— И сколько же ей лет?
— Двадцать пять, — рассеянно проговорил Сильван.
— Двадцать пять? — София тупо уставилась на него. — Ты же понимаешь, что мне всего двадцать четыре года?
— Что? — Теперь он был действительно поражен. — Я понятия не имел, что ты несовершеннолетняя.
— Но это не так, — засмеялась она. — В моем мире — ну, во всяком случае, в моей стране — мы считаемся совершеннолетними с восемнадцати лет.
— Стать совершеннолетним и быть сексуально зрелым — это две разные вещи, — возразил Силан. — Жители Транк-Прайм достигают половой зрелости намного позже, чем некоторые другие разумные виды. — Он нахмурился на Софию. — Ты уверена…
— Что я полностью сексуально взрослая? — Она вскинула на него бровь и улыбнулась. — Думаю, что только что доказала это?
— Я полагаю… — Сильвана беспокоила мысль, что он мог воспользоваться её юностью, но София, похоже, ничуть не беспокоилась.
— Ну же, Сильван, ты не должен расстраиваться из-за меня или Нади. На самом деле мы должны отправить ей открытку с благодарностью — без её маленькой ободряющей речи я бы никогда не набралась смелости соблазнить тебя.
— Что ей отправить? — нахмурился Силван.
— Ну, знаешь — благодарственная открытка. Маленькая напечатанная карточка со стихом или чем-то поэтическим? Иногда на них смешные картинки или поговорки.
Сильван был сбит с толку.
— Не понимаю. Почему бы просто не позвонить ей и не поблагодарить через экран? Или рассказать, что мы чувствуем, при следующей встрече с ней?
— Потому что отправлять открытку приятно. Это показывает, что ты заботишься и думаешь о том, кому посылаешь открытку, — объяснила София. — И это… да не бери в голову.
— Нет, правда, — запротестовал Сильван. — Я хочу понять твои земные традиции.
— Не переживай. — Она похлопала его по плечу. — Тебе не обязательно быть с другой планеты, чтобы не понимать важность поздравительных открыток — тебе нужен только член.
Он покачал головой:
— Как мой член влияет на мою неспособность понять смысл в твоих поздравительных открытках?
Софи засмеялась:
— Я имела в виду то, что ты просто мужчина. Большинство земных мужчин тоже не видят смысла в поздравительных открытках. В любом случае… — Она томно потянулась и улыбнулась ему. — Я хочу сообщить Наде, что её советы помогли нам — помогли мне. Возможно, она приедет на нашу свадьбу — как одна из моих подружек невесты. Или… О нет. — Она внезапно села в постели, её щеки стали ярко-красного цвета.
— Что? Что случилось? — Сильван мгновенно насторожился. — Тебе снова больно?
— Нет, ничего подобного. Просто… я вроде как забегаю вперед. — Она опустила взгляд на свои руки. — Я тут планирую свадьбу, церемонию связывания, а ты даже не просил меня выйти за тебя замуж.
— Только потому что мы всё это время занимались любовью, и нам было не до разговоров. — Усевшись рядом с ней, Сильван взял её нежные ручки в свои и посмотрел ей в глаза. — София Уотерхаус, ты окажешь мне честь и официально станешь мой невестой?
— О, Сильван… — На её глаза внезапно навернулись слезы, а лицо осветилось улыбкой, заставляя Сильвана снова поразиться столь огромному спектру эмоций, на которые способны земные женщины. — Да, — прошептала она, потянувшись к нему за поцелуем. — Да, да, да. И теперь Надя должна обязательно приехать на нашу свадьбу. Тогда я ей лично скажу, что с успехом воспользовалась её советом.
— Тебе не следовало торопиться, — мягко ответил он ей. — Я не просто так опасался, что могу причинить тебе боль. Моя кровь вскипела — я стал больше зверем, а не мужчиной, перед тем как связать тебя с собой.
— Тебе нужно было исцелиться. — Софи обхватила ладонью его щеку и пристально посмотрела в глаза. — Так же как и мне. Мы исцелили друг друга, что в этом плохого?
— Ничего, я полагаю, — улыбнулся Сильван.
— Не только Надя изменила мое мнение о тебе… о нас, понимаешь, — тихо сказала она. — Я думала, что умру на корабле Скраджей. И больше всего сожалела о том, что всё это время держала тебя на расстоянии — и всё из-за моих глупых страхов. — Она слегка поцеловала его в губы. — Я поклялась себе, если выберусь оттуда живой, не позволю страху встать на пути к мужчине, которого люблю больше жизни.
— Талана… — Сильван нежно ответил на поцелуй Софи, отстранился, пристально посмотрел на нее. — Я так рад, что из твоего испытания вышло нечто хорошее. От одной мысли, что могу потерять тебя, мне хотелось умереть. — В его груди нарастало урчание. — А когда увидел, как тот ублюдок присел над тобой с окровавленным клинком… я захотел вырвать его горло собственными клыками. Думал…