался на безопасном расстоянии, пока они не оказались вне зоны слышимости команды.
— Откуда ты знаешь Наю? — начал Менас.
— Куда интереснее, откуда, черт возьми, ее знаешь ты? — расхохотался Данкирк.
— Она моя жена. Я ее захватил.
— Ты? — округлил глаза парень.
— Да, — прищурился Менас. — Какие-то проблемы?
— Еще не знаю, — ответил Данкирк. — Ты ее бил? Будешь бить?
— Я ни разу в жизни не бил женщин. И не собираюсь начинать со своей жены.
— Ная очень много для меня значит, — парень внимательно посмотрел на него. — Я должен знать, что она в безопасности.
— Она в безопасности.
— Я хочу для нее лучшего. Видит Бог, здесь у нее нихрена не было счастья.
— Я постараюсь изо всех сил, чтобы Ная была счастлива, — помимо прочего, Менас задался вопросом, уж не от Данкирка ли она подхватила дурную привычку сквернословить.