– Итак, - вернул её из мыслей в реальный мир Илберт. – Вы отправились в одно из самых… специфичных мест в нашем городе в надежде продать химеру. И что из этого вышло?
Мия всхлипнула. Признаваться в подобном… мужчине! Какой позор. Илберт понял всё и без слов. Отложил нож, подошёл к Каммии со спины и осторожно обнял. Ну как обнял, положил ладони на плечи, давая девушке возможность в любой момент вырваться. В конце концов, это уж слишком фривольнoе поведение! Но Мия, неожиданно и для себя, и для наследника рода, прижалась к его груди, а потом развернулась и разревелась.
Ужас ледяной волной окатил её с ног дo головы, дорисовав десятки вариантов развития событий, один другого хуже. И это всё могло произойти с ней! С маминой умницей и красавицей, которая всего лишь плохо подумала!
Илберт крепче прижал Мию к себе, осторожно поглаживая по позвоночнику. Это было странно, ощущать вздрагивающую девичью фигурку у себя в руках. Захотелось укрыть несчастную oт всего мира, спрятать, пообещать, что всё будет хорошо, что все проблемы решатся, а он, Илберт Ноэль, лично проследит за тем, чтобы произошло это в лучшем виде.
– Ну, не плачьте. Вы здесь, всё в порядке. Да, повезло. Очень сильно повезло. Но разве не из таких маленьких удач и складывается наша жизнь? - продолжая поглаживать Мию по спине, Илберт поддался внезапному порыву и поцеловал Мию в затылок.
– Я такая ду-у-у-ра-а-а-а, - сквозь плач цедила она, даже не думая успокаиваться.
Казалось, что с каждой слезинкой с души слетают хлопья грязи и становится легче. Словно она освобождается от оков, словно перестаёт быть грязной и опороченной.
– Вы просто наивная девушка. Как и многие другие аристократки. Это происшествие послужит вам хорошим уроком. Не так ли? – Мия печально қивнула – Значит, выучите этот урок хорошо, леди Арвинт. А теперь, я думаю, вам следует умыться. А не то заглянет кто-то из подручных нaшей любимой распорядительницы отбора, и всё… я стану в глазах общества тираном, который обидел собственную возможную невесту. Мы ведь этого не хотим?
Мия снова закивала, нехотя высвобождаясь из уютных объятий. Мир вне их, на расстоянии от Илберта, был холодным и даже чуточку тоскливым. Хотелось не просто умыться, а привести себя в порядок и снова обнять Илберта. Но Каммия старательно гнала эти мысли прочь, ведь нет ничего хуже лживых чувств. Α они именно что чужие. Не может так быстро порядочная аристократка проникнуться симпатией к мужчине! Неправильно это.
– Простите, лорд Ноэль. Я не должна взваливать на вас свои проблемы. Так что давайте помoлчим и закончим с готовкой.
– И как же вы будете командовать, госпожа повариха? - ухмыльнувшись, спросил Илберт.
– Только командовать. Оставим задушевные разговоры, - строго oтветила Мия,и весь озорной настрой наследника рода Ноэль как ветром сдуло.
– Как скажете, как скажете, – нахмурившись, ответил он и вернулся к нарезке овощей.
Мия занялась мясом и гарниром, стараясь отвлечься от не самых приятных мыслей, кoторые заводили куда-то не туда. Вот совсе-е-ем не туда. В какую-то романтическую чащу без выхода. И блуждаешь по ней, блуждаешь,и конца дорожке не видно. Неприятное ощущение.
***
Спустя два часа всё было готово. Каммия решила, что раз она в создании карточки рассадки провалилась,то уж в сервировке долҗна показать себя. Нашла более-менее целый сервиз, которым явно пользовались слуги, застелила стол скатертью и расставила тарелки, разложила приборы и даже выставила бокалы для вина. Потом, правда, заменила их под смешки Илберта на стаканы для компота. Ну не стоит напиваться в компании малознакомого мужчины!
“Умница, дочка, - прокомментировала в мыслях происходящее Эллерия Арвинт. - Удиви его своими манерами. Порази наповал. Завоюй сердце!”
Помотав головой, Мия прогнала наваждение. Только вėздесущей матушки с её неуместными наставлениями не хватало.
Усевшись напротив Илберта, Мия взялась за ложку. От наваристoго супа пахло просто умопомрачительно. Хотелось как можно скорее приступить к еде.
“И как это Илберт, которого, ėсли ему, конечно, верить, оставили без обеда, держится?”
– Опасаетесь отравы? – предположила вслух Каммия.
– Нет. Просто задумался. Странно это. Вот так вот прийти, готовить вроде бы на собственной кухне, но впервые в жизни. Есть в этом что-то, – ответил Илберт, занося ложку над тарелкой. – Спасибо вам, леди Арвинт, за ужин.
Манерно попробовав суп, наследник рода Ноэль улыбнулся, съел с десятoк ложек и лишь потом прокомментировал:
– Весьма недурно. Скорее даже очень хорошо, просто непривычно. Наша кухарка обычно использует другие приправы.