- Ты уже залечил ее, значит, не грех и подумать. Так зачем ты вернулся?
- Я мужчина или как? Фактически, я спрятался за женской юбкой, потому что послушался тебя.
- Женской юбкой? - усмехнулась я.- Ты признал-таки мою принадлежность к женскому роду? Дракон, поди, издох.
- Ладно, я был не прав насчет тебя. Извини.
- Ну не знаю, не знаю... А что ты готов сделать, чтоб заработать прощение?
- Что? Какое еще прощение? Ты еще и ломаешься?
- Ну чего тебе стоит сделать мне приятное? Я всего-то хочу мороженое...
- Да мне убить тебя легче. И хлопот меньше и нервы в порядке.
- Ну ты нахал.
- Спи. Я договорюсь с хозяином,- он похлопал меня по руке и вышел из комнаты.
Уже засыпая, я услышала, как Дар о чем-то вдохновенно спорил с Тенью. Та, кажется, настаивала, чтоб мы снимались с места и шли дальше. Дар упорствовал. Хозяин молча внимал. Потом я окончательно отрубилась.
Мне снились какие-то красноглазые монстры. Они скреблись в двери и окна, прыгали по чердаку и протяжно выли. Я с ужасом осознавала, что не могу с ними справиться, потому что у меня пропала магия. Тут приходил Дар и укоризненно выговаривал монстрам свои претензии, мне - поучения по защите от монстров. И сон снова начинался с начала, повторяясь и повторяясь.
К полуночи я проснулась. Рука горела огнем, зато грудь больше не саднила. На лбу лежала мокрая тряпка. У меня температура, что ли? И знобит немного.
- Проснулась, наконец-то,- сказал Дар, зажигая свечку.
- Это ж сколько я спала? Уже полночь.
- У тебя воспаление пошло. Никак не заживает. Так что даже странно, что ты так рано проснулась. Ты бредила, кричала. Хозяин дома перепугался так, что пришлось ему успокоительного сбора заварить.
- Странно, что он нас не выгнал. А мог бы. Спасибо. Если бы ты не помог, я бы вообще провалялась с неделю, заживляя это магией. Хотя, должна признать, что большего безрассудного идиота сложно вообразить. Он, видите ли, мужчина.
- Ты так говоришь, будто я не смогу себя защитить. Я же не ученик какой-то сопливый! Я взрослый, опытный некромант.
- Ага, опыт так и прет.- Я прислушалась к храпу, доносившемуся со второго этажа.- Так, говоришь, хозяин нас пустил на постой? За просто так?
- Нет, конечно,- усмехнулся некромант.- Я ему твой браслет отдал. У тебя же их еще много, а у его жены такого никогда не будет.
- Не успели познакомиться, так он уже моими финансами распоряжается,- пожаловалась я потолку.- Расскажи мне что-нибудь? А то мне говорить тяжело. Я что-то не очень соображаю.
- Что тебе рассказать?
- О Элиане.
Он ошарашено уставился на меня.
- Откуда ты знаешь, как ее звали?
- Да какая разница? Расскажешь?
- Хорошо, расскажу. Только не спрашивай меня больше об этом.
Мы с Элианой познакомились, когда ей было семьдесят. Она никак не могла повзрослеть, но была очень серьезной для своего подросткового возраста. Мы быстро сошлись, даже хотели пожениться, но лет через пять. Что нам обоим каких-то пять лет? Так вот, жили мы себе спокойно, пока ей не стукнуло семьдесят один. В свой день рождения она проснулась такая взбалмошная, веселая и посвежевшая. Получилось, что после взросления у нее началось детство. Не совсем, конечно, детство, но у нее появились какие-то странные стремления. Ей, видите ли, приспичило справить годовщину наших отношений на заброшенном пляже на юге Ксавии. Там она и познакомилась с этим паршивым менестрелем. Он сам был молодым, поэтому они быстро нашли общий язык. Хоть она и клялась, что просто дружит с ним. Он вбил в нее идею стать дуэтом и ездить по всей стране с выступлениями. Она подхватила, и понеслось.
Сначала они долго сидели за составлениями репертуаров, планами поездок и тому подобной дряни. Потом я получил постоянную работу и перестал бывать дома неделями. Она стала обвинять, что я ее больше не люблю, что так нельзя, что надо что-то решать. И однажды, вернувшись из долгой поездки, застал их в одной кровати.
Дальше можно и не рассказывать. Я прекрасно все помнила.
- И ты их убил,- равнодушно сказала я.
- Проклял,- поморщился он.- Они умерли очень быстро, даже не сообразив, что произошло.
- Теперь понятно, почему я так напоминаю ее.
- Да, сходство прямо-таки на глаза. Этот идиотский авантюризм, этот менестрель, эта детская непосредственность,- он немного помолчал, а потом спросил: - А что у тебя с менестрелем?
- Да достал он меня,- просто отозвалась я.
- Я не это имею в виду.
- Да я поняла,- я закусила губу, задумчиво глядя на потолок.
- Не хочешь об этом говорить? Брось, я же тебе рассказал.
- Там нечего рассказывать. Познакомились, понравились друг другу, но дальше дело не пошло. Я, по его мнению, слишком занудна и дотошна. И везде сую свой нос. Поэтому мы остались друзьями. Ничего особенного.
- По-моему, он сам зануда.
- А что такое любовь?
- Ты имеешь в виду, что при этом чувствуют? - Я кивнула.- Ты никогда не любила?
- Нет, иначе бы не спрашивала. Я только испытывала симпатию, но дальше - глухо.
- Ну, не знаю, как тебе объяснить. Это происходит со временем. Например, пообщавшись год, ты только потом понимаешь, что уже вы не просто друзья, а что-то больше. Бывает, конечно, и внезапные чувства.
- Любовь с первого взгляда? Я в это не верю.
- Я тоже, но такое случается.
- Ты мне так и не объяснил, что при этом чувствуют.
- Я не знаю, как объяснить. Влюбишься - поймешь.
И почему он не может объяснить? Как мне теперь понять, что я чувствую?
- Ты что, уснула?
- Нет, рука болит, я не смогу уснуть. А ты что не спишь? Сидишь тут при мне.
- Не спится что-то. Да и ты не давала. Говоришь во сне и говоришь.
- Так, глядишь, и разболтаю все свои секретики.- Я натянула повыше одеяло, закрывая повязку, пропитанную отваром.- Ты будешь навещать меня, если окажешься в Мортане?
- Я не вернусь в Мортан. Да и вообще в Ксавии не собираюсь оставаться. Поеду в Гатту.
- Тебя и правда ищет правосудие?
- Никто меня не ищет. Пока что, по крайней мере.
- За убийство Элианы и менестреля? Сколько прошло времени?
- Четыре годя всего. А такое чувство, что лет десять,- он провел ладонью по лицу, словно стирая воспоминания.
- Прости, я думала, что это было давно.
- Ничего, ты не виновата. Спи, завтра нам идти дальше.
Я послушно закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Надо же, всего четыре года прошло, кто бы мог подумать. Он так рассказывает, будто и вправду прошло лет десять. Зато я узнала, что все эльфийки взрослеют по-разному. Я, например, вырасту. Не сказать, чтоб это радовало, потому что я любила себя такой, какая есть. Но для управления государством будет в самый раз. Они хоть ныть перестанут, что королева чокнутая попалась.
Глава 3.
Морова дубрава встретила нас тишиной и спокойствием. Мы шли по тропке, ведущей на главную дорогу. Точнее шли они, я же ковыляла, позорно охая. Понести мою котомку кое-кто не догадался и теперь с завидным упорством игнорировал мои злобные вздохи. Ковыляла я больше для поддержания образа больной, но спутники купились с потрохами. На самом деле у меня болела лишь рука, а грудь была стянута повязкой так, что трудно было дышать. Но повязка была необходима, потому что края ран так и норовили разойтись. День выдался неожиданно жарким, идти было неимоверно лень, поэтому я, как могла, тешила вышеозначенную лень медленной ходьбой.
Тень с Даром с утра поссорились, потому что Дар начал расспрашивать о деревне, о самой девушке, а та, как всегда, ничего не рассказала. Дар не выдержал и разругался с ней в пух и прах. Из всего этого у меня вышло, что на Тени лежит заклятье неразглашения. О личной жизни нельзя, о деревне - нельзя, а обо всем остальном - можно. Но намекнуть об этом Дару я и не подумала. Если я права - он сам догадается. Все-таки опытный маг. А если я не права, то знать об этом совсем не обязательно. Проверкой я решила заняться прямо сейчас, ибо скука была не для меня, а долгое молчание - тем более.