У меня появилось такое ощущение, что это чисто научный интерес. Поколебавшись, я все же ответила:
- Могильный холод. Значит, она умрет скоро. Черную дорогу вижу. Значит, путь до деревни будет тяжелым. Знаешь, предлагаю возвращаться в город. Она вряд ли удивится. Она видит, что я ее подозреваю. В противном случае, есть вероятность проснуться с топором в голове.
- Если бы я раньше узнал про все это, то вернулся бы, но теперь точно никуда не вернусь. Мне даже интересно, что за подлянку она нам готовит. Стоит посмотреть, не находишь?
- Это, конечно, занимательно, но мне еще жизнь дорога.
- Мы же два квалифицированных мага, чего нам бояться?
- А вдруг там что-то из ряда вон выходящее? - заговорчески прошептала я.
- Вы идете? Пожалуйста, пойдемте быстрее! - крикнула Тень, ожидая нас у толстого дуба.
- Идем, идем,- пробормотала я.
За день мы прошли еще верст восемь. В последнем селении, находящимся по пути к Моровой дубраве, купили одеяла и котомку, зачарованную на большую вместимость. Поэтому холодную ночь в кишащем нежитью лесу мы встретили во всеоружии. Костер потрескивал, заговоренный от затухания, жужжали комары, выли волки, что-то хрумкало в кустах малинника.
Я никак не могла уснуть, глядя на звездное небо, полускрытое за кронами деревьев. Мои спутники спали сном младенца. Мне же никак не давали покоя призраки, что кружили вокруг Дара. Не его - Тени. Обычно, когда человек спит, то и призраки вокруг него рассеиваются, приходя с пробудкой. Эти же бдели ежесекундно и вели вольный образ жизни, спокойно кружа вокруг нашей стоянки. Я долго вспоминала уроки Наставника, но такого урока о поведении призраков не проходила, это точно. Перебравшись поближе к Дару, я лежала спокойно, сколько могла, но надолго меня не хватило.
- Дар,- прошептала я, толкая некроманта в плечо. Тот отмахнулся.- Просыпайся! Вставай же!
- Что? Что опять? Дай поспать, я так устал сегодня.
- Призраки... они кружат вокруг тебя. Мне страшно, можно, я полежу рядом? Я не буду тебе мешать.
- Ты и так лежишь рядом. Что ты со своими призраки пристала? Сама же сказала, что они ходят за мной всегда.
- Так то - твои! А эти - ее,- я ткнула в сторону Тени.- И они своевольны, а такого не бывает! Я еще ближе перелягу, ладно? Мне совсем не по себе.
- Ложись, только не приставай ко мне со всякими непристойностями,- попытался пошутить некромант.
- Нужен ты мне больно, приставать еще к тебе! Мне просто страшно, очень страшно. И так холодно из-за призраков...
- От костра так пышет жаром, а тебе холодно? Хочешь мое одеяло? Мне и так неплохо,- он накинул на меня свое одеяло, но это не помогло.- Расскажи подробнее? Никогда не сталкивался с таким странным даром, или это эльфийская особенность?
- Нет, это только у меня. И лучше бы этого не было. Мне так нехорошо. Твои призраки, конечно, могли бы попытаться тебя защитить, но вряд ли у них получится. Эти словно материальны. Они что-то хотят от тебя. Точнее, не что-то, а конкретную вещь - твою смерть. И этот могильный холод от них, а не от Тени. Да и исчезают обычные призраки, когда человек спит...
- А сколько у тебя призраков за спиной? - Ничего себе вопросик!
Я подсчитала, припоминая каждого. На память я никогда не жаловалась.
- Двадцать, плюс-минус три.
- Вот уж не сказал бы, что ты можешь кого-то убить. А что еще за трое?
- Я не уверена, умерли они после потасовки со мной, или нет. Я же маг, я занимаюсь разной работой.
- Ну-ну,- хмыкнул он.- А некромантией занималась когда-нибудь?
- Я же уже сказала, что занимаюсь разной работой. И, предугадывая твой следующий вопрос, я отвечу, что к этому отношусь нейтрально. Некромантия где-то полезна, где-то - опасна, но она нужна, так или иначе.
- И птичек разводишь, да? - иронично спросил Дар.
- Разводила,- поправила я.- Уже не могу себе этого позволить. Хотя скучаю по тем временам. Тебе точно не холодно? Хочешь, забирай одеяло, мне все равно толку с него. Слушай, а может, Тень не спит вовсе? Притворяется, поэтому и призраки не исчезают?
- Нет, так долго невозможно притворяться.
- Может, у нее амулет какой? Не стоит ее недооценивать.
- Давай уже спать. Если утром проснемся в неполном комплекте, так уж и быть, забирай мои амулеты. Они слабенькие, правда, но продать их возможно.
- Шуточки у тебя... Ладно, спи. Я покараулю, все равно сон не идет.
Минут через десять дыхание некроманта стало выравниваться, а сам некромант переходил от полудремы ко сну. Я посмотрела на его профиль и не выдержала.
- Дар, а какая она была? - Некромант дернулся, просыпаясь.
- Такая же, как ты. Вы очень похожи.
- Нет, у нее волосы длинные, и форма носа другая... - смешалась я.
- Я не об этом. Характеры,- просто ответил он.
- Ясно,- только и смогла выдавить я.
Так вот, значит, что. Это ему так во мне не нравится. Точнее, какие-то черты. Не может же человек быть копией другого! Все люди разные, пусть и по-своему схожие. Надо бы поточнее узнать. А то если мы расстанемся друзьями, это будет неправильно. Очень неправильно. А вот, что надо Тени, я узнаю, иначе я - не я. Некромант правильно сказал, что ради этого стоит пройти через всю страну. Потому что тут что-то очень подозрительное.
Некромант опять уснул, а я пристроила голову ему на плечо и тоже провалилась в тревожное забытье.
Глава 2.
Утро началось с моросящего дождя. Но проснулась я не от этого. У меня ломило спину, потому что некромант во сне приобнял меня, а я спала на его руке всю ночь. Я подняла голову и осмотрелась вокруг. Тени на лежаке не было. Вскочив, я обнаружила ее на другом конце поляны, где она сидела, окутанная плотным коконом какого-то малоизвестного мне заклинания. Но то, что она с кем-то общалась, не оставляло сомнения, потому что в воздухе плавали еле заметные волны телепатии. Поставив вокруг нашего лежака глушащее заклинание, я принялась будить Дара. Тот нехотя разлепил глаза и стал массировать затекшую руку. Я молча ткнула пальцем в сторону девушки, хотя можно было и сказать в слух, она бы сейчас и королевский оркестр не услышала, пляшущий ей по ушам.
- Это еще что за хайновы козни? - прошептал некромант.- Ты знаешь, что это за заклинание?
- Нет, такого ни разу не видела. Ты знаешь?
- Конечно,- удивленно сказал он.- Это заклинание позволяет общаться с кем-то и получать телепатически подпитку для магической энергии, если своих силенок маловато. Оно становится доступно с четвертой ступени.
- Вот именно, а я пока на шестой ступени. Откуда мне это знать? Я не гонюсь вперед телеги. Всему свое время,- я помолчала немного, прощупывая магические потоки вокруг нашей стоянки.- Это опасно для нас?
- Нет, здесь она не нападет, я уверен. Мы нужны там, в деревне.
- И призраки исчезли, как будто она наконец-то уснула.
- Думаю, надо снимать заклинание и изображать пробудку. Это должно ее отвлечь, как считаешь?
- Не знаю, можно попробовать что-то мощное поколдовать, она почувствует.
- У нее хоть слонов под носом телепортируй, один хайн. Все, ложимся и громко зеваем, ага?
Я легла обратно и начала громкую пробудку, подглядывая одним глазом, кое-как скрытым за челкой. Перемены в поведении девушки были разительны: она метнулась к своему лежаку столь стремительно, что я еле поспевала за ней взглядом, потом улеглась и отвернулась от нас, изображая глубокую летаргию.
- Доброе утро, Дар. Как спалось? - сладко зевнула я.
- После ночи страсти, подаренной тобой, я спал, как убитый,- прощебетал нахал, а до меня вдруг дошло, что спали мы под одним одеялом, а это наталкивает на неправильные мыслительные процессы. Но если вспомнить, как мы обычно переругиваемся, про "ночь страсти" можно и не заикаться перед свидетелем наших перепалок.
- То-то смотрю, сегодня и не храпел даже,- весело сказала я, вскакивая.- Тень пора будить, ты не находишь?
- Буди,- согласился некромант, делая мне страшные глаза.