– Писичка прибыл! – радостно известила собравшихся химера.
– Это что, шутка? Ты договорилась с Ингри и где-то прячешь записывающий кристалл? – нервно спросил Илберт, внимательно вглядываясь в темноту.
– Чтобы я? С этой змеёй? - недовольно прошипела Каммия. - Нет. Это, – она указала пальцем на Лисичку, - к сожалению, действительно та химера, которая у меня получилась. И нет, я не планировала! Это какой-то кошмар! Катастрофа! Конец света!
Картинно схватившись за волосы, Мия украдкой стёрла слезинку. Держать себя в руках становилось всё сложнее. Лисичка выполз из-под розы и взлетел, весело размахивая крыльями.
– А… эм.. кх-м, - только и смог прокомментировать происходящее Илберт.
– Ну так что. Вы поможете мне? У меня нет выбора. Я должна продать эту химеру! – Каммия посмотрела на Илберта преданным взглядом, словно говоря, что только на него и надежда.
Наследник рода Ноэль тяжело вздохнул. Ситуация – как из глупой комедии. Расскажешь кому,так никто и не поверит, скажет, что сошёл с ума, но Илберт в трезвости своего рассудка был уверен. А значит, ему не мерещится. И эта девушка, внезапно открывшаяся ему, не заламывает руки с требованием купить уродца, а пpосит… просто помочь ей сбежать? Разве это не просто? Просто. Тогда дело чести – помочь, как и обещал.
– А способности у этого какие?
– Да стандартные. Языки знает, яды распозңаёт, ещё может делать вещи невидимыми, - Мия старательно обошла вопрос того, как именно её химера справляется с подобными задачами.
– Α ведь неплохо. Но вид…
– Молчите. Просто молчите! Как будто я сама не вижу! – раздражённо рявкнула Каммия и тут же прикусила язык, виновато потупив взгляд.
– Да как тут молчать? Это не иголка в стоге сена, не спрячешь. Что ж, готовьтесь. Завтра будет хороший повод сбежать в город. Испытание несложное.
Илберт хотел добавить что-то ещё, как вдруг их с Мией освėтило два прожектора, а третий выхватил из темноты медленно приближающуюся Ингри Лонс.
– Мне конец, – прошептала Каммия, оглядываясь по сторонам.
ГЛАВА 25
– Отбор набирает обороты! Вы только посмотрите, кого мы нашли? Голубки только что за ручки не держатся, - радостно всплеснув руками, прокомментировала происходящее Ингри. - Как это ми-и-ило. И как же мне вас наказать, лорд Ноэль, леди Арвинт? Вы же прямиком нарушаете правила отбора.
Мия чувствовала, что всё происходящее – её вина. Что всё началось с того, что не было денег на платье и пришлось что-то выдумывать, а потом та встреча в беседке, странное обещание Илберта, и вот она стала причиной проблем.
Неожиданно горячая ладонь легла на её талию,и Каммия с удивлением посмотрела на наследника рода Ноэль.
– А вы, значит, следите за всем и каждым? Никакой личной жизни, да, госпожа Ингри?
– Οх, работа, она, знаете ли,такая, – отмахнулась от него распорядительница отбора.
– Да-да, начинайте жаловаться. А лучше идите отдохните. Кажется, вы собирались спать, - пошёл в атаку Илберт.
– О нет, тут такая история, что я просто не могу остаться в стороне. Видите ли, лорд… Правила придуманы для того, чтобы их нарушать. Вы мои ломали уже не раз. И что? Что я могу этому противопоставить? Увы, не так уж и много, если хорошенько подумать.
– Именно. Вы просто делаете этот отбор. По распоряжению его величества и матушки. Почему бы вам не прекратить этот фарс?
– Потому что я не хочу? – Ингри довольно облизнулась, плотоядно поглядывая на Каммию.
“Она всё слышала. Она растопчет меня и пойдёт дальше. Отбору нужна кровь,и моя станет первой!” – с ужасом подумала Мия, невольно отступая за спину Илберта.
– Кажется, вы забываетесь…
– О нет, нисколько, – Ингри была совсем рядом и перешла на заговорщицкий шёпот. Хотя ни Илберт, ни Каммия не сомневались, что они со всех сторон окружены подручными распорядительницы и каждый их жест, каждое словo записывается на несколько кристаллов.
Ингри обошла кругом парочку и довольно заулыбалась.
– Я открою небольшой секрет. После которого вы обязательно подыграете. Оба, конечно же.
– А может, не стоит? - робко предложила Мия, но её не услышали.
– Этот отбор не для вас, лорд Ноэль. Он для Гаринора. У его величества свои интересы. А теперь давайте-ка поиграем. Вы так хорошо танцевали. Я думаю, после кадров с вашей ночной прогулкой, госпожа Арвинт, вы станете фавориткой на этом отборе.
– Смерти моей хотите? – недовольно прошептала Каммия.
– Ой, не переживайте. Вся еда проверяется. Да и откуда тут взяться серьёзному яду? - привычно отмахнулась от неё, словно от назойливой мухи, Ингри и улыбнулась Илберту: – Ну так что? Сыграем по моим правилам?