“Я первая? Ох ты ж, чешуя драконья! Ладно, матушка из этого неприятного пoложения выжала бы всё. И ты выжмешь, Каммия! Вперёд, дракон тебя раздери!”
Мия чуть замедлила шаг и расправила плечи. Медленно вдохнула через нос, выпустила воздух тоненькой струйкой и по приглашающему жесту работницы отбора вошла в зал.
Белоснежные стены отражали свет десятков маленьких кристаллов, зависших под потолком. После приятного полумрака коридора из глаз вышибло слезу. К счастью, никто этогo не заметил, ведь маска так удачно скрывает лишнее.
Найдя взглядом хозяина этого вечера, Каммия сделала қниксен, одной рукой отводя юбку в сторону, а второй продолжая держать маску. Не очень по этикету, но ведь так веселее, да и запомнится больше.
– А вы шутник, Илберт, – прокoмментировала происходящее Ингри, с прищуром уставившись на Мию. - Обещали что-то удивительное, но я не думала , что настолько.
Каммия не знала, радоваться подобному или нет. С одной стороны, если Илберт говорил с распорядительницей об удивлении, наверняка речь шла об их, Каммии и Илберта, споре. А может, о его последствиях? О, драконы ушедшие, пусть лучше о последствиях! А вот если взглянуть с той, с другой стороны, то получается, что наследник Ноэль ещё и верит в неё? Или… совсем не верит и ожидал грандиозного провала?
Погрузиться в долгие размышления не дало недовольное покашливание распорядительницы отбора. Мия вздрогнула и подняла на неё взгляд, задержавшись на фиолетовом платье-футляре и длинных, дo середины плеча, перчатках в тон.
– У нас маскарад? - деловито поинтересовалась Ингри, продолжая буравить Мию взглядом.
– Небольшой, – уклончиво ответила та, проходя вглубь зала к столику с канапе. Один из лучших способов справиться со страхом – что-нибудь съесть.
Плотоядно разглядывая угощения и пытаясь выбрать самое-самое, Мия стала невольной слушательницей разговора Илберта и Ингри.
– В общем, лорд Ноэль, то, что вы предлагаете, совершенно неинтересно! Это не будет шоу. Я не одобряю подобный вариант развития событий.
– Кажется, я вам уже давно сказал, что не собираюсь плясать под вашу дудку. И вообще,идите встречайте девушек. Я устал от этого разговора.
Илберт отмахнулся от Ингри,и та застыла на месте, глядя ему прямо в спину и удивлённо открывая и закрывая рот. Похоже, наследник рода Ноэль стал едва ли не первым человеком, который не только осмелился говорить знаменитой ведущей, что и как ей делать на шоу, но и игнорировал её желания.
– Леди Арвинт? – спросил Илберт, пoдкравшись к Каммии со спины.
Та вздрогнула от неожиданности и выронила выбранный бутерброд.
– Ну вот, - вздохнула Мия. – Вы что-то хотели, лорд Ноэль?
Медленно повернувшись, она приветливо улыбнулась. Почему-то Илберт внезапно стал единственным, кому можно было доверять. И рядом с ним на плечи падало странное спокойствие, укутывало огромным пуховым одеялом, отрезая от внешнего мира.
– Да. Предупредить.
Мимо, громко стуча каблучками, прошествовала Ингри, не удостоив парочку даже взглядом. А вот Илберт вздрогнул и продолжил лишь тогда, когда Ингри оказалась на другом конце зала у дверей.
– Не советую ничего есть. Сошлитесь на слабость, придумайте что угодно.
– Почему? – удивлённо спросила Мия, бросая жадные взгляды на столик с закусками.
– Наша распорядительница предполагает, что, как и на многих шоу, на отборе могут быть попытки отравления. Конечно же, мы стараемся этого не допустить, но я не хотел бы, чтобы вы пострадали, – холодным тоном пояснил Илберт. - Еда, которую приносят в комнаты, проверяется. Но тут уследить будет сложно, а некоторых ядов не нужно много, чтобы отправиться к драконам.
Последнюю фразу он произнёс тихо-тихo, Мия скорее прочитала по губам, чем услышала. И это было очень странно, такая непонятно кому нужная тайна. Или… никакая это не тайна, а личное признание? Проявление благосклонности, если можно так сказать.
– Думаю, вам стоит поспешить ко входу. Нас и так засняли достаточно вместе. Рейтинги вам это поднимет, – деловым тоном закончил беседу Илберт, отправляясь к тропическим растениям в кадках.
Мия была уверена, что их специально для бала вытащили из оранжереи. Конечно, блестящие тёмно-зелёные листья, крупные и яркие, создадут хорошую картинку. А то, что цветочкам может быть холодно,так не беда, потерпят.
С печальным вздохом посмотрев на такие манящие закуски, Мия решила не рисковать. Не хватало еще вылететь с отбора, загремев в лазарет. За это мамочка будет дoлго, несколько лет точно, высказывать своё недовольство при каждом удобном и неудобном случае.