— Мы выбирались из передряг похуже.
— Не думаю, что на этот раз мы выберемся, — он опустил руки в жесте поражения.
— Это мы еще посмотрим, — Ная снова вытерла лицо. Менаса убивало, что она плакала, а он не имел возможности ее утешить. — Дэнни?
— Да?
— Они сказали мне кое-что еще.
— И что же?
— Что моя мать в Городе, — Ная замялась. — Это ведь просто очередная ложь, да? Новая тактика, чтобы сбить меня с толку и заставить пойти на сделку?
— Правда? — приободрился Данкирк. — Ты заключила сделку? Если да, я все понимаю, Ная. Ради тебя я готов взять удар на себя.
Данкирк был готов сесть в тюрьму, лишь бы защитить Наю, и Менас почувствовал себя еще хуже. Он получил подтверждение тому, о чем думал всю ночь. Менас не заслуживал ее доверия. В своем стремлении уберечь ее от Тормента он слишком легко сдался. Ему стоило сначала потребовать встречи, признаться Нае в любви и пообещать спасти ее. Вместо этого Менас поверил в правосудие и позволил ей думать самое худшее.
— Нет, не заключила, Дэнни. Не меняй тему. Это правда? Моя мать здесь?
— Да, — неохотно признался Данкирк. — Она здесь.
— И давно ты знаешь? — шумно выдохнула Ная. — Как долго скрываешь от меня, Дэнни? Месяцы? Годы?
— Десять лет, — признался, наконец, он. — Десять лет, Ная.
— Десять чертовых лет, Дэнни? — громко прорыдала она.
— Она тебя не хотела, — сорвался Данкирк. — Я ходил к ней. Сразу же, как только узнал, что она вернулась на планету со своим новым мужчиной. Помнишь то лето, когда я оставил тебя отвечать за остальных детей в нашей стае и сказал, что мне нужно кое-куда съездить?
— Да, — кивнула Ная, все еще рыдая.
— Ну, я ездил к ней, — продолжил он. — Я нашел твою мать с ее новым мужем, главарем Шестерок. Рассказал, что ты одинокая и беспризорная. Попытался убедить ее, что опасно тринадцатилетней девочке жить на улице, но ей было плевать. Она холодная. Бессердечная, — добавил Данкирк. — Я не смог заставить себя рассказать тебе о ней. Не смог снова разбить твое сердце.
Пока уродливая правда выходила на свет божий, у Менаса щемило сердце. В диспетчерской повисла ужасающая тишина. Как и он, все были затронуты отвратительной истиной.
— Муж твоей матери Сэнди? — продолжил Данкирк. — На выходе он остановил меня. Сказал, что если ты быстрая и сообразительная, можешь принести пользу. Я подумал, что если он даст тебе работу, заодно сможет убедить твою мать принять и поддержать тебя. Я понятия не имел, что тебя заставят перевозить оружие. Так что я один виноват.
— Дэнни, ты не виноват, — всхлипнула Ная, подолом рубашки вытерев влагу со щек. — Даже тогда я все равно могла отказаться. Мне стоило быть умнее и догадаться, что злые люди используют бездомных детей, нанимая их для грязной работы. Я была расходным материалом. Пустое место, но продолжала убеждать себя, что с помощью банды хочу лишь выбраться с улиц.
— И ты выбралась, — подтвердил Данкирк. — Просто не знала всей истории. Я думал, что защищал тебя.
— И вот куда привели нас благие намерения, — резко рассмеялась Ная. — Пока мы разговариваем, за мной следит вся военная мощь разъяренных небесных воинов. Они считают, что я связана со своей террористкой-матерью, торговкой оружием.
— Прости, что соврал тебе.
— Все хорошо, — она взяла его за руку. — Я бы поступила точно так же, чтобы уберечь тебя от боли.
— И что ты планируешь теперь делать? — покачал головой Данкирк.
— Что и всегда, — пожала Ная плечами.
— Что? Поступишь правильно? Благородно? — раздраженно поддел ее он. — Ная, беги! Позволь мне вырезать проклятый чип из твоей руки. Я тебя увезу. Тебя никто никогда не найдет. Ты можешь начать все сначала вместе со мной. Можешь вести жизнь, которую всегда заслуживала.
Менаса охватила паника. Вдруг Ная согласится? Увидит ли он ее когда-нибудь снова?
— Я не могу, Дэнни.
Даже чувствуя себя эгоистом, Менас вздохнул с облегчением. Он не потерял Наю безвозвратно.
— Почему?
— Для меня не будет нового начала. Я попробовала. Познакомилась с совершенно новой культурой, пожила на космическом корабле. И знаешь что? Прошлое все равно укусило меня за зад. Я не могу сбежать от него, — Ная высоко подняла голову. — Значит, мне придется столкнуться с ним лицом к лицу.
— Ная, хоть раз в своей проклятой жизни ты можешь меня послушать? Не будь героиней. Беги.
— Ты не знаешь человека, идущего по моему следу, — покачала головой она. — Он не из тех, кто упустит добычу. Как только я ступила на их судно, и он заподозрил меня в преступлениях, я была записана в смертники.