========== Глава 1. ==========
Поток прохладного воздуха и легкая щекотка заставили маленькое черное существо, похожее на котенка с огромной головой, недовольно поморщиться и перевернуться на другой бок с целью продолжить прерванный сон. Победителем в этой неравной схватке в итоге оказался закон земного притяжения, когда существо дернулось слишком сильно и соскользнуло вниз. Инстинктивно почуяв опасность, оно в последний момент дернулось и зависло в воздухе, при этом так и не открыв глаза. Природа явно не удовлетворилась подобным результатом и обрушила на него мерзкий поток мелких холодных капель, заставив все же прийти в себя и недоуменно оглядеться. Вокруг, насколько хватало обзора, виднелись высокие деревья, частично прикрывая существо от дождя. Недоуменно тряхнув головой, оно присело на ближайшую ветку и с интересом стало рассматривать большую, с его точки зрения, шкатулку, которую все это время сжимало в лапках. Откуда-то пришла мысль, что там находится важная вещь, и ее ни в коем случае нельзя потерять.
— Интересно, что там? — сам у себя спросил котенок и попробовал приоткрыть крышку. Идея оказалась не очень удачной, так как, во-первых, крышка отказалась открываться, а во-вторых, явно сработал защитный механизм, выпустив в нарушителя небольшой магический разряд. Больно не было, скорее обидно. «Плагг, когда ты научишься сначала думать, а потом делать? Талисман это не игрушка для квами!» — вспомнился неожиданно чей-то упрек.
— Хмм, Плагг… Плагг… талисман… — словно в трансе повторяло существо, а потом резко встрепенулось, прогоняя остатки сна, — Точно! Это же мое имя! Я — квами. Меня зовут Плагг.
Покрепче перехватив шкатулку, квами закрыл глаза и замер, позволяя нужной информации всплыть в голове. Воспоминания возвращались постепенно, позволяя ему полностью осознать себя и свою первоначальную цель. Если его вызвали, значит, появился очередной прорыв Акумы, и нужно срочно найти носителя Талисмана. Как это сделать, он вспомнил почти сразу, как и основные наставления и правила, когда-то вбитые ему в голову, иногда в прямом смысле слова.
— Плагг, такими темпами ты никогда не научишься. Плагг, если ты не будешь стараться, то тебя больше не призовут, — тоненьким голоском ехидно пропищал квами, — Правила, правила, бла-бла-бла! Ха! Не такой уж я бездарь, старушка Тикки, раз меня вызвали так скоро. Кстати, а насколько скоро?
Плагг внимательнее оглядел окрестности, но нигде не было и намека на то, где он находится, и сколько лет прошло с его прошлого пробуждения. Вокруг простирался самый настоящий лес, хотя откуда-то издалека доносился непонятный шум, намекая на присутствие в той стороне кого-то живого.
— Так, что там делать надо было? Ага, ничего сложного. Почувствовать Поток, послать сигнал, получить отклик и устроить проверку, — припомнил Плагг, довольно поглаживая шкатулку и бодро двигаясь в сторону шума, — Пфе, да я этого подопечного в два счета найду. Если здесь лес, значит, недалеко как максимум какая-нибудь деревенька. Или поместье с частным владением, тогда вообще все прост… э-э-это что за… вот же влип!
Квами потрясенно уставился на огромный город, раскинувшийся чуть ниже небольшого лесочка, из которого он только что вылетел. Если бы Плагг поднялся выше, то заметил, что это не лес, а скорее небольшая рощица, расположенная на территории города. Он знал, конечно, что люди строят большие поселения, но даже при всем своем воображении не мог представить себе такой масштаб своей проблемы. В прошлый раз они действовали на территории небольшого городка и парочки окрестных деревенек, которые назывались странным словом «резервация», а свою подопечную он и вовсе в пещере нашел. Да, только что появившиеся квами имеют преимущество — оказываются в максимальной близости к своему первому подопечному, но все равно Плагг считал, что найти его или ее будет не так уж и трудно. Очень хотелось, чтобы в этот раз попался парень. Лаина, его прошлая хозяйка, была очень добрая и смелая, но все эти женские штучки, связанные с перепадами настроения и особенностями организма, неимоверно раздражали. Почему-то юный квами был уверен, что с парнем будет проще.
— Так, что там в первую очередь надо сделать? А, точно, найти источник информации, который позволит получить знания о языке и местоположении, — припомнил Плагг слова инструкции, которую каждый квами заучивал наизусть, — Так, источник, источник… если есть люди, то есть и мусор. Хоть бы газета какая попалась или листовка. Мусор, мусор, где мусор? С каких пор люди стали такими чистоплотными? О, нашел!
На краю обрыва обнаружился небольшой кусочек обертки, сделанной из незнакомого материала, от которой пахло чем-то съедобным. Внимательно всматриваясь в текст, квами крепче обнял шкатулку и активировал связь с Потоком. Через какое-то время он узнал, что язык называется французским, а сам он находится в Европе, а если конкретно, то в столице Франции, что подтверждала видневшаяся где-то вдали главная достопримечательность этого славного города. Это открытие тоже не очень обрадовало. В прошлый раз, как подсказали обрывки воспоминаний, он находился на территории Америки, и слухи о европейцах в те времена ходили самые разнообразные. Дата выпуска, обнаруженная на обертке от шоколадки, подсказала, что с того времени прошло чуть больше ста лет, и это было довольно странно. Несмотря на то, что это было всего лишь второе его появление в качестве Хранителя, Плагг знал, что это слишком маленький срок. Неужели они с Тикки тогда оплошали? Что вообще тогда произошло? Сколько бы он не пытался вспомнить подробности прошлой миссии, ничего не получалось.
— Так, ладно, пришло время поиска, — гордо изрек квами и взлетел повыше, чтобы лучше видеть окрестности.
Он закрыл глаза и повторно активировал связь с Потоком, посылая во все стороны поисковый импульс. Плагг был уверен, что в таком огромном городе он найдет, как минимум, пару десятков кандидатов, среди которых отберет себе подходящего подопечного. Поток охотно откликнулся, показывая состояние окружающего мира. Уровень Акумы оказался несколько завышенным, доказав квами, что он появился здесь не зря, но вот желанные отклики силы от потенциальных носителей Талисмана так и не проявились. Плагг немного напрягся и повторил призыв, максимально сосредоточившись на результате. Ничего. Третий, четвертый, пятый импульс. Тишина.
— Эй, так не честно! Я ведь знаю, как правильно! Я умею! — возмутился квами, стараясь отвлечься от подступившей паники.
Он ни в какую не хотел признаваться себе, что не понимает, как теперь быть. В прошлый раз напарница достаточно долго вдалбливала ему схему поиска, и у него в итоге хорошо получалось даже без ее помощи. Точно! Напарник! Они ведь должны появиться практически одновременно. Интересно, кто будет в этот раз, Волчица или Павлин? Лучше второй, так как по слухам он тот еще любитель приключений. Главное, что не Тикки!
Отбросив панику, Плагг сосредоточился и отправил другой поисковый импульс, так называемый «Зов квами». Эта способность позволяла в чрезвычайных ситуациях почувствовать сородичей и позвать на помощь. Тишина. Вот только на этот раз Плаггу показалось, что ему что-то мешает, сигнал был слишком нестабильным. Живот требовательно заурчал, напоминая, что потраченную энергию следует восстанавливать.
— Хмм, наверное, я слишком далеко, — сделал вывод Плагг, — Эта железная штука в центре города вроде как местный символ, значит, и энергетика у нее положительная. Нужно добраться туда и еще раз попробовать. И еды раздобыть, надеюсь, за прошедшее столетие люди не разучились делать мой любимый сыр.