— Да, это шифр, — кивнул тот. — Что скажешь, Менас? Хочешь, я расшифрую?
— Нет, — при мысли о том, чтобы читать тайные записи Наи, Менас почувствовал себя неловко. — Думаю, из-за своей вечной паранойи Ная закодировала даже записи в личном дневнике. И меня не касается, что там написано.
— Ты уверен? — осторожно начал Райз. — Наш делец состоит в «Красном пере». В группировке диссидентов. И он назвался другом твоей жены. Если она была одной из них, и в дневнике рассказано о деталях их работы, я уверен, что Террор захочет знать.
— «Красного пера» нет в списке террористов, — Менас выхватил блокнот из рук Райза и засунул в него фотографии. — Мы с ними не враждуем. — Я не стану копаться в дневнике своей жены и расшифровывать записи, которые она старательно скрывала, только чтобы Террору не было скучно.
— Менас, я буду вынужден упомянуть об этом в отчете. Мне нужно прикрыть задницу.
— Прикрывай на здоровье, — Менас начал убирать вещи обратно в сумку. — Остальное проверили?
— Да, — подтвердил Веном. — Огнестрельное оружие?
— Удостоверься, что оно будет храниться в сейфе на оружейном складе или в кабинете Вишеса, — Менас передал ему пистолет. — Если он потеряется, я не смогу заменить его для Наи.
— Будет сделано.
Менас верил, что Веном сдержит слово. В наушнике раздалось потрескивание, и Зефир сообщил, что Пенни была готова занять свое место. Закинув на плечо сумку Наи, Менас вернулся в пассажирский отсек. Он отвел Пенни к сидениям, где постарался ответить на все вопросы и удовлетворить ее потребность в общении. Однако по прибытию на «Вэлиант» Менас наконец-то вздохнул с облегчением.
Проведя Пенни через таможню, он сопроводил ее в медицинский отсек. У Флайра была отдельная комната в ортопедической секции. К удивлению Менаса, в коридоре перед дверьми его ждал Орион.
— Адмирал, — поприветствовал Менас вышестоящее должностное лицо, встав по стойке смирно.
— Менас, — Орион жестом скомандовал вольно и улыбнулся Пенни. — Добро пожаловать на борт, госпожа.
— Спасибо, сэр, — нервозность в ее голосе было ни с чем не спутать. — Называйте меня Пенни.
— Очень красивое имя, — адмирал поглядел на запертую дверь. — Что ж, Пенни, как я понимаю, тебе уже рассказали о затруднительном положении Флайра.
— Он получил тяжелое ранение в ногу, — кивнула Пенни. — Ему потребуется много операций, и он может навсегда остаться хромым.
— Ты не возражаешь? Я спрашиваю только потому, что у нашего народа травмированные мужчины не пользуются спросом у невест.
— Какой кошмар! — потрясенно выдохнула она, но затем высоко подняла голову. — Мне все равно, даже если мой муж до конца дней будет прикован к инвалидному креслу. Для меня это неважно. В семилетнем возрасте мой брат подхватил водяную болезнь, — уже спокойнее продолжила Пенни. — С тех пор он не может ходить, но успешно управляет мельницей, имеет прекрасную жену и детей. Он очень счастлив.
В тот же миг Менас решил, что из Данкирка вышел превосходный сводник. Ранее Вишес кратко переговорил с ним, но оставил выбор невесты на его усмотрение. И парень нашел прекрасную женщину.
— Рад слышать, что ты так считаешь, — с облегчением заговорил Орион. — Флайр снова будет ходить. Ему просто нужно немного времени и физиотерапии. Знаю, тебе сказали, что вас могут отвезти на Прайм, но в течение следующего месяца ожидается прибытие новой медицинской станции. Вас переправят туда, пока Флайр не пройдет курс лечения. Затем его положение будет заново оценено. Скорее всего, его уволят в запас.
Орион указал на дверь, и Менас попятился. Он полностью выполнил условия сделки и был готов вернуться домой. Но Пенни неожиданно схватила его за руку и остановила.
— Спасибо тебе, Менас, — улыбнулась она ему.
Напряженно кивнув, он наблюдал, как Пенни вместе с Орионом скрылась в палате. Он надеялся, что Флайр обрадуется. Она производила впечатление хорошей женщины. Они вполне могли быть счастливы, если сумеют преодолеть культурные различия.
Шагая по судну, Менас не мог выбросить из головы разговор с Данкирком, вспоминая его снова и снова. По словам парня, Ная не любила его, но он, несомненно, испытывал к ней чувства. Данкирк чрезмерно ее защищал. И Менаса все еще удивляло заявление, что Захват был лучшим событием в ее жизни. Редкие мужчины на Каликсе поддерживали Захваты.
Вспомнив о блокноте с зашифрованными записями, Менас забеспокоился. Правильно ли он поступил, забрав его и не отдав Сайферу? Ему показалось грубым копаться в личных вещах жены. Менас только начал завоевывать ее доверие. Передай он блокнот обратно Сайферу и попроси расшифровать, Ная пришла бы в бешенство. Почувствовала бы себя преданной.