- Сам он Наиль, зови меня Алесой,- доверительно сообщила я, протягивая руку. Мелн энергично пожала ее. Ладонь девушки была ледяная, но хватка сильная.
- Что ты здесь делаешь? - поинтересовался Эйдис.- Я хотел поговорить с тобой после бала, но не смог тебя найти. И в Мортан приезжал, но меня вообще не приняли, сказали, что ты больна.
- Да меня во дворце уже почти месяц не было,- отмахнулась я.- А я сюда приехала на скульптуры полюбоваться. Красиво у вас!
- А если серьезно? - принц склонил голову на бок, внимательно в меня вглядываясь.
- Да с папенькой твоим поговорить надо,- со вздохом призналась я.- Насчет кое-каких нехороших событий.
Эйдис мгновенно напрягся, будто в том, что я поговорю с Дорром, было что-то опасное. Я прищурилась, копируя недавний внимательный взгляд принца. Даже голову так же на бок склонила. Впрочем, Эйдис быстро справился с эмоциями - плечи расслабились, глаза перестали выражать настороженность. Мелн удивленно смотрела то на меня, то на своего жениха.
- Не волнуйся, Эйдис, я просто с ним поговорю. Да и меня ли ему бояться? - хмыкнула я.- Я могу быть угрозой разве что для комаров.
- В любом случае, можешь рассчитывать на мою поддержку,- мгновенно "оттаяв", медленно произнес принц.- Отца сейчас нет, он в Сории. Я пришлю тебе человека, когда отец вернется.
Я открыла было рот, чтобы задать добрый десяток вопросов, но рядом со мной бесшумно возник Дар. Я не слышала, как он подошел сзади, и вздрогнула. Сам же некромант смерил принца подозрительным взглядом, слегка поклонился ему и его невесте и посмотрел на меня.
- Все в порядке? - спросил он. Я кивнула.
- Я как раз собирался поговорить с ее величеством. Наедине,- делая упор на последнее слово, сказал Эйдис.- Мелн,- обратился он к своей невесте,- покажи господину Самнайскому выставку ледяных скульптур величайших магов современности. Мне кажется, ему понравится.
Хм, неплохо у принца разведка работает. Уже и о Даре раскопал, даже фамилию узнал.
- И о чем ты хотел со мной поговорить? - дождавшись, пока некромант и девушка уйдут, спросила я.- Да еще и о чем-то таком, что даже от собственной невесты не грех скрыть.
- Мой отец не в себе,- смущенно сказал принц.- Он постоянно боится какой-то мести, но когда я спрашиваю, за какой проступок он ожидает мести, он не говорит. Только начинает еще больше паниковать. Позавчера вообще напился как, да простит мне отец эти слова, свинья последняя. И молчит! А когда на бале твою советницу, мир ее праху, увидел, аж затрясся весь! Ты не знаешь, что это может означать?
Я любопытно посмотрела на Эйдиса. Переключилась на магическое зрение и вздохнула - парень был не магом. В нем не было ни капли магии. Поэтому он не мог знать, что его отец, скорее всего, находится под влиянием моего Наставника. А если уж он ему принес клятву верности, то и вовсе отдал душу в услужение Лерию.
- Нет, Эйдис, не знаю,- соврала я.- Но это же не все, о чем ты хотел со мной поговорить, верно?
- Пока все, ваше величество. Если что, я с вами свяжусь. А сейчас позвольте откланяться.
Я вздохнула, глядя вслед уходящего принца. Он понял, что я ему соврала, но не стал выпытывать.
Интересно, он просто не захотел лезть в нашу игру или рассказывать мне о своей? Ведь не для того же он приезжал ко мне в Мортан, чтобы спросить об ухудшившемся здоровье отца.
... Я гуляла среди ледяных скульптур. Здесь были все правители королевств на континенте, мои министры, да и вообще все-все мои знакомые. Дар, Марэль, Тень, держащая за руку маленького мальчика, Кэсс, что-то на ходу читающая в книге, Наставник, мама, восседающая на троне, мужчина, у которого не было лица. Папа - поняла я, а лица нет, потому что я никогда его не видела. Был в Ксавии такой негласный закон, старая традиция, что правителем может быть только женщина. И, если у нее случается ребенок, растит она его одна. Никаких мужчин - они даже из самой сильной и властной женщины могут сделать покладистую маленькую девочку. Да и это отличный рычаг для давления.
Под ногами поскрипывал снег, вокруг же не было ничего - только серая мгла, наподобие плотного тумана. Из нее то и дело выплывали все новые фигуры людей по мере моего продвижения вперед. Сзади же все слизывал туман, поглощая скульптуры, будто и не было их вовсе. Я попыталась вернуться назад, но туман не пускал. Словно идешь на месте, упершись в невидимую стену. Вдруг впереди показалось яркое пятно, оно медленно приближалось ко мне. Я сощурилась, пытаясь разглядеть сквозь клочья тумана, кто это.
Узнав, я удивленно вытаращилась на пришедшего. Точнее пришедшую.
- Здравствуй, Алеса, давненько не виделись,- сказала Элиана, скупо улыбнувшись.
Если не считать, что мой дар видеть призраков уже три года как отказал, то эта ее фраза прозвучала издевательски.
- Зачем пришла? - отстраненно спросила я, пытаясь сделать так, чтобы в моем тоне не проскользнуло лишнего любопытства.- И зачем ты Дарисса мучаешь? У него постоянно болит голова.
- Это не я мучаю, глупенькая, это ты его мучаешь! - звонко рассмеялась эльфийка. Даже спустя три года она меня жутко раздражала.- Ты не хочешь нас видеть, закрылась в своем коконе, отгородилась от мира. А мне есть тебе что сказать, между прочим!
- Постой, в каком смысле - я его мучаю? - начиная раздражаться, спросила я. Такой наглости я не ожидала. Свалить все на меня, хотя я не имею никакого отношения к тому, что происходит с Дариссом!
- Я же сказала - ты не хочешь нас видеть. А ведь мне надо было тебе кое-что сказать. Поэтому я здесь, в твоем сне. Я и раньше пыталась присниться тебе, помнишь те кошмары, что снились тебе несколько дней назад? Это была я. Ты вынудила меня забрать у Дара очень много энергии, и ему сейчас плохо. Ты даже не представляешь насколько.
- Что с ним?! - вскинулась я.- Что ты с ним сделала?
- Это все ради твоего блага,- хмыкнула Элиана.
Я подумала, что сейчас просто проснусь, а эта эльфийка пусть делает, что хочет. Будет она тут мне еще загадками говорить и во всем меня обвинять. Может, я еще виновата, что в Тарии каждую весну река разливается?!
- Не пытайся, ты не проснешься, пока мы не поговорим,- проницательно заметила бывшая возлюбленная Дарисса.
- Ладно, говори, чего хотела, и выметайся из моего сна,- грубо бросила я, присаживаясь на основание ледяной статуи какой-то девушки. Кажется, она работала раньше во дворце. Точно, убирала королевские покои пару раз!
- Ты помнишь, о чем я просила тебя, когда вы пришли к Гридею? - спросила Элиана.
Я нахмурилась, потом вспомнила и поспешно кивнула. Ну да, украли мы у бедного дракона рецепт какого-то дурацкого зелья. Но это было по моей же инициативе, так, из чисто научного интереса. А то, что хотела Элиана, чтобы мы нашли, мы так и не отыскали. Да и сама эльфийка немногое объяснила. "Тебе нужна книга по зельям. Укради ее, она поможет вам остаться в живых" - сказала тогда она.
Во-первых, этих книг у дракона было пруд-пруди, а книги по зельям занимали целую полку. Во-вторых, легко сказать - укради! Это же дракон, а воровать у них... Это опасно, они ведь и проклясть могут! В-третьих, я просто не могла представить, чем нам поможет книга по зельям. Если только меня попытаются отравить... Но носить с собой целый мешок противоядий как-то смешно. Да и паранойей попахивает.
- Ты не сделала то, о чем я тебя просила! - укоризненно заметила Элиана.- Ты не сожгла ту книгу.
Я и забыла об этом. Как-то вылетело из головы тогда. Неудивительно, что и сейчас я об этом не помнила.
- Так это была та книга? - удивилась я, уцепившись за слова эльфийки.
- Конечно, та,- высокомерно сказала та. У меня появилось настойчивое желание оттаскать ее за космы.- И рецепт вы правильный нашли. Только вот ингредиенты достать где-то придется.
- Ты с ума сошла?! У меня давно уже нет этого рецепта и наизусть я его не знаю. Да и зачем он мне?