- Может, мы к другим попробуем попроситься переночевать? - предложила я.- Здесь так мало места...
- Глупости,- уверенно заявила женщина.- Другие вас не то что на порог не пустят, а еще и из деревни вытурят и ограбят чего доброго. Нынче приказ из самого Дортра: никаких ксавийцев, всех гнать взашей. А вы тут переночуете, я никому не скажу. Ведра на улицу выставьте и ложитесь.
И, не дожидаясь наших робких возражений, женщина вернулась в комнату. Мы вздохнули и принялись разбираться. Ведра, как и было предложено, выставили на улицу, расстелили одеяла. С входной дверью пришлось повозиться - она просела и закрывалась с трудом. Наверное, поэтому она и была всегда настежь.
Мне было тесно, некомфортно и брезгливо. Чтобы все уместились, пришлось повернуться и спать на боку. Плечу было жестко, земляной пол холодил даже через одеяло, а в голову лезли всякие мрачные мысли. И почему это я, королева, должна спать в какой-то хибарке?!
А через несколько минут началось представление. Из комнаты послышался звон бьющегося стекла, сдавленная ругань мужчины, недовольный крик хозяйки, детский плач и еще раз звон стекла. Потом ругань стала смачнее, плач - громче и надрывнее, а крик хозяйки превратился в сплошные причитания. В итоге мужчина не выдержал и, судя по глухому шлепку и вскрику женщины, ударил жену.
Мы слажено сели и переглянулись. Иллий вообще порывался пойти разобраться, что к чему. Я схватила его за рукав, заставляя сесть обратно.
- Не вмешивайся, это их дело,- сказала я.
- Тем более, что после нашего ухода он может отыграться на ней еще и за то, что мы ее пытались защищать,- продолжил мою мысль некромант.
- Интересно,- спросила я тихо,- и часто они так? И если да, то почему она терпит? Уходила бы к другому.
- А если нет никакого другого, что делать и куда уходить? - подавив зевок, заметил Дар.- Тем более с ребенком. Ты иногда как скажешь.
- По-моему, лучше никакого, чем такой,- упрямо возразила я.- А за хозяйством женщина и одна может следить.
- Угу,- подавив еще один зевок, сказал некромант.- Вас послушать, так вы и детей без нас рожать можете и хозяйство вести. Вы только и можете продолжать то, что мы начали.
- Что еще за глупости такие? - взбеленилась я.- Мы без вас прекрасно обходимся, вы нам ни к чему.
- Ладно,- хитро сказал Дарисс,- давай так: завтра все свои проблемы решаешь сама, мы тебе не будем помогать. Потом посмотрим, как ты запоешь.
- Еще как посмотрим,- надменно согласилась я.- У меня ведь никаких проблем нет.
Ответом мне было скептическое хмыканье мужчин.
Паршивцы.
...Я бежала по заснеженному полю, босыми пятками касаясь белоснежной морозной пелены. Просторная длинная белая рубаха неприятно холодила и липла к телу. Длинные волосы развевались за спиной. А за мной тянулась вереница кровавых бусинок, ярко алеющих на снегу. Кровь заливала глаза, стекала по подбородку, капала на рубаху, выкрашивая ее красноватыми подтеками.
Поле быстро сменилось лесом, замелькали деревья, кусты, бурелом. Я остановилась, чтобы перевести дух, оперлась руками о колени, тяжело дыша. Я ловила ртом воздух, не обращая внимания на сочившуюся кровь.
- Вспомни...
Я чересчур резко выпрямилась, переждала, пока приступ головокружения пройдет, и огляделась. Но вокруг не было никого, только деревья, деревья, деревья.
- Вспомни...
В десяти шагах от меня мелькнул женский силуэт, скрылся за толстенным старым дубом. Потом дальше - в тридцати шагах. Потом - в шестидесяти. Я никогда не могла на глаз определять расстояние, но в этот раз знала точно.
Хотелось догнать незнакомку, спросить - о чем вспомнить? - но тело перестало слушаться, ноги будто онемели. Я могла только стоять и смотреть, как она уходит.
- Вспомни! - резанул мои уши истошный крик...
Я рывком села, задев при этом мирно спавшего некроманта. Мужчина что-то проворчал сквозь сон, натянул одеяло до самых ушей и отвернулся на другой бок.
- Твою налево, приснится же пакость,- хватаясь за бешено скачущее в груди сердце, сказала я.- Что бы это значило? Нет, уж лучше снова никаких снов, чем такие. И что мне надо вспомнить?
- Что другие тоже спать хотят и совсем необязательно их будить,- проворчал Дарисс сквозь толщу одеяла.
- Мне просто кошмар приснился,- принялась оправдываться я, ложась обратно.
Сердце до сих пор бухало так, что мне казалось, будто это слышно даже некроманту. Лоб покрылся испариной, рубашка прилипла к спине.
Некромант, шумно вздохнув, перевернулся на правый бок, лицом ко мне. Оное лицо было чересчур бледное, вокруг глаз залегли темные круги, губы побелели. В гроб и то краше кладут.
- Голова? - проницательно спросила я.
- Всю ночь болела, еле заснул,- признался он.- А сейчас в глазах темнеет и будто молоточками по черепушке изнутри бьют, особенно, когда делаю резкие движения.
Я показала головой, раздумывая - что же делать? А что будет, если попробовать обезболить? Я попробовала и вопросительно поглядела на некроманта.
- Без разницы. Да ты не старайся,- сказал он, видя, что я собираюсь попробовать что-нибудь еще.- Все равно не поможет. Я уже Марэля просил, но тот сказал, что если бы болело не из-за призраков, то помогло бы, а так - нет, не по его части.
Я выпростала руку из-под одеяла и потрогала лоб мужчины. Он был ледяной. Прямо как труп, подумала я. Когда-нибудь эти боли Дарисса доконают.
- Трупное окоченение,- оптимистично заявила я.- Ничего, мы тебя вылечим. Надо только как-то связаться с твоими призраками. Может, с помощью целителей, ведь они умеют видеть более тонкие материи.
- Вот будем в Тэш'Ша, зайду к ним,- поморщившись, сказал некромант, отводя мою руку от своего лба.- Только после бала, сейчас некогда лечиться.
В этот момент дверь в сени открылась, и к нам вышла хозяйка. На щеке у нее красовалась свежая ссадина, а синяк, начавший уже было сходить, вновь набух и налился кровью. Женщина оглядела нас, заметила, какими глазами мы на нее смотрим, опустила взгляд, снова вытащила табак и бумагу, скрутила трубочку, зажала ее в зубах и спросила:
- Завтракать будете?
- Нет, нам бы не хотелось стеснять вас еще больше. У вас и так из-за нас неприятности, ведь я правильно поняла? - осторожно уточнила я.
- Не берите в голову,- покачала головой женщина.- Муж боится, что однажды за нами придут так же, как за его сестрой. И он против, чтобы я помогала вам. А синяки это так, маленькая плата. Так вы завтракать будете? - уже более бодрым голосом переспросила она.
- Нет, на в город надо, там позавтракаем,- сказал Дарисс, вставая и потягиваясь.- Далеко до города?
- Часа четыре,- навскидку сказала хозяйка.
- Марэль, Иллий, вставайте, надо уходить,- обратился некромант к спящим ребятам, пихая наемника ногой.
Марэль пнул его в ответ и поплотней закутался в одеяло.
Глава 6.
Стражники на городских воротах задержали нас для выяснения личностей и цели прибытия. Мы сказали, что просто путешествуем и надолго тут не задержимся. С нас взяли плату и вяло пожелали хорошо провести время.
Город был очень красивый. Я впервые прибыла сюда пешком, а не как обычно - телепортом, за полчаса до начала Ежегодного зимнего бала. Теперь у меня была возможность исследовать все достопримечательности самой. Если, конечно, останется время.
Главная улица была вымощена булыжником, отполированным сотнями ног. Здесь были десятки различных магазинов, лавочек, салонов. Витрины, заставленные различными товарами, приковывали внимание прохожих. В лавке готовой одежды на витрине красовались платья, красотой и роскошностью затмевающие мои. Королевский портной удавился бы от зависти.
Я, всегда питавшая слабость к украшениям, надолго прилипла к витрине ювелирного магазина. Там, среди множества колец, сережек и колье, лежал он - браслет, за который я променяла бы свою корону и полкоролевства в придачу. Червленое серебро, ярко-синие сапфиры, тесно сплетенные узоры. Внизу лежал ценник: 20 квачей.