— Лучше тебе и впрямь постараться.
Менас хотел было посмеяться над пустой угрозой, но выражение лица Данкирка остановило его. Очевидно, парень испытывал к Нае сильные чувства. Менасу стало не по себе. Вдруг в день Захвата Данкирк ждал, когда она добреется до финиша, чтобы забрать ее с собой в далекую колонию?
— Ная тебя любит?
— Не так, как ты думаешь, — резко рассмеялся тот с болезненной тоской. — И не так, как я всегда хотел. Конечно, ты уже и сам понял, что она не из тех, кто легко влюбляется или доверяет. И не без причин.
— Ее семья…
— Куски дерьма. Даже пресвятой папаша, — добавил Данкирк. — Да, Ная запомнила Тома своим героем, но все остальные его таковым не считали. Из-за кучи долгов и своих нелегальных торговых сделок он лишил Наю шанса на нормальную жизнь после его смерти, — Данкирк прерывисто вздохнул. — Захват — лучшее проклятое событие в ее жизни. Не испорти его. У нее появилась возможность начать все с нуля, с чистого листа. Ная заслужила.
Ошеломленный и озадаченный горячностью Данкирка, Менас молчал и осознавал его слова.
— Я позабочусь о ней. Можешь не волноваться.
— Клянешься?
— Она для меня бесценна. Клянусь защищать ее и заботиться о ней, — на сей раз, когда Данкирк протянул руку, Менас ответил тем же, и тот медленно попятился.
— Удачи, Пенни, — помахал он женщине, которую Менасу поручили доставить на «Вэлиант». — Я обязательно передам твоей маме, что ты безопасно выбралась отсюда.
— Спасибо, Дэнни.
Держа сумку Наи, Менас присоединился к своей небольшой команде и жестом велел Пенни идти за ними. Сам он пошел рядом с ней, в то время как Райз и двое его людей возглавляли и замыкали шествие. Проведя молодую женщину на борт и пристегнув ремнем безопасности, Менас вручил сумку Веному.
— Забери ее.
— И что я, по-твоему, должен сделать с вещами твоей жены? — выгнут тот брови, но все равно забрал ее.
— Обыщи. Я не хочу, чтобы потом возникли вопросы, почему мы не следовали протоколу. Пусть Сайфер изучит содержимое.
— Разумеется, — Веном прошел из основной секции в грузовой отсек, где Сайфер разложил свои приборы.
Рухнув в кресло, Менас вытянул из пазов ремни безопасности. Он пристегнулся и ждал, когда сигнальная лампа перед началом взлета загорится зеленым. Уловив краем глаза движение, Менас посмотрел на будущую невесту Флайра, сжавшую кулаки так крепко, что побелели суставы.
Заволновавшись, что от страха у нее прихватит сердце, он потянулся и дотронулся до ее руки.
— Эй, все в порядке. Когда мы полетим через атмосферу, ты несколько минут будешь чувствовать неприятное давление. Потом несколько секунд невесомости, и включатся регуляторы гравитации, — Менас выхватил из отсека над ее головой пакет для рвоты. — Возьми. На случай, если тебя затошнит.
— С-сп-асибо, — заикаясь, поблагодарила Пенни и дрожащими пальцами взяла пакет. У нее так сильно стучали зубы, что Менас опасался, как бы они не треснули.
— Хочешь принять успокоительное? Мы еще успеем до взлета сделать тебе укол.
— Н-нет, — решительно тряхнула головой она. — Мне просто нужна с-секундочка.
— С тобой все будет хорошо, — Менас выдержал взгляд наивной напряженной женщины. — Постарайся дышать глубоко и ровно. Я слышал, многим помогает закрыть глаза и считать в уме. Может, тебе тоже попробовать?
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась ему.
В следующее мгновение свет в пассажирском отсеке стал ярко-зеленым. Судно завибрировало и начало подниматься. Пенни рядом с Менасом зажмурилась и крепко вцепилась в пакет. Райз напротив нее с беспокойством наблюдал за ней. Менас уже пожалел, что предложил ей препарат. Нужно было просто сделать ей укол и потом извиниться.
Когда они вырвались в космическое пространство, Пенни пискнула. Менас ожидал, что ее вот-вот вырвет, но она совладала с собой и сдержалась. Спустя двадцать минут с начала трехчасового полета к «Вэлианту» Пенни успокоилась и сумела расслабиться. Еще через полчала она набралась смелости заговорить.
— Ты участвовал в Захвате в Конноре?
— Да, — кивнул Менас.
— И доволен своей женой?
— Очень.
— Дэнни без умолка рассказывал о женщине, для которой принес сумку, — нежно улыбнулась Пенни. — Говорят, твоя жена удивительная.
— Да, — мягко согласился Менас. — Удивительная.
— Держу пари, она не боялась подниматься на судне к небу и лететь в космос, — рассмеялась Пенни.