Я села на пень, так удачно оставленный тут лесорубами. Дождь начинался все сильней и сильней. Времени перевалило за часа три. Думаю, дальше идти нет смысла - впереди сплошной лес. Я бы поостереглась. Кто его знает, что там живет? Тем более в районе, где полно магических источников, аномалий и разрывов между мирами. Мало ли что вылезет. А мы такие вкусные, аппетитные. Да и температура опять пошла в рост.
- Думаю, на сегодня путь закончен,- высказал мою мысль Дар.
- Почему это? - не понял Марэль.
- Потому что впереди лес,- ответила я.
- И потому что у тебя температура. Вон, глаза осоловелые,- кивнул Дар.
- Тебе-то какая разница? - нагрубила я. Ишь ты, заботливый, хайн тебя забери.
- Да что ты грубишь-то? О тебе тут, понимаешь, все заботятся, а она грубит! - пристыдил меня некромант.
Я опустила очи долу и насупилась.
Марэль поднялся и стал раскладывать одеяла для ночлега. Хоть и рановато, но просто так поваляться - сойдет. Тень пошла за хворостом для костра, Дар пошел за водой, вытащив котелок из моей бездонной сумки. Я не препятствовала. У меня самой немилосердно болела рука, голова и ноги. Спать хотелось просто жутко. Но я не стала ложиться без обеда, так что ребята терпели мою хмурую и недовольную ро... лицо. Я специально это не скрывала. Пусть стыдятся. Обидели ребенка...
- Схожу чего-нибудь поймаю,- наконец решил Марэль.
Наконец-то, а я уж было подумала, что умру с голода.
- А ты,- ткнул в меня пальцем вернувшийся с водой Дар,- пойди травы для чая набери. Не все же пить кипяток.
- И чего раскомандовался? - возмутилась я, но все же встала с пня.
Отойдя от стоянки, я показала не шибко приличную комбинацию пальцев в спину некроманта. Ему надо, пусть сам и ходит за травами.
А я, как ребенок, честное слово!
Я пробралась сквозь кусты малинника, оказавшись на поляне. Тут пахло цветами. Там пряно и медово, что я невольно остановилась у бревна и присела. М-м-м, как хорошо пахнет! И это притом, что идет дождь.
... Страх... Он заползает в самое сердце, парализует душу, перехватывает дыхание...
Страх... Он пролетел, словно ветер по зеленой траве, клонящей голову к земле. По шелестящей осоке, по Иван-чаю, уже увядающему, но все равно красивому. Закружил летний снег - тополиный пух, кое-где еще бывший на деревьях. Прошелестел семенами ясеня, словно лопасти мельницы кружащимися над землей.
- Мы все равно заберем его,- шепнул на ухо ветер, а может, страх...
- Алеса, ты меня слышишь? - постучала меня Тень по щекам.
- Где они?
- Кто? - недоуменно посмотрела на меня девушка.
- Никто... Не важно...
- Что случилось? Ты как закричишь, я аж тебя услышала, хотя была далеко отсюда.
- Почему ты на меня так смотришь? - без особого интереса спросила я. В душе все еще не отступал леденящий страх.
- Потому что у тебя лицо бледное такое... И губы трясутся, и сами они синюшные, как у покойника. Что случилось?
И я рассказала Тени все, что видела. Девушка внимательно выслушала и спросила:
- А ты уверена, что не приснилось?
- Ага,- возмущенно провозгласила я.- А крики - это я так во сне разговариваю?!
- Ладно, успокойся. Но с чего вдруг видения?
- Может, потому что это местность - магически наполненный район? Здесь полно источников и прочих радостей жизни.
- Все равно это странно.
- А я тебе, о чем битый час толкую? Пойдем к стоянке. Где твои дрова?
Выйдя к месту стоянки, мы обнаружили, что ребят там не было. Где они, я просто не могла представить. Я оглянулась на Тень, тоже крутящую головой.
- Ну и где они? - тупо спросила девушка.
- Без понятия,- таким же тоном ответила я.- Позови их, что ли...
- А сама?
- Я ни с кем не разговариваю,- упрямо ответила я.
Тень покачала головой и стала звать Марэля.
Я же сложила хворост и подожгла. После этого странного видения мой энергетический резерв был в упадке - я слишком утомилась. Хворост еле-еле затлел. Я попробовала раздуть, но не скажу, что бы очень уж удачно. Вырвав у организма последнюю кроху магии, я разожгла-таки огонь и поставила котелок кипятиться. Я достала из сумки многострадальную ветчину и лепешку. Критически осмотрела последнюю и решила ее все-таки выкинуть. Ветчина, кстати, тоже испортилась.
- Эй, девчонки, чего сидите такие притихшие? - спросил Марэль, выныривая из кустов. В руке у него моталась тушка зайца. Интересно, долго он ждал, чтоб заяц оказался в удобном положении для обездвижиющего заклинания?
- Ты куда пропал, хайн тебя задери? - накинулась на него Тень.
- Я же охотился... Что случилось?
Мы рассказали ему события на поляне.
- М-да уж, странно. А где Дар?
- Очень животрепещущий вопрос, я бы сказала,- ехидно отозвалась я.
- А что, его давно нет?
- Откуда мы знаем? Мы только что пришли,- сказала я, вставая.
- Ты куда?
- По грибы, конечно. Да Дара искать, куда же еще...
Некроманта нигде не было видно. Я проходила по лесу с полчаса, но без толку. Я костерила его всеми словами, какие знала, но он что-то не спешил появляться. Отчаявшись, я снова вышла на ту поляну. По закону подлости Дар сидел именно там. С таким безумным видом, что я испугалась. Неужели, я выглядела так же?
- Дар,- потрясла я некроманта за плечо,- пойдем к костру.
... Мы все равно заберем его...
Уж, не про него ли шептал ветер на поляне?
- Дар, пойдем же, горе ты мое луковое,- вздохнула я.
Некромант не среагировал.
- Дар! Очнись! - закричала я и со всей силы заехала ему по лицу.
- А, что? - проморгался мужчина.- Что произошло?
- Поздравляю, ты снова умудрился во что-то вляпаться. Аплодисменты,- похлопала я в ладоши.
- Ты невыносима,- вздохнул некромант, вставая с удобного бревна.
- Стараюсь,- ядовито сказала я.
- Так что произошло? - повторил свой вопрос Дар.
- Это какая-то магическая поляна,- ответила я, не ерничая на этот раз.- Я сама попалась на это. Тень меня так по щекам набила, что ужас.- Я непроизвольно потерла щеки.
- А что ты видела?
- Кошмар какой-то. Не хочу об этом думать даже. А ты?
- Тоже кошмар. Не хотел бы я так всю жизнь просидеть. Смотреть всякие ужасы, что у тебя в голове крутятся...
- Ты видел кошмар, про который часто думаешь? - сочувственно спросила я.
- Да.
- То есть мы видим то, что засело у нас в подсознании? - догадалась я.
- Похоже на то.
Значит, я боюсь за Дара? Ну да, как пить дать, боюсь. Особенно, после Манящей.
- Ну, ты мне и врезала,- поморщился некромант.
- Извини, немного перестаралась. Зато подействовало.
- Спасибо,- серьезно сказал Дар.
- Всегда пожалуйста,- хмыкнула я.
Мы вышли к стоянке. Тень и Марэль разделывали бедного животинку. Не сказать, чтоб приятное зрелище...
- Ну что, нашелся? - не оборачиваясь к нам, спросил наемник.
- Нашелся, куда б он делся,- ответила я.
- Ну, мало ли,- философски рассудила Тень.
- Вы как хотите, а я посплю, пожалуй,- решила я, вытаскивая одеяла из сумки.
- Вот ты сейчас поспишь, а ночью будешь нашу стоянку сторожить,- милостиво разрешил Марэль.
- А почему это ночью?
- Потому что сейчас поспишь, а ночью уже спать не будешь хотеть.
- И сейчас посплю, и ночью,- зевнула я, отворачиваясь на другой бок.
- Тебе не много ли столько спать? - удивился наемник.
- Сна много не бывает. К тому же, я болею, мне положено.
Мне снился до боли знакомый Мортан. Душная, июньская жара почти не чувствовалась из-за сухого воздуха. Я шла по базару, разглядывая кукол, выставленных на продажу каким-то бедняком, лотки с цветами, украшениями, шалями и шарфами, диковинными сувенирами. Все было так пестро и ярко, что бросалось в глаза незамедлительно. И только одна фигура выделялась на этом фоне: серый плащ, темные локоны спускаются на грудь из-под капюшона - моя подруга Кэсс, советница и министр по международным связям.