Дар завел какой-то малопонятный мне разговор с Тенью (не очень-то и вслушивалась), а я принялась смотреть вокруг. Поскольку лес везде одинаковый, мне это быстро наскучило. К тому же, под горой уже виднелась деревенька, в которую мы собирались зайти. Хорошо, что она стоит при дороге. Таким образом, нам не надо было уклоняться от маршрута.
Мимо меня проехал обоз, запряженный хилой кобылой, которая сгибалась под тяжестью груза на телеге и упитанного извозчика, матерящегося, как портовый грузчик.
- Эй, мужик, не стыдно над животным изгаляться? - крикнула я вслед телеге, надеясь разнообразить этот скучный до отвращения день. Да и заботу о братьях наших меньших никто не отменял.
Мужик остановился и, грузно повернувшись ко мне своим упитанным телом, снизошел до одного непечатного слова в мой адрес. Насколько я знала, оно характеризовало не в меру ретивых женщин, чье место на кухне, а не на вольных началах.
- Приятно познакомиться, меня Алесой зовут! - сказала я, создавая ледяную сферу на кончике пальца.
- Да ты ведьма! - опешил мужик.- Простите, госпожа ведьма! Не серчайте!
- Госпожа ведьма не серчает,- произнес Дар, больно сжимая мой локоть. Я ойкнула.- Проезжайте.
Мужик подхлестнул лошадь, та припустила во всю прыть. Только мат был слышен, когда телега подпрыгивала на кочках и ухабах.
- Э-эх, а день так хорошо начинался! - вздохнула я.
Две пары укоризненных взглядов было мне ответом.
- Алеса, зачем ты так сделала? Логики твоим поступкам я, увы, не нахожу,- голос Дара был полон сладкого яда.
- Развлечься захотелось. Мне скучно, вы же со мной не разговаривайте! И вообще, я хотела, чтоб он нас подвез.
- Да? После того, как ты ему нагрубила? Ты что, не знаешь, как с людьми знакомства сводить? Тебя Наставник не учил?
- Не учи меня жить, лучше помоги материально! - повторила я поговорку, услышанную в какой-то деревеньке.- Я прекрасно знала, что делаю. У него в телеге было яйцо златокрылого дракона. Они находятся под защитой магов, поэтому торговля всем, что с ними связано - запрещена. Я бы его припугнула... наверное...- пристыжено замялась я, понимая, что веду себя очень неразумно.
- Хайн с тобой,- махнул рукой Дар.
- Ребята, мы успеем за неделю дойти до Песчаной заставы? Такими темпами - вряд ли, вам не кажется? - Тень теребила кончик косы. Волосы у нее были хорошие, иссиня-черные, коса толстая выходила.
- Идем, идем. Не волнуйся. К завтрашнему дню будем у Моровой дубравы. Там, правда, нечисти полно, но ты не пропадешь, ведь с тобой два квалифицированных мага! - прорекламировала нас я.
- Где ты видишь двух магов? Я вижу только одного - себя. А ребенок-переросток не может быть квалифицированным магом,- провозгласил некромант, гаденько улыбаясь.
- Вот именно. Так что не выделывайся, малышок,- я гордо прошествовала мимо, вставая в начало нашего сборища.
До деревни мы шли молча, думая каждый о своем. Точнее, они думали, а я как всегда пялилась по сторонам. Ничего такая деревня, добротная. Сказывается близкое расположение к столице. Здесь все домики были словно игрушечные, хорошо выбеленные. На крышах лежала свежая солома. Тут даже небольшой торг был. Так, всего по мелочи. Туда-то мы и направились.
Вопреки моим ожиданиям, торг был хороший. Здесь можно было даже купить эльфийское оружие. Чем оно отличалось от гномьего, я не представляла. Как, впрочем, и то, что эльфы делают оружие. Купив себе два комплекта нижнего белья, я отправилась за кофтой и шароварами. Некромант, брызгая слюной, мне доказывал, что я слишком заметна в таких красных штанах и оранжевой кофте. Странно, что он про мою шаль ничего не сказал - та была красная, в яркий цветочек.
Явившись пред очи Дара в бирюзовых шароварах и серой кофте (я решила, что этого достаточно, чтоб быть незаметной), шали в тон штанам, и, поглядев на его перекошенное лицо, я взяла Тень под локоток и выволокла с торга, а там и из деревни. Некромант молча шел сзади, изредка очень красноречиво вздыхая. Тень недоумевала, почему я не купила все черное. Я искренне удивилась и рассказала, что в черном ходят только замужние и невольницы. А вот в белом ходят вдовы. Тень подивилась, потому что смерть мужа - ужасное горе, и это надо символизировать черным цветом. Я ответила, что для кого как. Раз вдовы ходят в белом, это что-то да значит.
- Для тебя замужество - ужасно? - с какой-то странной интонацией спросил Дар.
- Да. Самое худшее, что может случиться с человеком, потому что невозможно совмещать путь мага и сидение дома с орущим ребенком и обделанными пеленками. Например, я люблю путешествовать, заниматься только тем, что нравится мне и хорошо для меня. А если в моей жизни появится человек, ради которого все это надо забросить... я просто не представляю себе этого! А потом еще дети пойдут... бр-р-р, конец моей свободе!
- Но ведь дети - это прекрасно! - воскликнула Тень
- Дети, несомненно, прекрасно,- поспешила успокоить ее я.- Но я не представляю, как можно прожить с человеком всю жизнь. Это такая ответственность! Семейная жизнь, она же на веки вечные, как говорится. Да и кто меня, такую, полюбит?
- Почему ты считаешь, что тебя никто не может полюбить? - искренне удивилась Тень.- В каждом человеке есть что-то, за что его полюбят. Это же всем известно!
- Вот именно эта банальность меня на такую мысль и натолкнула. Мне уже не шестнадцать лет, чтоб верить в такое,- хмыкнула я.- Да и семейная жизнь не для меня...
- Почему семейная жизнь не для тебя? - спросил Дар.
- Мне по профессии не положено, да и не выросла я еще.
- В каком смысле? - осведомилась Тень.
- В прямом. Эльфы растут немного иначе, нежели люди.
- Это как? - не поняла девушка.
- Эльфы живут много дольше, чем люди. Поэтому и взрослеют они позже. Почти на полвека,- за меня ответил Дар.
Весь двор мучился, когда я, незрелый эльф, малолетка по сути, заняла трон. Ведь взросление эльфиек происходит позже, чем у эльфов на тридцать лет. Наставник пробовал перевоспитать меня, пытался магией ускорить мое взросление, но все без толку. Я повзрослею через год-два.
Когда я отвлеклась от горестных рассуждений, оказалось, что мои спутники отстали от меня и о чем-то тихо переговаривались. Не пойму, как у Дара получалось разговорить Тень, но это факт. С ним она разговаривала охотнее, чем со мной, и всегда обрывала наши диалоги. Надо бы узнать, что у нее на уме.
Я подождала ребят, отозвала некроманта в сторону и спросила:
- Дар, тебе не кажется, что она что-то темнит?
- В каком смысле?
- Смотри, из всех сказанных ею реплик, я поняла, что мы, наемные работники, должны молча сопровождать ее до Песчаной заставы, ни о чем не расспрашивать, хотя, что такого может скрывать простая селянская девка? Я пыталась с ней завязать разговор, но она упорно напоминает, что я всего лишь сопровождающий. Да у нас с тобой и то лучше общаться получается! И тебе она явно доверяет больше, хотя ты выглядишь подозрительней меня. Как думаешь, что не так?
- У тебя паранойя? Ничего в ней такого нет. Просто замкнутая девушка.
- Нет, в том-то и дело, что не замкнутая, она претворяется! И торопиться так, словно боится на что-то опоздать.
- Хм, надо будет за ней проследить, чтобы проверить,- медленно произнес Дар.-Но из вас двоих, на подозрении у меня только ты.
- Да причем тут я? Я не темню, по крайней мере! А у меня есть только два объяснения ее поведенью. Либо она правда такая замкнутая (что маловероятно), либо она ведет нас туда для чего-то. Такая подозрительная...
- Ведет, говоришь? Слабо спросить у нее об этом?
- Вот еще, нашел дурочку! Чтобы я у нее совсем из доверия вышла? Я лучше тихонько прослежу. Да и эти покойнички, что идут рядом с ней, меня пугают.
- Она некромант? - недоверчиво спросил Дарисс.
- Я разве так сказала? Нет, просто они так изуродованы, что смотреть страшно. И их убила она, иначе они шли бы за убийцей. Вот что меня напрягает. У одного нет глаз, а у другого торчит нож из сердца. Тьфу, гадость!
- А так и не скажешь, что убийца. Ты вокруг нее еще что-нибудь видишь? И как ты все это ощущаешь? - заинтересовался Дар.