— Ясно, — Нае не понравились его слова. Если харкосы готовились к войне в городе, значит, нашли логово террористов, по слухам, основавшихся на Каликсе. Ная боялась, что военные действия могли отразиться на невинных людях, неизбежно попадавших под перекрестный огонь.
— Вон там есть презентация, если тебе интересно, — остановившись, Менас указал на целую стопку маленьких цифровых каталогов.
Взяв легкий планшет, Ная с нажимом провела по нему пальцем, чтобы запустить рекламный ролик. На экране отобразились взрывы и пугающе большие солдаты, уничтожавшие вражеские силы. Из дул вылетали яркие белые всполохи, прожигавшие броню, одежду, кожу. В телах оставались дыры, дымившиеся с шипением. Не прошло и двадцати секунд, как Ная отключила ролик, увидев достаточно.
— Как грязно.
— Зато эффективно, — рассмеялся Менас.
— Ты ведь понимаешь, что на Каликсе живут только фермеры, мельники и торговцы? Более того, в дальних заброшенных уголках нашей планеты стоматологию считают волшебством. Неужели вам нужно такое оружие?
— Ная, нас беспокоит не твой народ. Мы знаем, что на поверхности основалась фракция повстанцев. Отщепенцы. Четыре года назад наше посольство взорвали, и все указывало на них. Вне всяких сомнений, они пытаются посеять семена неудовлетворенности, чтобы найти последователей и пополнить ряды своей истощающейся армии.
— И что? Вы собираетесь вылавливать их с новыми пушками? Но вдруг вы расстреляете не тех людей?
— Ная, это война, — Менас не отводил глаз от экрана и продолжал печатать. — Сопутствующий ущерб приемлем.
— Как ты можешь так говорить? — Ная даже не успела подумать. Занеся кулак, она со всей силы ударила Менаса по плечу. — Сопутствующий ущерб? Менас, мы говорим о людях!
— Больно, — нахмурился он, потерев плечо.
— Ой, прости, — саркастично ответила Ная. — Сопутствующий ущерб моей злости на твое безразличие.
— Ная, что ты хочешь от меня услышать? — стиснул Менас зубы. — Что мы никогда не ошибаемся? Я не собираюсь врать. Иногда невинные люди оказываются не в то время и не в том месте. Я не могу этого изменить. Также я не намерен сидеть здесь и врать, обещая, что новое оружие всегда будет использоваться исключительно против террористов.
— Хорошо. Но что если ваше оружие попадет в руки Отщепенцев?
— Не попадет.
— Менас, ты не можешь быть уверен, — его высокомерие натянуло ее и без того потрепанные нервы. — Алло! Твои люди из века в век запрещают на Каликсе оружие, но оно у нас есть. Ты сам конфисковал мой пистолет, помнишь?
— О, прекрасно помню.
— Тогда, пожалуйста, выслушай меня. Мы сейчас находимся на задворках галактики. Вы не сможете защитить каждую партию оружия, которую вам переправляют, — Ная вовремя прикусила язык, пока не сболтнула что-нибудь компрометирующее. Время для признания определенно не было подходящим. Уж точно не в офисе. — Слушай, я лишь хочу сказать, что в мой ломбард приносили вещи, полученные прямиком с ваших кораблей. Вы не в состоянии сохранить даже самое простое оборудование. Как, черт возьми, вы собрались безопасно переправлять оружие, Менас?
Прежде чем ответить, он откинулся на спинку стула и долго смотреть на Наю.
— Я не говорю, что не согласен с тобой, но мои возможности ограничены. Я всего лишь специалист по оружию.
— Менас, погибнут люди, — тяжело вздохнула она, опустив взгляд.
— Ная, они уже погибают. Вот почему мы должны остановить террористов, пока они окончательно не основались на вашей планете. Несколько просчитанных атак, и мы решим проблему.
— Вот так легко, да? — покачала головой Ная, снова посмотрев на него.
— Так говорят служащим с моим уровнем допуска, — поставив точку в беседе, Менас вернулся к работе.
Ная задушила внутренний голос, убеждавший ее просто признаться, черт возьми. Тема разговора дала ей прекрасную возможность поставить все на карту. Но страх помешал. Испугавшись, что Менас разозлится и испытает отвращение, Ная не решилась на смелый шаг и исповедь.
Он рядом с ней сосредоточенно работал. Движения его рук, оберегавших ее и доставлявших невообразимое удовольствие, гипнотизировали. Она пристально посмотрела в его красивое лицо. Подумав о том, чтобы никогда больше не увидеть Менаса улыбавшимся с другого конца обеденного стола и не почувствовать прикосновений его губ, Ная растеряла остатки храбрости.
Отказавшись рушить отношения, Ная убедила себя, что Террор никак не мог узнать о ее проступках. Не осталось никаких улик. Она попадала под арест исключительно за незначительные преступления. Возможно, Террор о чем-то догадывался, но у него не было доказательств. Ная не собиралась подбрасывать их ему, только чтобы очистить совесть перед Менасом. Некоторые секреты нужно хранить…любой ценой.