- Думаю, пора идти дальше. И так почти день вчера потеряли.
- Согласна. Думаю, настаивать на завтраке нет смысла, ибо Тень до сих пор тошнит.
- Руку давай, осмотрю,- предложил Дар.
- На,- удивленно сказала я. Чего это он вдруг?
Он деловито ощупал грязные повязки, подцепил их ножом и разрезал. Повязки драматично упали на землю. Хм, неплохо зажило, кстати. Только небольшой синяк, немного припухший.
- Отлично зажило,- подвел итог некромант.
- Теперь ты можешь быть спокоен насчет моей рабочей конечности,- уверила его я.
- Я как-то не особо и беспокоился,- тем же тоном просветил меня Дарисс и, развернувшись, двинулся за ребятами.
Я состроила кислую мину и пошла следом.
Для конца августа погода стояла слишком холодная. Я огляделась на далеко ушедших вперед ребят, немного подумала и спряталась за куст. В шали ходить все же небезопасно. Еще воспаление легких подхвачу, вон и так насморк. Быстро переодевшись и сверху закутавшись еще и в шали, я побежала за ребятами, попутно натягивая башмаки. Ребята ушли далековато, но я настигла их перед самой развилкой. Мои спутники озадаченно смотрели на разветвление дорог. Я присоединилась к их молчаливому раздумью.
После двух минут тишины Тень сдалась первой:
- И куда теперь? Алеса, что там у тебя на карте было нарисовано?
- Только одна дорога. И забирала она немного на запад.
- Значит, по ней и пойдем,- заключил Марэль.
- Может, та, что идет на восток, укорачивает путь? - задумчиво проговорил Дар.
- И как ты себе это представляешь? - усмехнулась я.- Дороги расходятся в разные стороны, а ты говоришь - укорачивает путь! Скорее всего, это просто дорога к какому-нибудь месту для ночлега... - неуверенно предположила я.
- Давайте разделимся,- предложила Тень.
- Ага, если вас съест какой-нибудь проглот, я не буду справлять по вам траур,- насмешливо сказала я.
- Почему нас кто-то должен съесть? - возмутился маг-наемник.- Что я, не маг, что ли? Тень не сумею защитить?
- Сумеешь,- не стала спорить я,- но вместе все же безопаснее. Так что предлагаю левую тропинку.
- Почему это? Мне больше правая нравится,- заупрямился Дар.
- Потому что левая больше нахоженная, приглядись,- указала я на тропинки обоими руками.
- Все-то ты замечаешь,- досадливо поморщился Дар.
- Просто я не сплю в одном ботинке. Мне иногда кажется, что мы не компания взрослых магов, а недоучки какие-то. Ладно, еще Дар, но вот Марэль...
- А чего это Дар? - праведно возмутился некромант.- У меня третья ступень, между прочим. А у тебя - шестая.
- А из вас двоих я самая внимательная. Расслабились, господа мужчины,- попрекнула я их.
- Мне иногда хочется ее в лягушку превратить,- посетовал Марэль Тени.
- Я все слышу,- отозвалась я.- И не думай, что я забуду о твоих желаниях. Вот вернемся в Морта-а-ан... - задумчиво протянула я.- Я тебе припомню.
- Напугала ежа голой...
- Ты все еще тут? - строго спросила я у мага-наемника.
- А что...
- Я имела в виду - заткнись.
- Да отстань уже от нее,- устало выговорил Дар, видя, что Марэль открыл рот, чтоб ответить.
- Спасибо, Дар,- немного удивленно поблагодарила я. Лед тронулся? Хм, кто знает...
- И ты замолчи,- недовольно произнес некромант.
Нет, все по-старому.
И мы вступили на трудный и опасный пу... на дорогу, в общем. Хоть она и была натоптана больше правой, но все равно кое-где попадались колдобины и ямы. Я снова сняла башмаки, ибо идти в них было не удобно. Ноги жалко - не подверну, так сломаю. У Тени были удобные сандалии, у мужчин - ботинки. Я невольно позавидовала, потому что идти в обуви, конечно же, легче.
Вскоре пошел дождь. Леса на обочине не было, поэтому мы мокли под косыми струями. Не знаю как ребята, а меня это начинало раздражать. Я же королева, я не привыкла, точнее, отвыкла, от такого. Одежда липла к телу, создавая неприятное ощущение при каждом движении. Тень вообще была в летнем платьице, так что Марэль накинул на нее свою кожаную куртку.
- Ребята, я больше не могу,- через час констатировала я, плюхаясь на землю.
- Надо,- сказал Марэль, утирая с лица капли. Дождь почти закончился.
- Не могу, не хочу. Хочу домой, в теплую ванну, на мягкую кровать. Я не могу больше спать на земле! У меня все болит. Мне надоело есть всякую гадость...
- Эй, я нормально готовлю! - праведно возмутился маг-наемник.
- Ты еще ее стряпню не пробовал,- тихо сказала Тень.
- Меня достало это все,- я обвела руками пространство вокруг.- Я хочу...
- А ну прекрати истерику,- сказал Дар, наотмашь ударяя меня по щеке.
Я застыла, как громом пораженная, но успокоилась. Истерика - дело переменчивое. Ну, вы понимаете...
- Извини,- ошарашено произнес Дар.
- Заткнись и дай руку мне.
Некромант поднял меня на ноги, принялся отряхивать. Вот только этого не хватало!
- Отойди от меня, я сама,- злобно бросила я, отряхивая грязь. Получилось, что я только размазываю ее еще больше.
- Истеричка,- так же зло бросил некромант.
- Пора устраивать отдых,- вздохнув, сказал Марэль.- Алеса устала слишком.
- Я не устала физически,- я не знала, как объяснить.- Просто морально утомилась.
- Терпи, скоро все закончится. Мы скоро дойдем... - попыталась успокоить меня Тень.
- Да не скоро мы дойдем, а еще неделю пути!
- Но ты же сказала, что всего-то шестьдесят верст... - недоуменно начал Дар.
- Я соврала,- "покаялась" я.
- Дайте мне меч, я сделаю себе кровопускание... А лучше тебя прибью,- зло бросил некромант.
- Зачем ты это сделала, Алеса? - серьезно спросила Тень.- Ты не понимаешь, что теперь убьют моего жениха? А если и всю деревню перережут? Об этом ты подумала?
- Нет,- покорно сдалась я, опустив голову.
- Но зачем было так делать?! - неистово прошипел некромант.
- Друзья... я хотела, чтоб...
- Что ты мямлишь? Нормально скажи!
Я невольно отступила на шаг, чтоб шальной некромант случайно меня не пришиб.
За меня вступился Марэль:
- Мне кажется, она хотела подружиться с нами. Да и вообще, чтоб мы все остались друзьями после этого путешествия, а не разбежались, как ни в чем не бывало.
- Да,- тихо согласилась я. Странно, что только до наемника дошло. Хотя, он единственный знает, что я - королева.
- Эгоистка,- презрительно бросила Тень и отвернулась.
- Это ж надо быть такой... - с презрением выплюнул Дар. Какой - предстояло угадывать, видимо, мне.
- Простите,- прошептала я вслед удаляющимся ребятам.
Да, я эгоистка, а что они хотели? Мне тоже хочется иметь друзей.
Дошла я до места стоянки только к темноте. Ребята сидели вокруг костра. Где они взяли дрова в относительно голой местности - ума не приложу. Тень плакала на плече наемника, а Дар просто отрешенно молчал, глядя на огонь.
Я невольно всхлипнула, утирая нос рукавом. Ребята подняли на меня взгляд. Я испугалась, что взгляды будут ненавидящими, и опустила глаза, смотря под ноги.
- Где ты была? Мы хотели идти тебя искать,- воскликнула Тень.
Я не выдержала и разревелась в голос.
- П-п-простите меня,- сбивчиво проговорила я из-за душивших меня рыданий.
- Ничего уже не попишешь. Придется идти этим путем,- не поворачиваясь ко мне, ответил некромант.
- Я, правда, не хотела ничего плохого...
- Замолчи, иначе я тебя стукну,- бросил Дар.
Да ему-то какое дело до того, какой дорогой мы пошли? Это только Тень волнует. А ему должно быть все равно. Он так торопиться в Гатту?
Ребята, поддавшись плохому настроению, голодные легли спать. Только Марэль не спал, вороша угли догорающего костра палкой.
- Марэль,- тихо сказала я, опасаясь разбудить Тень и некроманта.- Тень очень... м-м-м...
- Расстроилась? - подсказал маг-наемник.
- Я просто подумала, что это очень неподходящее слово.