Некромант предупредительно сжал мою ладонь, но я только насмешливо посмотрела на него. Дорра я не боялась, ссориться с ним любила, делала это безо всякой задней мысли, не пытаясь как-то уязвить. Просто получала от этого удовольствие. Сам он любил меня всячески унижать, особенно при моих же поданных или перед Международным Советом. Последний в это дело не влезал, хотя правители Тарии и Артенции меня недолюбливали. С королевой Сории мы были подругами, но и она оставалась в стороне от наших с Дорром конфликтов.
Дверь открылась, и вошли Марэль с Эйдисом. Принц гладко выбрился, причесался, переоделся, более-менее протрезвел. Наемник выглядел довольным - видимо, был рад, что "вразумил" Эйдиса. Мелн встала при виде вошедшего жениха, обеспокоенно заглянула ему в глаза.
- Все нормально,- успокаивающе сказал принц.- Ну что, поговорим?
- Я против, чтобы при разговоре с ее величеством присутствовали ты и твоя невеста,- упрямо сказал Дорр.- Это наше дело, не твое.
- Ошибаешься, отец, и мое тоже. Я твой наследник, значит, это меня тоже касается,- мгновенно отпарировал Эйдис.- Я бы понял, если бы вы с Алесой что-то между собой не поделили, но дело попахивает международным скандалом. Лерий объявлен в розыск, недавно пришло сообщение. И что я вижу?! Ты якшаешься с ним как ни в чем не бывало. Отец, ты хоть понимаешь, что происходит?
- А ничего не происходит. Сейчас, по крайней мере. Все это началось очень давно, когда еще Ксавией правила ее мамаша,- кивок в мою сторону.- И должно было закончиться еще много лет назад, но тут все карты нам спутала внезапная смерть Тальи. У нас троих был договор. Понимаете, Талья хотела освободиться от занимаемой должности, она тяготила ее. Ведь из-за этого мать Алесы потеряла, как она сама мне рассказывала, все: любимого мужчину, свободу, друзей. А Лерий... его всегда привлекали руководящие должности. И мы решили, что Гатта в очередной раз нападет на Ксавию, и Ксавия проиграет. Таким образом, я бы объединил два наших государства, Талья получила бы то, о чем так давно мечтала, а Лерий стал бы председателем Совета Архимагов. Или кем-то еще, по его желанию. Он многого не требовал, план придумал быстро. Вроде бы все выходило отлично, но Талья вдруг погибла. Это спутало все планы.
Я сидела точно громом пораженная. Это было настолько диким, шокирующим, что просто не укладывалось у меня в голове. Мама, такая правильная женщина, справедливая и благородная правительница, которую обожал народ - и вдруг это.
Марэль сидел неестественно выпрямившись и жестко глядел на Дорра. Насколько я знала наемника, все, что здесь сейчас говорилось, шло вразрез с его нормами морали. Он был воином, а там долг и обязанность превыше мирских потребностей и желаний. Он никогда бы не бросил командование войсками ради беременной жены. Это скорее Тени бы пришлось отложить роды до лучшего времени.
Дар сидел рядом, приобняв меня за плечи, и успокаивающе поглаживал по руке. Если он что-то и думал об этой ситуации, то выдавать это своим поведением или видом не собирался. А может, и не думал ничего - какое ему дело до этой чепухи? Ворочать судьбами - удел правителей, вот пусть они сами и разбираются. А он как-нибудь проживет и без этого.
Мелн сидела вся красная, будто ей было жутко стыдно за этот план, хотя она никакого отношения к нему не имела. Но девушка то и дело бросала на меня виноватые, а на Дорра - осуждающие взгляды.
Эйдис сидел напрягшись, словно перед прыжком. Он снова не сдержался и потянулся к графину, но там ничего уже не осталось - все выхлебал его отец.
- Но и на этом ничего не кончилось. Лерий... он очень любил Талью... вдруг решил посадить Алесу на трон. Хотя со смертью ее матери завоевать Ксавию стало бы еще легче! Всего-то захватить дворец и посадить туда свою марионетку. Государство без правителя считается ничейным до дня коронации нового короля или королевы, это известный закон, он издревле идет. Но Лерий отказался так делать. А я... я оказался его рабом - он заставил меня принести ему клятву верности! Я и сам не понял, как купился на его доводы.
- Но почему он хочет меня убить? - охрипшим и совсем детским голосом спросила я.- Я же ничего ему не сделала.
- Я не знаю. Я уже давно не понимаю, какую игру ведет твой Наставник. И если раньше я понимал свою роль в этой игре, то теперь не знаю, что и думать. И эта клятва верности... я прекрасно знаю, что это будет означать в будущем.
- Твою смерть, отец,- кивнул Эйдис, этим самым показывая, что и он все понял.- Именно поэтому я и приезжал в Мортан, к тебе, Алеса,- обратился он ко мне.- Я хотел, чтобы ты поддержала меня на Международном Совете. Я намеревался выступить там с прошением о передаче управления государством мне. А отца признали бы недееспособным, ведь по закону человек, находящийся под чужим магическим влиянием, не может управлять страной.
- И что бы тебе это дало? - устало поинтересовался Дорр.
- Мне - ничего, но мы и не должны думать о себе, верно? А ты... тебе нельзя управлять страной. Лерий может потребовать у тебя всего, чего ему захочется, и ты должен будешь это сделать. Неужели, ты сам этого не понимаешь?
- Ну а все-таки, почему он хочет меня убить, но я еще жива? - вклинилась я в разговор.- Это странно. У него было столько возможностей это сделать. И зачем надо было сажать меня на трон? Ничего не понимаю.
- Однажды он вскользь обмолвился, что не может тебя убить,- отмахнулся Дорр.- Но подробностей не раскрывал.
- Отец, пообещай мне, что ты передашь власть мне. Добровольно, иначе я обращусь в Международный Совет. Но я не хочу почем зря позорить нашу семью и страну, а тем более тебя, поэтому прошу по-хорошему.
- Я подумаю...
В дверь постучали, и в кабинет протиснулась служаночка. При таком количестве народа она заметно засмущалась и взволнованно пролепетала:
- Ваше величество, к вам архимаг Лерий. Он сказал, чтобы вы явились к нему немедленно. Он ждет вас в тронном зале. Мы не хотели его туда пускать, но он не стал даже слушать. Рукой только в сторону повел, и стражников разметало по углам.
Мы заторопились на выход, а Эйдис бросил отцу, который доставал из красивого бара красного дерева еще графин с выпивкой:
- Думай быстрее. Будем надеяться, что сейчас еще не слишком поздно это делать.
- Не реви,- в который раз сказал некромант, гладя меня по спине.- Да не реви ты, всю рубашку мне намочила. Ну что-о такое?..
Я заревела еще горше оттого, что меня успокаивали. Лучше бы просто помолчал, я бы так быстрее успокоилась. Но объяснять это Дару у меня не было желания.
Марэль сидел внизу и попросту напивался. Я от выпивки отказалась, зная, что от этого легче мне не станет. Только еще больше душу растравлю. И чего доброго буянить начну. Пьяная женщина себе не хозяйка, это всем известно.
- Ну хочешь, пойдем погуляем? - попытался отвлечь меня некромант.- Можем даже на развалины сходить полюбоваться. Они же тебя привлекают, я заметил. Пошли?
Я шмыгнула носом и отстранилась. Посмотрела на темное пятно, расплывшееся по его рубашке, осторожно потрогала пальцем мокрую ткань. Тяжело вздохнула.
- Успокоилась? - он внимательно разглядывал мое лицо.
Я отрывисто кивнула, боясь сказать вслух. Подозреваю, что голос у меня сейчас был бы противный, квакающий, какой всегда получается, когда долго плакала, потом успокоилась, но обида еще не прошла. Вроде и держишься, чтобы не разреветься снова, а где-то там, внутри, еще надрывно саднит.
- Почему все так происходит? - шепотом спросила я, комкая манжету рубашки. Дар перехватил мою руку и положил ее мне на колено. Покачал головой.
- Потому что некоторые мамаши неправильно воспитывают своих детей, и вырастают такие вот козл... э-э-э... Наставники. Так что выше нос,- сказал некромант, щелкнув меня по оному носу.- Ты же королева, ты должна быть сильной.
- Слушай, Дар, ты же тогда, три года назад, наврал мне насчет своего возраста. И до сих пор врешь.