- А что, тебя это так коробит? Что королева бегает за каким-то безродным нищим некромантом? - ядовито спросил Дарисс.
Нет, коробит то, что этот нищий безродный некромант того стоит.
- Нет,- не вдаваясь в подробности, коротко ответила я.- Я запуталась и устала уже от этого всего. Ты можешь мне сказать, чего хочешь? И вообще, почему об этом я должна думать? Такое чувство, что это только меня волнует, а тебе оно привычно.
- Чего я хочу... - медленно произнес мужчина.- Картошки, жаренной с луком...
- Нет, это невозможно! - рассердилась я.- Я ухожу, ты меня понял?! А ты стой тут и думай о какой-то картошке!
Я развернулась, намереваясь отбыть по-королевски, то есть с гордо поднятой головой. Но некромант поймал меня за руку, вернул на место, одернул задравшийся полушубок и попытался хлопнуть по плечу, но я отклонилась в сторону.
- Ладно, прости, я буду серьезным,- примирительно сказал Дар. Я тяжко вздохнула и выжидающе поглядела на него.- Но, в общем, ты права, когда думаешь обо мне, как о нищем. Я ведь и правда ничего не могу тебе дать, у тебя все есть. Так о чем вообще может быть речь?
- Вот чудак,- рассмеялась я.- Это все делается намного проще. Я могу пожаловать тебе дворянство. К тому же есть еще масса вариантов, начиная тем, что твою родословную можно подделать, и кончая тем, что королеве, то есть мне, абсолютно плевать, кто ты. А почему меня должно волновать в таком вопросе еще чье-либо мнение?
- Есть еще вариант, что я уезжаю на много-много лет и возвращаюсь уже богатый-богатый,- хмыкнул некромант.
- Ага, и строишь мне замок с Золотым залом. А я тем временем спокойно предаюсь старости. Да ну, глупости это все,- отмахнулась я.- Так что, проблема только в этом? Или есть еще что-то? Что-то случилось?
Некромант притих, нахмурился и как-то весь напрягся, будто готовится в любой момент отразить нападение. Я недоуменно посмотрела на него, пытаясь сообразить, что случилось.
- Ты ничего сейчас не слышала? - шепотом спросил мужчина. Я прислушалась, но было только слышно, как на ветру шумят деревья.
- Нет,- так же шепотом ответила я, на всякий случай пуская поисковое заклинание. Шарик улетел в темноту и не вернулся. Вот тут я по-настоящему испугалась.- Дар, здесь кто-то есть, причем с защитными амулетами!
Некромант схватил меня за руку, завел себе за спину и активировал какое-то неизвестное мне заклинание. Воздух вокруг нас подернулся лиловым туманом, выхватывая из темноты все новые кусты и стволы деревьев. Я увидела черный неясный силуэт, метнувшийся к нам.
- Дар! - панически заверещала я, пытаясь поставить вокруг нас щит от физических воздействий, но от страха забыла окончание заклинания.
В меня полетел яркий луч света, расплескался по груди причудливым цветком, проникая под кожу. Дарисс что-то коротко выкрикнул, но я уже заваливалась вперед, в холодный снег. И не могла ничего расслышать.
По ощущениям я была привязана к дереву. Судя по тому, как неровности в коре впивались в кожу, с меня сняли полушубок, оставив только в платье. И на том спасибо. Не голая - и ладно.
Руки затекли, в кончиках пальцев засели противные иголочки-мурашки. Волосы прилипли ко лбу, с подбородка капала кровь, рассыпаясь на снегу яркими рябиновыми ягодами. Я с трудом разлепила глаза, подняла голову и попыталась вернуть на свои места съехавшиеся в кучку глаза. Получилось раза с пятого, когда голова перестала кружиться и тошнота отступила.
Пожалуй, так мы еще ни разу не влипали. Мне даже в страшном сне не могло привидиться, что нас поймают вот так вот просто. Да еще и свяжут. Крепко, кстати, так свяжут. Где ж вы так узлы-то научились вязать? И не выпутаешься.
- Ну что, очухалась? - подцепив мой подбородок кончиком меча и заставив меня поднять глаза, спросил бородатый мужик. Я презрительно сплюнула кровью под ноги бородачу.- Ах ты дрянь...
Надеюсь, меня сейчас не наградят оплеухой за не очень уважительное отношение к этому дяденьке, подумала я. И в следующую секунду была одарена затрещиной. Мне даже показалось, что у меня голова раскололась надвое.
- Да как вы смеете? - чуть слышно выдохнула я.- Я королева и просто так этого не оставлю.
- Ну да, конечно,- усмехнулся любитель бить женщин, наставляя на меня меч и словно бы примеряясь к горлу.- А я тогда танцовщица.
- Только тронь ее,- грозно рыкнул начальник охраны. Бородач схватил его за волосы, подтащил поближе в костру, чтобы Иллий попал в круг света.
- Какой благородный защитник,- не очень натурально восхитился "танцовщица".- И умереть за нее сможешь?
Только думай, что говоришь, про себя умоляла я Иллия. Лишь бы он не сказал чего сгоряча. Надо потянуть время, это нам просто необходимо. Вон даже уже Дар с Марэлем в себя потихоньку приходят, как-нибудь выкрутимся. Нужно еще минут пять-десять.
Я попробовала колдовать, но этот предусмотрительный товарищ надел на меня сдерживающий магию браслет. Почему он не может быть беспечным, как я, например?! Я бы даже об этом браслете и не подумала, если планировала бы похищение мага. Собственно, этим я и отличалась от профессионалов. Хотя наш похититель к таким тоже не относился, иначе не устраивал бы показательных казней.
Надо, чтобы кто-то спровоцировал этого храброго бородача на поединок. Ведь у мужчин есть несколько болевых точек, одна из которых - мужское же самолюбие. Но кто бы это моим спутникам передал.
- О да, над связанными воинами бахвалиться всякий может,- нарочито громко сказала я. Любитель показательных казней побагровел, что было видно даже в свете костра, и задохнулся от возмущения.
- Да я бы его и палкой сделал. А то взяли моду, понакупят железяк, мечами обзовут и со спины на людей нападают,- подхватил Дарисс, за что получил мое гневное фырканье. Уж он-то куда полез? Я же хотела, чтобы это был Иллий или Марэль. Но я уже давно заметила, что всем моим планам не дано сбыться.
- Что ты сказал? - вскипел уличенный в трусости похититель.- В лицо повторить сможешь?
И не дожидаясь заверений, что некромант так изволил пошутить, а бородач здесь самый грозный, мужик взмахнул мечом, разрубив связывающие Дара веревки. Кинул ему некромантов меч, который Дарисс легко поймал, перекинул в другую руку и сгруппировался для отражения ударов. Я про себя отметила, что мечом некромант управлялся не так уж плохо, можно за него не волноваться (но самовнушения не получилось, я все равно следила за каждым движением нападавшего и Дара).
Тем временем я успела немного ослабить удерживающие меня веревки. Дышать стало свободнее, только и всего. Руки по-прежнему оставались крепко связанными у запястий. Единственное, что радовало - Марэль уже распутывался, каким-то образом вытащив из-за голенища нож.
Иллий как-то выкрутился сам и теперь пытался незаметно растереть красные следы от веревок. Но наш похититель был занят только поединком с некромантом и не следил за так резко изменившейся обстановкой.
Марэль развязал меня, бегло осмотрел ссадину на виске, удостоверился, что королевскому здоровью ничто не угрожает, и поспешил на помощь некроманту. Иллий же схватил трухлявое полено, еще недавно служившее мне подставкой для ног, подобрал свой меч и ринулся на нашего похитителя.
Я благоразумно осталась стоять у дерева и в драку решила не лезть. Вот я лучше сейчас антимагический браслет сниму и поколдую чуток. От этого пользы будет больше. Например, избирательно обездвиживающее заклятье будет очень кстати...
Мне не дали сплести заклинание, с силой дернув за волосы. Я завалилась назад, попыталась вырваться, но держали крепко, даже волосы на кулак намотали для верности. В это же время драка закончилась. Бородач не только не сбежал под напором такого количества противников, но и одержал победу со счетом 2:0, ибо Дар и Иллий были оттеснены и прижаты к необъятной толщины дереву. Мужик держал ребят на расстоянии вытянутых мечей, отобранных у некроманта и начальника охраны. Как он один смог справиться с двумя, особенно с Иллием, было мне непонятно. Но такое мастерство вызывало невольное уважение.