Марэль же и Иллий обошли грязь по обочине. Смотреть на них, таких чистеньких - не считая сапог - и хитрых, было противно.
Я отчаянно хотела поваляться в кадушке с водой, некромант, полагая, тоже. Хоть Дар и не выражал никакого недовольства, давно привыкнув к моим проделкам, но молча бросать на меня гневные взгляды ему никто не запрещал.
- А если бы ты ушиблась? - продолжал разоряться начальник охраны.- Что бы я сказал твоему Наставнику?
- Не говори глупостей,- разозлилась я.- Наставнику плевать, если я ушибусь или, что еще лучше для него, убьюсь. Но ты, если я умру случайно посадив заусенец, так уж и быть, не вини себя. Знаешь поговорку "А если б да кабы, во рту росли б грибы"? Чего сейчас-то дергаться, когда это уже произошло?
Иллий открыл было рот, чтобы прочесть мне очередную нотацию, но его перебил Марэль:
- Он просто хочет, чтобы ты думала о последствиях перед тем, как делать что-то. Перед, а не после, понимаешь?
Да уж, ваше величество, подумала я, докатилась. Сначала тебя самым наглым образом рассекретили перед некромантом (он никогда не должен был этого узнавать, никогда!), потом еще и Иллия какие-то шальные хайны принесли. Нет, пора с этой черной полосой в жизни заканчивать. А то не дело это.
Мы спустились с холма и направились в сторону леса. Сегодня день был пасмурный - по небу плыли серые облака, солнце никак не могла пробиться сквозь них. Стемнеет сегодня намного раньше, буквально часа через четыре. Заночевать придется в лесу.
Лес, в котором имела честь раскачивались на ветру, костер потрескивал, освещая нашу стоянку (судя по дружному храпу Марэля и Иллия - скорее лежбище).
Я лежала без сна и слушала. Разные звуки и шорохи, наполняющие лес, не давали заснуть. Мне было слишком страшно, не смотря на караулящего нашу полянку Дара, которому я, в общем-то, полностью доверяла. Но это не мешало мне все равно бояться. Особенно сегодня. После трех лет жизни во дворце, я отвыкла от ночевок на природе.
Стоило закрыть глаза и начать медленно погружаться в сон, как где-то поблизости обязательно что-то начинало шуметь. Тут же становилось не до сна.
Некромант же был абсолютно спокоен и на шорохи не обращал никакого внимания. Я позавидовала его выдержке и решила не спать до утра. Пусть нам и предстоял завтра большой дневной перегон. Ничего, как-нибудь не усну на ходу.
Дар подкинул в костер дрова, с оглушительным треском сломав сук. Ребята вздрогнули, но не проснулись, зато я не выдержала и решительно встала с лежака.
Мужчина не удивился, когда я присела рядом. Некромант с нажимом потер слипающиеся глаза. Может, пусть идет спать? А я покараулю, все равно ведь не усну.
- Ты как? - не придумав ничего путного, спросила я.
- Да вот, грязный, как свинья, а ты? - иронично сказал Дарисс.- Что, не спится?
Я подумала - а не сказать ли ему какую гадость, но передумала. Еще успеется, да и я виновата все-таки. Хотя... кто его заставлял падать вместе со мной?
- Страшно,- призналась я.- Да и неуютно мне вообще-то. Я, конечно, знаю, что деревья везде одинаковы, но все равно даже они мне кажутся чужими.
Некромант улыбнулся и подал мне котелок с водой. Я без видимой охоты попила, потом задала интересующий меня уже второй день вопрос:
- Ну а все-таки, откуда у тебя этот шрам на груди?
- Вот же ж приставучая,- вздохнул мужчина.
***
Дарисс растерянно посмотрел на девушку, стоящую с мечом в руках, и впервые за несколько месяцев действительно растерялся. Поднимать руку на женщину, а тем более - на свою женщину, он бы никогда не посмел.
- Мира, успокойся, все в порядке,- сказал некромант.- Я еду на свадьбу.
- Девке этой будешь сказочки рассказывать,- зло бросила Мира.- Выбирай: либо ты сейчас уезжаешь, и навсегда забываешь обо мне, либо ты остаешься здесь, со мной.
Некромант вздохнул, раздумывая, как бы сделать так, чтобы и девушка была с ним, и на свадьбу можно было поехать без помех. Но, как говорится, за двумя зайцами погонишься...
Дарисс медленно потянул меч из ножен.
- Ах вот ты как,- уничижительно прищурилась Мира.
Мечи встретились, раздался звон железа. После серии выпадов, в результате которых девушке удалось-таки зацепить некроманта, прочертив лезвием по груди, Дар выбил меч у Миры из рук. Клинок отлетел в угол каюты, к стоящему там шкафу.
Девушка растерянно посмотрела на некроманта. Тот притянул ее к себе и поцеловал.
Дар, затягивая шнуровку на рубашке, посмотрел на мирно спящую девушку и порадовался: и помирился, и на свадьбу можно ехать.
Только вот ощущение было такое, словно некромант видит девушку в последний раз. И это его совершенно не трогало.
***
- Ну так откуда? - напомнила я о своем вопросе задумавшемуся о чем-то некроманту.
Мужчина поморщился, совсем так же, как когда я спросила его об этом в первый раз. Еще тогда, в доме.
- Подрался с каким-то пьяным наемником в трактире,- отмахнулся Дар.
Мы замолчали, и звуки, от которых я сбежала поближе к некроманту, как будто сделались громче. Я невольно придвинулась вплотную к мужчине, схватив некроманта за рукав. Дарисс отцепил мои судорожно сжатые руки от материи, расправил рукав и усмехнулся.
- Да чего ты трясешься, как осиновый лист? - спросил он.- Никто тебя не съест.
- Я не трясусь! - возмутилась я.- Просто опасаюсь. Я отвыкла за эти три года от подобного,- я обвела руками нашу стоянку.
- Ах да, вы же, ваше величество, привыкли, чтобы обед - только из золотых тарелок, завтрак в постель приносит сам начальник вашей личной охраны, а ужин обязательно с каким-нибудь высокопоставленным министром,- хмыкнул некромант.- Куда уж нам, безродным босякам...
Я обиделась. Зря он так.
- Перестань издеваться,- тихо попросила я.- Можно подумать, я получаю от этого удовольствие! Это все этикет, мать его...
- И только этикет заставляет тебя общаться с нами, бедняками?! - разозлился вдруг Дарисс.
- Уж я не богаче тебя,- сказала я. И под скептическим взглядом некроманта пояснила: - Я получаю зарплату, как и все обычные люди. Двадцать златней в месяц. На кой они мне, я не знаю. По-моему, издевательство какое-то.
- Зато у тебя есть цельный дворец. И куча слуг,- упрямо гнул свое мужчина.- И тебе не надо думать, сколько у тебя осталось денег и хватит ли их до конца месяца.
- Дворец не мой... Ну чего ты от меня хочешь, а? - сдалась я.- Хочешь, попрошу кое-кого, чтобы тебе зарплату повысили.
- Уж спасибо, мне моих двадцати пяти квачей(1) вполне хватает.
Нет, я его никогда не пойму.
- Тогда чего ты хочешь? - повторила я свой вопрос.- Ты меня замучил уже...
- Хочу найти в тебе хоть что-нибудь, за что тебя можно ненавидеть и презирать,- огорошил меня Дар.
Я долго думала, что же на это ответить и как реагировать. Подобного мне еще никто и никогда не говорил. Надеюсь, это в первый и последний раз.
- И как,- охрипшим голосом спросила я,- нашел?
- Нет,- к моему величайшему облегчению ответил мужчина.- На тебя даже просто злиться долго невозможно, не то что ненавидеть. А ты это знаешь и этим пользуешься.
Я опустила глаза и хитро улыбнулась.
Глава 3.
Утром я проснулась под одеялом, у себя на лежаке. Проснулась оттого, что пошел снег - липкие снежинки неприятно холодили лицо. Лес медленно выкрашивался белым - на этот раз снег ложился на землю, а не таял при касании с ней.
Я села и потянулась. Спина, болевшая после сна на неудобной "кровати", жалобно хрустнула, но более-менее отпустило. Я огляделась и заметила, что моих спутников... нет. Это открытие заставило меня резво вскочить с лежака и пустить поисковое заклинание. Шарик, облетев версту по кругу, вернулся ко мне, не дав никаких результатов.