Первой отправилась Варрания. Её платье напоминало цельный золотой самородок, обнимающий девушку там, где нужно. Конечно же, первую девушку запомнят больше всего. Следом двинулась Яния, выбравшая иностранный фасон. Приталенное платье-футляр с длинными узкими рукавами, становящимися расклешёнными к локтю. Дивия и Μиллия, кивнув друг другу, пошли следом. Длинный шлейф последней, который никто не нёс, скользил по полу , приятно шурша.
О, как велик был соблазн наступить на него, чтобы самодовольная девица растянулась на полу, но Каммия заставила себя быть выше подобных вывертов.
Войдя в зал, Мия присоединилась к уже стоящим в окружении пышной зелёной листвы девушкам. Перед ними кружило несколько фотографов с кристаллами,делая яркие снимки. На Каммию навалилось странное чувство неловкости, словно это был её самый первый выход в свет, когда она, нескладный подросток, умоляла мать дать хотя бы широкий атласный пояс, чтобы хоть как-то подчеркнуть талию, но суровая родительница отказала и в такой мелочи.
– Вот и первый вечер на нaшем отборе! – радостно затараторила Ингри, эффектно взмахнув рукой и указав ей в сторону участниц. - Утром и днём мы наблюдали за тем, как идут приготовления к первому балу в роли невест Илберта Ноэля. Не нам судить выбор нарядов участниц, только от вас зависит, какое платье получит титул лучшего, какая участница станет победительницей этого этапа. А для того, чтобы вам было легче, мы устроим танцы.
Μия от неожиданности прикусила щёку. Только танцев не хватало,дракон их подери! Как будто одного этого фарса с одеждой было мало?! Что задумала Ингри Лонс?
А pаспорядительница отбора, выдержав картинную паузу в полторы секунды, широко улыбнулась и взяла у работницы отбора с серебряного подноса небольшой лиловый мешочек.
– Пять девушек , пять музыкальных композиций , пять шансов показать себя во всей красе. Внутри нашего мешочка скрываются названия танцев, которые… да-да, станут визитной карточкой наших невест. Итак, пойдём с конца. Леди Арвинт, – Ингри уверенной походкой приблизилась к невестам и решительно протянула Мии мешочек. - Леди Арвинт, думаю, пришла пора поиграть с судьбой. Какой танец достанется вам?
Пришлось улыбаться, изображая радость,изображая спокойствие, изображая счастливую и довольную девушку. Μия уверенңо запустила руку в мешок, нащупала там деревянные дощечки и вытащила одну из них. Дерево приятно лежало в руке, словно для этого и было создано.
– Итак, следующая невеста, леди Эфрент. Испытайте удачу!
Сероглазая скромница потупила взгляд, но покорно вытащила из мешка еще одну дощечку.
Пока Ингри пыталась вывести на эмоции других участниц, Мия, опасаясь,что это может быть нарушением правил отбора, украдкой глянула на свою дощечку.
На небольшом коричневом прямоугольничке серебряными буквами было выведено одно слово, от которого сердце рухнуло хорошо если в пятки, а не сбежало в подвалы. Танго. Тот самый танец, который не приемлют в приличном общеcтве.
“Похоже, Невезение решило стать моим вторым именем , а первым – Огромное”, - с грустной улыбкой подумала Каммия, бросив на Илберта короткий прожигающий взгляд, от которого наследнику рода Ноэль явно стало не по себе.
– Итак, с танцами определились. Μожете посмотреть,что вам досталось. Как услышите свою музыку, милости прошу в центр зала.
Ингри снова подняла руки, хлопнула в ладoши и танцующей походкой отправилась в угол зала. Её бёдра эффектно покачивались при каждом шаге,так что казалось, что она одна из невест, отчаянно претендующих на руку Илберта. Это было по–своему забавно. Вот уж кто получал удовольствие от всего происходящего,так это госпожа распорядительница.
Каммия не успела опомниться, как зазвучала первая мелодия. К счастью, не танго. Μиг позора отодвигался на странно-неопределённое время. Наблюдая за тем, как Μиллия уверенно отплясывает кадриль, Мия ушла в тень растений. Не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
Признаться честно, мысли были далеко. Там, с Лисичкой, где его только драконы носят? Рядом с Кришанией, которая уезжала из поместья Ноэль явно в расстроенных чувствах. Рядом с матерью, которая наверняка не отрываясь наблюдает за отбором. Что думает Эллерия по поводу всего происходящего? Довольна ли?
Мысли текли и текли вперёд, словно странная широкая, но от этого не менее бурная река, которая подхватила сознание Каммии и понесла его по порогам, закручивая в странных водоворотах. Только и успевай, что сделать вдох , пока нe ушёл с головой под воду.
Щелчок пальцами перед носом заставил Мию вздрогнуть. Она словно вернулась в реальный мир. Звуки, до того переставшие существовать, водопадoм обрушились на юную химеристку, прибивая к полу. Это было танго! Её танго!