Мужчина покачал головой и закрыл глаза. Я нагло пристроила голову ему на плечо и тоже попыталась уснуть. Хотя, зная этого несносного некроманта, поспать сейчас мне не удастся. И точно:
- Я тебе, что подушка? - ворчливо спросил Дар.- У меня такое чувство, будто ты меня с чем-то путаешь. То с санками, то с подушкой. Хотя, я не могу жаловаться! Кому еще посчастливилось бы быть подушкой для самой королевы?!
- А уж похвастаться тем, что королева на тебя когда-то вешалась и даже поцеловала, тоже мало кто может! - зевнув, сказала я.- Но ты, как честный человек, просто обязан был на мне жениться. Но не женился. Теперь мое имя покрыто позором, а сомнительная девичья честь требует отмщения.
- Кошмар,- немногословно отозвался Дарисс.- Что, кроме меня, больше некому на тебе жениться?
Я подавила еще один смачный зевок и пнула некроманта.
- Да я сама бы не пошла,- засыпая, сказала я.- Тем более, за тебя.
- Да я бы тебя и не позвал,- шутливо щелкнув меня по носу, сказал мужчина.- Меня дома и так есть, кому ждать после работы.
Я открыла глаза и мгновенно проснулась. Сон слетел так быстро, как будто на меня вылили кадушку ледяной воды.
Хотя, какое мне дело до этого?
Нет, надо было все-таки замуж выходить. Королева Сории предлагала же породниться, у нее вон сын холостой.
- Я рада,- буркнула я.- Но мне это не интересно.
Некромант рассмеялся - мол, так я тебе и поверил.
Гад.
- Хорош трепаться,- зло прошипел Марэль.- Алеса отстань от него!
Дар просунул руку под моей спиной и приобнял меня. Я попыталась отстраниться, но мужчина только сильнее прижимал меня к себе.
- Не боишься, что та, которая ждет тебя дома после работы, прибежит и скалкой отлупит? - поддела я его.
- Балда,- вздохнул некромант.- Спи уже, завтра рано вставать.
Я попыталась уснуть, но сон, видимо решив, что с него хватит, и есть более достойные кандидаты, ушел безвозвратно.
- А почему именно в Тэш'Ша? - спросила я.
Дар некоторое время молчал, наверное, пытаясь понять, что я имела в виду, потом ответил:
- Потому что там находится знаменитый Золотой зал.
- А почему он там, а не в Дортре? - удивилась я.- Ведь тут глухая провинция, а там - столица.
- Чего-то туго у тебя с историей,- неодобрительно прокомментировал Дарисс.- А вроде королева, должна знать.
- Как-то не до этого было,- быстро сказала я. Не признаваться же, что я терпеть не могу историю. Тут историю своего-то королевства не охота учить, не то что соседних! - Ну так из-за чего?
- Ты, конечно, знаешь - да это даже дети знают! - что Гатта раньше была очень маленькой страной, втрое меньше, чем сейчас. И столица как раз была в Тэш'Ша. А когда прадед Дорра - он тогда был королем - принялся завоевывать маленькие соседние государства, то столицу перенесли в Дортр, поближе к морю, подальше от границы с Ксавией.
Тэш'Ша был очень богатым городом. Один Золотой зал чего стоит. А королевский замок там из мрамора, полностью. Так вот, когда столицу решили переносить в Дортр, то и Золотой зал тоже. Разобрали бы на части и увезли. Но народ был против, как же так, такая достопримечательность и гордость! Поэтому все балы и приемы проходят в Тэш'Ша. Вот так вот.
- Надо же, сколько раз была на балах, всегда удивлялась, почему так, но постоянно забывала спросить. А тут все оказалось так не интересно. И даже не романтично,- хмыкнула я.
- Тебе ли говорить о романтике, черствая,- зевнув, сказал Дар.
- Ну почему же? Тут так и просится какая-нибудь история. Например, про бедняка, который влюбился в дочку купца. А та, цаца эдакая, сказала ему - мол, а построй-ка мне хоромы, чтобы там комнаты были из золота, и даже нужник. А бедняк подумал-подумал и решил...
- Что ему легче послать эту деваху к хайнам, чем такой дурью маяться,- фыркнул некромант.
- Что пойдет хоть на край света, но достанет столько золота,- проигнорировав его слова, с нажимом закончила я.- И вот он ушел, а купеческая дочка, которая над ним просто подшутила, вдруг поняла, что любит его. И стала его ждать. Но годы шли, а бедняк не возвращался. Купеческая дочка успела выйти замуж, родить ребенка, воспитать мужа, овдоветь, а бедняка все не было. И, когда она уже лежала на смертном одре, дошел до нее слух, что в далеком приграничном городе кто-то построил огромный замок с Золотым залом.
- Все, спи, неугомонная,- попытался утихомирить меня мужчина.- В жизни нет места сказке, так что тут все проще. В государственную козну идет неплохая прибыль от путешественников, возжелавших посмотреть на знаменитую комнату, отделанную золотом.
- А ты еще говоришь, что это я черствая. Да моя версия и то интересней. Она хотя бы о любви, а не о деньгах.
- Глупая, весь мир крутится вокруг денег. И людям плевать на любовь. Хотя, если эта любовь неплохо оплачивается, то вполне,- подумав, сказал Дарисс.- Посему и думать забудь о бескорыстных человеческих порывах во имя любви.
- Слушайте,- громко сказал Марэль, переворачиваясь на правый бок, к нам спиной,- дайте уже поспать и сами спите. Меня ваши разговоры уже до колик достали!
Я, пристыженная, благоразумно замолчала, хотя разговаривать захотелось все больше. Вскоре затих Марэль, до этого ворочающийся и ворчащий, как старый дед. Я ж говорила, что там что-то колется сквозь сено!
Ко мне сон никак не шел. Некромант же сначала дремал, просыпаясь от каждого моего движения, но потом уснул. Я посмотрела на мужчину и вспомнила, как когда-то действительно вешалась на него. И как я могла так себя вести? Он же даже непривлекательный. И вредный. Раньше вечно издевался, сейчас ни в грош не ставит. Гад, одним словом.
Так, ваше величество, закругляйтесь, осадила я себя. Хватит о нем думать, он нам никто, и звать его никак. Мы это давно решили. И мы вовсе не думали о нем все эти три года.
"Ой ли,- напомнила совесть"
Вот ничего и не "ой ли". Ну не глупости, а?!
Поскольку мужчины спали, противный скрип и скрежет, доносящийся с улицы, услышала я одна. Я вылезла из-под одеяла, подкралась к двери сарая, осторожно выглянула во двор - и обомлела.
Хозяйка, пустившая нас на постой, с нежитью, которая сейчас корчилась в муках трансформации, сходство имела очень отдаленное. Пожалуй, если б не длинная ночная рубашка и волосы до пояса, я б ее и не признала.
Я осторожно накинула крючок в петельку, закрывая дверь на замок. Подергала, проверяя. Вроде держится.
Пока я раздумывала, закричать или нет, нежить со своими предпочтеньями определилась: она издала пронзительный крик, от которого волосы на голове зашевелились (а у мужчин вообще, наверное, дыбом встали), и замолчала, захлебнувшись криком.
Первым вскочил Марэль, выхватывая меч из ножен. За ним, с таким ошалевшим лицом, что с него только поучающие картинки для учеников-целителей писать, поднялся Иллий. Спокойней всех был Дар, привыкший иметь дело с нежитью. Но и он спросонья был немного ошарашен. Но не настолько, чтобы тягаться с наемником и начальником охраны.
Иллий оттащил меня за шкирку подольше от двери и завел за себя. Я выглянула из-за его плеча, разглядывая дверь.
- Дар, а это кто? - тихо спросил Марэль, глядя в ту ж сторону.
- Мавка,- удивленно сказал некромант.- Крик точно ее. Но они же зимой спят, а откуда эта взялась?..
- Это Иза,- глухо сказала я, сглотнув. Мавок я не любила, даже побаивалась.- Я видела, как она трансформировалась.
- Чего?! - опешил Дарисс.- Тогда я вообще ничего не понимаю.
Я согласно кивнула: мавками становились только умершие неупокоенные девушки, и дети, умершие при рождении, либо мертворожденные. Но именно, что становились. И после смерти. А не были ими при жизни, днем ведя себя как человек, а с приходом ночи становясь нежитью.
"Мавки живут в лесах, на полях, в водоемах. Дружат с русалками и мстят людям за свою смерть. Особенно мужчинам. Но, если дать ей гребешок, она расчешет свои волосы и уйдет" - вспомнила я описание из книги по нежити.