— Мне нужно в уборную. Можешь её взять?
На краткий миг он словно впадает в панику, но это проходит так же быстро, как появляется, поэтому мне кажется, что просто почудилось.
— Конечно, — произносит он, и его адамово яблоко дёргается, когда он тяжело сглатывает.
— Бри, веди себя хорошо, пока мамы не будет, ладно? — говорю, отдавая её в руки Митча. Мне приходится бороться с желанием обернуться, спешно исчезая из поля её зрения, пока она не поняла, что я ушла.
Бри вертится на моих коленях, неотступно следя за матерью, пока Пейдж не сворачивает за угол. Спустя пару секунд она переключает внимание обратно на меня.
Не помню, чтобы когда-нибудь так боялся. Боялся того, что она сделает дальше. Готовлю себя к её непринятию, когда в глазках Бри появляются слёзы, а нижняя губа начинает дрожать. С тем же успехом она могла вырвать мне сердце из груди.
— Ма, — выдаёт она, отворачиваюсь к месту, где в последний раз видела маму.
— Мама скоро вернётся, — уверяю её. Я рад уже тому, что она не раскричалась на всё здание.
В меня прилетает ещё одним жалостливым взглядом, прежде чем она, отворачивается, на этот раз показывая пальцем и восклицая громче:
— Ма.
Чувствуя чуть большую уверенность, вызванную тем, что она не отвергла меня сразу же, я подтягиваю её к груди и касаюсь губами макушки.
— Мамочка скоро вернётся, — нежно повторяю я.
Когда она отклоняет головку, поднимая на меня глазки, я не знаю чего ждать. У меня такое чувство, будто я иду по канату без подстраховки. А потом вдруг, казалось бы из ниоткуда, на её лице расцветает улыбка и она, протянув ручку, засовывает мне в рот указательный палец.
Я ласково его прикусываю, отчего она взвизгивает, пытаясь заменить его пальцем на другой руке. Так мы и возимся целую минуту, пока она бессильно хихикнув, не хватает меня за волосы.
Краем глаза я замечаю наблюдающую за нами женщину с младенцем на руках, сидящую в двух стульях от нас. Когда мы встречаемся глазами, она улыбается и замечает:
— Она прелесть. Ваша дочь?
— Да, — отзываюсь я с гордостью, которой никогда раньше не испытывал.
— Вы так хорошо с ней справляетесь, — у неё в голосе проскальзывает нотка тоски.
Она бы так не говорила, если бы знала правду. Мне становится интересно, растит ли она ребёнка в одиночку, как Пейдж — когда-то.
— С ней это просто, — не получается сдержать улыбку, растянувшуюся на лице, когда я оглядываю Бри. Малышка меня околдовала, тут и сомнений нет.
Прежде чем женщина успевает сказать ещё хоть слово, из-за угла показывается чересчур уж хорошо выглядящая для моих благих намерений Пейдж. Трудно смотреть на её ноги и зад, облачённые в эти синие джинсы, не вспоминая о случившемся не так давно. Мне не сложно признать, что я должен был уйти с её дороги, когда она двигала мне свой восхитительный зад навстречу. Единственное оправдание — я был так загипнотизирован открывшимся мне видом, что не мог даже пошевелиться. Замер. Знаю, я похотливый сукин сын. Я виню себя за то, что по-прежнему чувствую к ней физическое влечение, к тому же у меня не было ничего серьёзного больше года.
— Она не плакала? — удивлённо глядя на меня, спрашивает подошедшая Пейдж.
— Мы висели на волоске, но повезло. — Ей знать не нужно, как я тут вспотел от напряжения.
Бри резко поворачивает голову на голос мамы. Заметив Пейдж, она тут же возбуждённо пищит, вытягивает ручки и яростно хлопает ими.
Пейдж с улыбкой забирает её и устраивает у себя на коленях.
— Она, наверное, уже привыкла к тебе.
— Похоже на то, — соглашаюсь я с убеждённостью, которой не чувствую. — Что бы ты ни сделала с моей фотографией прошлой ночью, это не сработало.
Пейдж бросает на меня острый взгляд. Но захлопывает рот, когда видит улыбку, которую я силюсь подавить.
— Наверное, всё дело в том, что я убрала твою куклу вуду и сняла заклинание, — парирует она с усмешкой.
— Скоро и они перестанут работать.
Она пренебрежительно фыркает.
— Это мы ещё посмотрим. — И на этом, она переключает внимание обратно на Бри, пока я всё изумляюсь, как просто нам вернуться к тому, что было. Слишком просто.
Двадцать минут спустя медсестра открывает дверь, разделяющую комнату ожидания и кабинет.
— Брианна Николс, — зовет она, озираясь с блокнотом в руке.
Пейдж встаёт, поднимая Бри на бедро и перекидывая сумочку через плечо.
— Это мы.
Неторопливо я следую её примеру, подбирая сумку с подгузниками, пока её имя эхом отдаётся в моей голове. Брианна Николс, а не Кингсли.