Он свалился на заднее сиденье в обнимку с сумкой. Свалился, потому как чувствовал себя жутко отяжелевшим: ребята в меру своего представления о голодном Лёхине накупили столько, что в первые минуты он волком набросился на "сухой паёк". Правда, к "сухому" друзья присовокупили ещё и пакеты с молоком и соком. В общем, Лёхин набил животину, чему был и рад, но, с другой стороны, слегка опасался, не пришлось бы пожалеть об излишне сытом желудке.
Ромка сел рядом с Олегом и гордо продемонстрировал Лёхину оружие:
- Во у меня чего есть! Съездил всё-таки к братану, забрал у него пейнтбольные игрушки. Сказать, конечно, не сказал зачем. Пойдёт попугать издалека?
- Только пугать? - Лёхин с трудом разлеплял веки, размякший в тепле и сытости.
- Ну, я думаю, в Камень-городе эти игрушки будут выглядеть несколько иначе, - небрежно сказал Роман и провёл ладонью по стволу "пистолета".
Шишики хмыкнули на "пистолет" и деловито покатились к висюлькам на ветровом стекле. На свете много машин с интересностями для "помпошек", но только в Олеговой все эти интересности куплены ради их нужд.
- Ромка, а ты вообще как здесь? Ты же с профессором ушёл?
- А там есть такая Малуша. Она велела возвращаться и тебя, дядь Лёш, искать. И чтоб от тебя не отходил, пока ты в Каменный город идёшь. А лопату мне отдать пришлось. - Последнее он сказал задумчиво, словно вспоминая что-то хорошее, отчего и сожалел об отобранной лопате, и радовался, что она оказалась нужным предметом в таком месте, как оккупированный змеями Каменный город.
- Как там сейчас у них?
- Эти гады ползучие теперь знают, где у горожан основной припас. Блокировали все лабазы и не подпускают туда никого. Даже профессор с ребятами теперь туда не дойдёт. Раньше хоть налёты могли устраивать, а сейчас - какие налёты, когда змеюг там тучами - друг по дружке ползают!
Ромка так расстроился, вспоминая, что, выпалив все новости, тут же развернулся к ветровому стеклу.
Каменный город… Да… Голова Лёхина, замороченная сумкой и её тяжким содержимым, начала проясняться. Он даже, кажется, сообразил, отчего с послеобеденного времени ходит смурной, как будто заболевший. Считая пациентов "скорой помощи", он обошёл за сегодня человек шестьдесят. Громадная цифра, если учесть, что это за люди. И каждый раз при встрече с сновидческими кошмарами его самого словно били под дых. А если бить постоянно в одну точку - и точка немеет, и у человека от боли начинает мутиться сознание.
Вскоре голова стала настолько ясной, что он кое-что вспомнил и внезапно обиделся. Он даже вытащил мобильник и снова, уже внимательно просмотрел все пропущенные звонки. Нет, звонка от Ани не было… А потом он встревожился: а если она, проснувшись и не найдя его, всё-таки решилась ехать в квартиру брата, несмотря на странное и неприятное, что там её ожидало?
И тут снова прозвонился Елисей. И - запричитал, едва услышал голос хозяина:
- Что ж ты, батюшка Лексей Григорьич, делаешь?! Можно ль так пугать-то меня?! Хоть звоночек бы позвонил - утешил всех нас! Для чего тебе мобильный телефон даден, а?! Окаянный! Мы ж тут чего только не передумали, на ночь глядючи?! Страхов каких только не напридумывали!
Лёхин слушал и невольно улыбался. Теплом домашним ложилась на сердце взволнованная речь домового. И, вклинившись в суматошное повествование Елисея о переживаниях домочадцев, он постарался обстоятельно рассказать всё, что с ним случилось с того момента, как его из дома вывела Вертушинка.
Домовой выслушал историю о приключениях человека, затаив дыхание. А уж по тому, как в трубке время от времени раздавалось взволнованное сопение, охи-ахи и шепоток сразу нескольких существ, можно было сообразить, что слушали Лёхина целой толпой.
А потом Елисей поспрашивал, как накормили Лёхина и сможет ли он продержаться на том, что поел. А потом домовой смущённо замолчал, и было его смущение так явно, что и Лёхин не решился спросить, как там… И повисло молчание. Лёхин пару раз порывался всё-таки спросить. Только рот раскроет - и снова затыкался. Ну вот как спросить у домового, всё ли и у всех ли в квартире хорошо?
- Анна Витальевна плачут! - внезапно выпалил Елисей.
- Что?!
- Что случилось? - встревожился Олег.
- … Слезами горькими-прегорькими! - тоже заплакал где-то в стороне от трубки Касьянушка. - Ой, как плачут отчаянно!
- Да что там у вас происходит?! - Лёхин сам не ожидал, что может кричать по телефону с таким отчаянием.
- Алексей Григорьевич! Не слушайте вы их! - с досадой сказал Глеб Семёнович, и Лёхин громко вздохнул: ну вот, хоть один трезвый, нормальный голос! - Тут такая глупость у Анны Витальевны приключилась. В общем, она забыла у родных вашего профессора зарядник, наши зарядники не подходят к её модели. Мобильник (как это называется?) без зарядки, и она не может дозвониться к вам. Отчего и плачет.
Лёхин перевёл дыхание.
- Елисей! Меня слышишь?
- Слышу, батюшка Лексей Григорьич, слышу! - прошмыгал носом домовой.
- Елисей, положи, пожалуйста, свой мобильник на стол в зале, а я сейчас перезвоню.
- Ох, позор на мою голову седую! - разохался домовой. - Как же я сам не догадался телефончик ей на стол положить?! Ну, всё, всё, Лексей Григорьич! Приветы передавать не буду. Но ждём тебя, Лексей Григорьич, со скорейшим возвращением!
И отключился. А Лёхин даже дышать забыл, представляя: вот Елисей мчится со всех ног в комнату, где ночевала Аня, вот он подкладывает ей под руку мобильный…
- Дядя Лёша, может, скажешь, что случилось?
- Аня, сестра профессора, дозвониться не могла, - коротко ответил Лёхин, надеясь, что ни Олег, ни Ромка приставать с расспросами не будут.
Как выяснилось, ответ оказался вразумительным, чтобы они успокоились и снова принялись наблюдать за бешено скачущими в воздухе висюльками, на которых катались-кувыркались Шишики.
Звонок. Сердце замерло. На экране - Елисей. Но в ухо мягко толкнулся голос Ани:
- Лёхин?
- Аня! - радостно отозвался Лёхин и, наконец, расслабленно откинулся на спинку сиденья. - Ты как там? Всё нормально? Мне пришлось тут побегать, так что извини…
- Я зарядник забыла в пригороде, - виновато сказала она. - Поэтому не могла дозвониться. А сейчас здесь какой-то мобильник нашла. Наверное, твой старенький. Попробовала позвонить с него - и получилось. А почему ты не звонил?
- Э-э… Мне очень жаль, но времени не было. Работа, - быстро уточнил он, надеясь, что не придётся объяснять про работу. - И меня не будет до завтрашнего дня. Примерно. Переживёшь без меня в моей холостяцкой берлоге?
- У тебя тут столько книг… А ещё у меня вязание с собой. Есть чем заняться. А ты… Ты правда будешь только завтра?
- Ага. И, надеюсь, завтра и твой брат появится. Он, кстати, сегодня рано утром забегал ко мне. Ммм… По делам, - неловко сказал Лёхин.
- А он знает?..
- Знает про что? Что ты у меня? В моей квартире? Знает.
- И что?
- Всё нормально. Ну… Как сказать. Если честно, у него не было времени разбираться с ситуацией. Но ты дождёшься меня?
- Конечно.
- Тогда до встречи!
- До встречи, Лёхин!
Он всмотрелся в вечерний, пробегающий мимо него город. Странный разговор. Сосем не похоже, что разговаривали два человека, которые испытывают друг к другу хоть какие-то чувства. Друзья. И всё. А может, так это выглядит, потому что оба разговаривали, зная, что множество посторонних ушей слушают их?.. Лёхин вздохнул. Глупо всё как-то. И тяжело. Но главное всё-таки произошло: он услышал её голос, она у него дома. И будет ждать. И он не выдержал - улыбнулся.