- Да ладно, ничего я там кроме покойников не вижу,- я, конечно, наврала, но не говорить же ему об этом.- Давай я тебе ссадины залечу. А то кровь вон на рубашку каплет.
Я подсела ближе и поднесла ладонь к располосанной моими ногтями щеке. Красные искорки забегали, соединяя края ран. Я заметила, что от верхней губы до левого глаза протянулся тонкий шрам. И над левой бровей, кажется, было его окончание.
Он мне так понравился, я прямо обзавидовалась той эльфийке, что он любил. Хотя, если учесть, где теперь эта эльфийка...
- Откуда у тебя такой шрам?
- Да так, гарпия напала. Ничего особенного.
Я улыбнулась, но потом вспомнила, что он еще не извинился, и отсела на противоположную сторону, а потом и вовсе ушла на импровизированную кровать.
- Ты чего ушла?
- Ты не извинился,- упрямо произнесла я.
- А ночной караул?
- Пф-ф-ф.- Какой еще караул? Нахал.
... - Ваше величество, к вам управляющий кабинетом министров.
- Впусти,- не отрываясь от бумаг, сказала я.
- Госпожа Наиль Тайль, я пришел по поручению господина Дорра. Вас вчера не было на Совете, и все были неприятно этим удивлены. Они потребовали от меня объяснений, извинений и... вашего смещения. Я позволил себе крайне осторожно их попросить не зарываться. Теперь Дорр требует морального удовлетворения.
- Они что, с дуба рухнули? И не смотри так на меня! Я что, не могу себе позволить выражаться такими словами? Могу? Могу.- Я немного успокоилась, а потом спросила: - И какого же удовлетворения хочет этот грязный мошенник?
- Как всегда - часть Восточных земель. Якобы нам они не нужны, а ему - в самый раз. Расширять прибрежные поселения.
- Передай ему, что я искренне сожалею, но с его детской мечтой опять придется повременить.
- Как скажете, ваше величество. Как насчет моего прошения?
- Что? Ах, ты все о том прошении... За документами...
-... придешь завтра...
- Что? Какие еще документы?
Я разлепила свои мутные глаза и узрела над собой Дара, который меня будил. Интересно, я опять во сне разговаривала и разыгрывала все это в лицах?
- Ты бормотала про документы. За ними надо придти завтра.
- А-а-а, просто говорю во сне. Мне приснилось, что я опять на работе,- потом до меня дошло, что это Дар.- А ну-ка уйди от меня! Я с тобой не разговариваю!
- Ну, как хочешь.
- Вы что, поссорились? - Тень застыла с одной сандалией в руке.
- Нет,- в один голос заявили мы.
Тень лишь пожала плечами.
Обнаружив, что мы, тупые путники, забыли купить провизию и какую-нибудь сменную одежду, мы решили зайти в деревеньку, что лежала ниже по дороге. Дорога называлась Путь сна. Этот Путь шел через всю страну с юга на север. Дорога с востока на запад называлась Путь света.
Через пять минут после ухода со стоянки, я поняла, что мне скучно. Развести попутчиков на разговор оказалось невозможно. Тень ограничивалась односложными ответами, а Дар напомнил мне, что я с ним не разговариваю, и замолчал. Нет, чтоб поговорить, раз уж я его простила, так он свредничал. Тень заметила, что мы ведем себя, как дети, после чего я честно сообщила, что такая и есть, потому что такова моя подлая натура. Дар от обвинений открещивался. Мы с Тенью смерили его насмешливыми взглядами. Некромант сделал вид, что не заметил.
После получаса молчания, я не выдержала:
- Да-а-ар, скажи, какая она была?
- Кто? - "ступил" Дар.
- Моя бабушка! Ты понял все, не прикидывайся.
- Да какая разница?
- Я просто пытаюсь понять, что именно во мне так напоминает ее. Потому что других причин того, о чем ты мне так любезно вчера напоминал весь вечер, я не вижу.
- И откуда маги знают психологию? Нововведение в образовании? Или это - единичный случай?
- Брось. Здесь даже не надо быть психологом, чтоб понять. Скажи мне. Я постараюсь сделать так, чтоб мы поладили. Нельзя же быть в команде, где один другого на дух не переносит. Например, нападет на нас кто-нибудь, меня ранят, а ты меня бросишь и пойдешь дальше в Песчаную заставу.
- Такую, пожалуй, бросишь. Ты же разорешься на всю округу.
- На самом деле, я просто телепортируюсь домой. Но только в том случае, если буду в состоянии. А вот если меня так покалечат, что не пошевелиться, то тебе придется меня вытаскивать оттуда. Так что, скажешь?
- Не хочу сейчас об этом даже думать.
- А если я буду молчать? Ты не будешь мне грубить? Или что-то в моем лице? Так скажи - я его закрою как-нибудь! Или что-то в моей походке? Или в одежде? Цвет волос не тот? Оттенок кожи? - Ай, королева, ну ты даешь! Прямо-таки собачка, заискивающе припавшая на передние лапы и подобострастно виляя хвостом.
- Судя по твоим вопросам, молчать ты не можешь вообще,- хмыкнул Дар.
- Тогда расскажи о себе, а я помолчу,- я изобразила закрытие рта на замочек, а ключик выкинула.
- Ох, ты упыря в могилу сведешь. А вроде взрослый человек! Ладно, слушай. Родился я в Ксавии, в Топазных рудниках.- Слыхала я про это поселение. Беднота там множилась в арифметической прогрессии, не говоря уж о всяких болезнях. Лет через пятнадцать после ветреной лихорадки деревни не стало.- Отец был рыболовом, мать - домохозяйкой. До двенадцати лет я жил с родителями, но потом в тех местах какая-то лихорадка разошлась, так что меня отправили с торговой подводой в столицу. К каким-то дальним родственникам, кажется. По пути я сбежал и прибился к кучке магов, что шли по Пути. Один решил взять меня в ученики. Проучился я у него лет тридцать, пока тот не умер, а потом стал путешествовать один. Все.- Развел руками Дар.
- М-м-м,- промычала я, намереваясь хранить молчание и дальше.
- Говори,- смилостивился он.
- Не могу, я ключ в кусты на повороте дороги кинула.
- Ты всегда так паясничаешь?
- А ты всегда так ерничаешь?
- Ребят, давайте передохнем, я не могу больше,- сказала Тень, садясь на пень, что торчал у дороги.
- Что ты не можешь больше? Слушать наши перепалки или идти? - хмыкнул Дарисс.
- Идти, конечно,- высокомерно указала девушка.
- Тень, а ты что-нибудь расскажешь? Или так и будешь молчать? - я недоуменно посмотрела на нее.
- Так я вас наняла, разве нет? Клиент и заказчик должны контактировать в этом смысле? - неуверенно произнесла девушка.
- Да что мы, не люди, что ли? Рассказывай, что в душе накипело,- великодушно предложила я.- Ну, или просто расскажи, что там, в деревнях, творится. Например, почему ты не получила образования и колдуешь в полсилы?
"Даже не в полсилы, а в четверть,- додумала я"
- Сама подумай, ну откуда в деревнях школы магии? У нас на все поселение всего три мага: травник, ведунья, и я. Но себе я не считаю за мага, так что всего два мага на деревню,- сокрушенно покачала головой Тень.
- А что, в ближайшем городе школ нет? Странно, я думала, что в каждом городе или многонаселенном поселке должны быть школы. Какое упущение... - я взяла это на заметку, чтоб по прибытии домой задать перцу своему министру просвещения. Ведь по закону должны быть школы.
- Самая ближайшая школа в дне пути от Песчаной заставы,- произнес некромант с каким-то мрачным торжеством.
- Мне показалось, или я слышу в твоем голосе торжество? К чему это? Тебя радует прореха в системе управления страны?
- Да. Ненавижу правительственные органы. Никакой заботы о населении!
- Ну, все, пошли? Или ты еще не отдохнула? - обратилась я к Тени, намеренно игнорируя Дара.
Она молча вскочила и пошла за мужчиной. Я же плелась в хвосте и размышляла над словами некроманта. А ведь правда получается, что все отчеты нужны просто для галочки. Написано, что за год должен быть построен храм Светлоликого Файна - построят. А какого качества материалы, сама постройка - не сказано. А потом мне приносят на подпись ведомости, мол, денег давай за работу. И я, не глядя, подписываю, доверяясь своим министрам, советникам, главам других городов.
Приеду домой и всех к хайнам собачьим разгоню!