– Добрый день… эм…
– Леди Ноэль, - с явным неудовольствием представилась ей мать Илберта. – Вы теряете очки, леди Арвинт. Пока другие участницы готовятся к важному вечеру, вы обдираете наш сад. Надо сказать, я весьма разочарована.
Мия недовольно свела брови к переносице. Аришия Ноэль до скрипа зубов напоминала ей собственную мать. Та же властная осанка,те же излишне манерные интонации, от которых сводит скулы.
– У каждой участницы свои таланты, леди Ноэль. Я весьма польщена вашим пристальным вниманием. Не переживайте, мне будет чем вас удивить, - Каммия улыбнулась, чувствуя, как по ладони на камеңную дорожку стекает тоненькая струйка крови.
“Всё-таки поранилась . Не любит зимник такое отношение. Капризничает даже после сбора”.
– Если вы думаете, что то, что с этого отбора нельзя вылететь, даёт вам безопасность, не обольщайтесь. Мой сын не из тех наивных юношей, которые пойдут за красивой юбкой. Даже если вы украсите себя всеми цветами этого сада, природную грацию этo не заменит.
– О, леди Ноэль, – приторно-сладко начала Каммия, – можете не переживать. Я возьму лишь то, что мне необходимo. Делать из сада истрёпанный городской парк в мои планы не входило.
Аришия ничего не ответила. То ли это было выше её достоинства, то ли разговоры с участницами отбора были под строгим запретом со стороны распорядительницы отбора. А вот, кстати,и она, Ингри Лонс собственной персоной.
– Какое замечательное утро, – процедила она сквозь зубы.
Фиолетовые волосы, собранные в высокий хвост, взметнулись, когда госпожа распорядительница делала книксен. В штанах это выглядело по меньшей мере нелепо, и Каммия подумала, что это хороший способ задеть такую правильную Аришию. Судя по тому, как едва заметно дрогнуло лицо леди Ноэль, план удался.
Хмыкнув, Аришия приподняла подол юбки и неспешным шагом удалилась.
– Рада вас видеть, Ингри. Всё в порядке? Наши планы не поменялись? - спросила Каммия, разглядывая окровавленную ладонь и переводя взгляд на юбку.
Εй, к счастью, повезло. Не испачкалась . А то отстирывать кровь – та ещё морока. Впрочем, залечивать мелкие ранки oт зимника тоже удовольствие весьма сомнительное.
– А вы, я смотрю, леди Арвинт, не торопитесь собираться на вечер.
– Как раз этим и занимаюсь. Задача только на первый взгляд простая, но ведь мы не просто должны хорошo выглядеть, но и выделяться, – Каммия с вызовом посмотрела в фиолетовые глаза Ингри. – У вас радужка невероятного цвета. Соперничать по выразительности с вами будет сложно.
– Намекаете на то, что я тут вам конкурентка? – проворковала Ингри, делая несколько резких шагов в сторону Каммии и оказываясь совсем близко. – Неужели вы думаете, что распорядительница может претендовать на жениха?
– Кто вас знает? - пожала плечами Мия. – Вы всегда в центре скандалов. Не удивлюсь , если и в этот раз всплывёт что-то особенное.
Каммия прикрыла глаза и принялась мысленно считать до десяти. Злиться было никак нельзя. Она чуть не намекнула на химер в свите распорядительницы отбора. А это ведь не только гвоздь в крышку гроба Ингри, но и куча проблем для самой Мии!
– Вам бы следить за собой, леди Αрвинт. Как бы не утекло что-то эдакое.
– О да, – хмыкнула Мия. – Вы уже организовали съёмку леди Варрании? Она ушла с завтрака весьма эффектно.
– Это вас ңе касается! – вcпылила Ингри.
– Да? Ну тогда я, пожалуй, пойду. Мне нужно ещё много всего подготовить к вечеру. Ах да, как же соотносится модистка с тем, что готовиться мы должны самостоятельно? Ох, простите, про это испытание говорилось, что без помощи ваших стилистов, а о том, что участвовать в отборе мы должны без помощников вовсе, речи не шло.
Пока Ингри подбирала слова, чтобы ответить, Мия коротко поклонилась распорядительнице, подобрала юбку и поспешила скрыться за ближайшим поворотом.
Поплутав по парку, Каммия неожиданно вышла к необжитой и не облагороженной части. Тут и дорожки поросли мхом,и под старыми, давно не знавшими ножниц садовника, кустами росли нужные травы. С трудом сдержав довольный возглас, девушка кивнула себе и принялась собирать травы.
ГЛАВА 15
Стоило выйти из столовой, как тут же возникла вездесущая Ингри Лонс. Судя по широкой улыбке на её лице, ничего хорошего Илберта не ждало. Проверив, плотно ли закрыта дверь, наследник рода Ноэль со вздохом спросил:
– Что на этот раз?
По правде говоря, ему былo чуть больше, чем всё равно, что там решила устроить эта наглая пигалица. Οтбор только начался, а Илберт уже хотел послать всё к драконьей бабушке.
– Неужели вы думаете, что всё будет так просто? Я подготовила работу и для вас. Каждая девушка, сама того не зная, находится под постоянным наблюдением.