— Наблюдатель? Натаниэль? Да ладно! — не поверила девушка. — Бред! Ты говорил, что Наблюдатели абсолютно нейтральная сторона и не принимают участия в событиях, а Нат подвергался нападению Бражника, что как-то не вписывается в общий сценарий.
— Если меня, наконец, впустят, то некоторые вещи я смогу объяснить. Правда, времени очень мало, — отозвался рыжий. — И не обращай внимания на мое состояние, мне чертовски трудно сдерживать блокировку.
Под настороженным взглядом квами Алья впустила одноклассника в квартиру и проводила всех на кухню, решив, что пара глотков кофе будут в данной ситуации совсем не лишней.
— Охренеть! Как ты здесь живешь? — неожиданно спросил Нат, замерев на пороге кухни и брезгливо оглядывая помещение.
Алья с возмущением посмотрела на парня. Ну, да, немного не прибрано, но вполне себе замечательная кухня. И чего он так смотрит, словно в коровник попал? Проследив за взглядом гостя, девушка пораженно застыла, так и не начав гневную тираду.
Сфокусировав взгляд, Алья разглядела длинные серые полотна, похожие на плотную паутину, окутывающие все помещение. Больше всего их было над столом, где они сплетались в толстые темные жгуты, жадно дернувшиеся в сторону вошедших людей. Нечто похожее она видела на видеозаписях, просматриваемых через дневник-планшет. Акума. Вся квартира, за исключением спальни близняшек и ее комнаты, была практически полностью окутана ошметками призрачного пламени. Кухня была именно тем местом, где отец с матерью ругались чаще всего, запирая за собой крепкую дверь, поэтому помещение практически полностью покрывали серые ошметки.
— Это… быть не может. Эта мерзость все время была тут? — возмутилась Алья, не зная, что предпринять.
— Ты видишь? — уточнил Нат. — Хорошо, значит будет проще. Я правильно угадал, что Плагг сам перевел тебя на вторую ступень? Сегодня? Отлично. Друг мой, ты в очередной раз подтвердил мое мнение о тебе. Ты дебил!!!
— Эй, какого ты…
— Заткнись! — оборвал рыжий, слегка пошатнувшись. — Ты реально не чувствуешь состояние своего канала? Ты мог угробить вас обоих!
— Натик, ты можешь убрать эту гадость? — жалобным шепотом попросила Алья, стараясь сдержать слезы. — Она меня пугает!
— Эмоциональная нестабильность? — обреченно уточнил художник, с жалостью глядя на одноклассницу.
— Ага, — грустно кивнула та. — То плакать хочется, то убить кого-нибудь.
— Ладно, помогу. Лично мне это только выгодно будет, но будь добра не вмешивайся, что бы ты не увидела. Я клянусь, что не причиню вам вред, идет?
Дождавшись утвердительного кивка, парень достал из кармана небольшую коробочку, из которой извлек такой знакомый всем присутствующим черный камушек, мгновенно начавший втягивать в себя темные жгуты, которые, словно живые, пытались шарахаться в стороны и цепляться за все доступные поверхности. Через пару минут странная уборка была закончена, и камень в руках Наблюдателя слегка светился.
— Ого! У тебя тут что, жертвоприношения проводились? — удивился Нат. — Я столько энергии даже во время действия одержимых не получал.
— Не твое дело, — огрызнулась Алья, не желая вдаваться в подробности. Девушка просто никак не могла поверить, что все это появилось тут благодаря ее собственному отцу. — Где ты взял камень? И что значит, не получал столько энергии? Ты имеешь отношение к нападениям?
— Эй-эй, выключи пулеметный режим. Обещаю все рассказать, но для этого мне придется немного сменить облик. Слушать или нет — ваше дело, но пообещай, что не будешь сразу кидаться в атаку, на драку я не настроен, — устало попросил Натаниэль и чуть сжал камень, через секунду превратившись в Злолюстратора. — Уфф, так намного легче. Учитывая уровень заряда талисмана, времени у меня часа два, не больше. Эй, Алья, отомри! Земля вызывает!
— А? Что?... Д-да, прости. Я просто немного в шоке, — призналась блоггерша. — Единственное, что я понимаю, это что я ни-че-гошеньки не понимаю! Плагг почти человек, ты Наблюдатель, у меня дома располагался небольшой филиал ада, что дальше? Раскаявшийся Бражник?
— Добро пожаловать в мой мир, — грустно улыбнулся художник, нарисовав себе удобное кресло. — Я с этим ощущением последние полгода живу.
Алья, на которую снова накатила апатия, безразлично пожала плечами и устроилась на диванчике в углу, а подозрительно молчаливый Плагг так и стоял на пороге памятником самому себе.
— Если честно, — начал Нат, — то даже сейчас я не до конца уверен, что все происходящее реально. Начиная с того момента, как ЛедиБаг избавила меня от влияния бабочки, мне стали снится странные сны. Какие-то люди, события, больше похожие на неразборчивые видения. Потом начались провалы в памяти. Я мог прийти в себя в каком-то месте и абсолютно не помнить, что я здесь делаю и как попал сюда. Это случалось редко, так что я побоялся рассказывать родителям, считая, что само пройдет. Я пытался записывать свои сны, но потом обнаруживал, что страницы пусты и я понятия не имею, что на них писал. Единственным способом сохранить информацию стали рисунки, на основе которых я стал делать комиксы, но и тогда я не понимал, что происходит. Временами было по-настоящему страшно. Переломным моментом стал случай в машине Адриана, когда я увидел Плагга. В голове словно что-то лопнуло, сломав неизвестный барьер, вот только несвоевременное вмешательство Тикки все испортило. Моя память снова оказалась заперта, но осталась лазейка. Как только я находился рядом с кем-то из вас или с местом, где скапливался большой поток Акумы или Ликума, то память временно возвращалась. Именно так я нашел камень. Не помню, как оказался на стадионе, но пришел в себя сжимая в руках оскверненный талисман. Правда, тогда я еще не помнил, что это такое, но ощутил, что эта штука мне очень нужна. Информация накапливалась по крупинкам, отказываясь собираться в цельную картину, но кое-что я теперь помню отчетливо. Как и сказал Плагг, меня зовут Танус. Точнее, звали когда-то. Я действительно был Наблюдателем и был свидетелем последней масштабной стычки между слугами Хаоса и Защитниками. И, так же, как и квами, я практически ничего о ней не помню. А это, друзья мои, невозможно по всем известным мне законам! НИКТО не способен оказывать влияние на Наблюдателей. Мы ни хорошие, ни плохие. Мы — судьи, которые имеют право вмешаться во время спорных моментов. Мы одинаково можем использовать как поток Акумы, так и поток Ликума, в зависимости от ситуации. И тот факт, что впервые за несколько сотен тысяч лет кто-то смог воздействовать на меня, говорит о том, что последнее сражение закончилось отнюдь не так, как мы думаем. Еще одним фактом, подтверждающим это, является моя человеческая природа. Да, Плагг, не надо так скептически хмыкать. Сейчас я обычный человек, и действительно родился шестнадцать лет назад, не имея представления о том, кем был раньше. Если бы не происшествие с бабочкой, я вполне мог прожить обычную жизнь, даже не зная о своем происхождении. Более того, мне кажется, что пару раз так уже было. Кто-то привязал меня к Земле, практически полностью перекрыв доступ к силе. Я не могу связаться с Создателями, я не могу позвать на помощь, я не могу отправить самый банальный отчет, запрос на которые постоянно получаю. А самое странное то, что доступ к базе данных у меня частично остался, и я могу просматривать документацию за последние несколько десятков лет.
- Документацию? База данных? – не удержалась Алья, но замолчала под строгим взглядом парней.
- И знаете, что я там нашел? – продолжил Нат. – Отчеты. МОИ отчеты, которые я якобы исправно отправляю на протяжении всего этого времени! Отчеты о том, что на подконтрольной территории все в порядке. Что нет НИКАКОГО вмешательства в исходные процессы. Взломать личный код Наблюдателя невозможно! Но кто-то сделал это. Кто-то очень влиятельный и могущественный, имеющий запредельный уровень доступа. И случилось это далеко не вчера и даже не в момент появления Бражника. Все происходящее похоже на чей-то план. Отлично проработанный, предусматривающий несколько вариантов решения план, который начали воплощать уже давно. И нам в нем отведена далеко не последняя роль. Единственное, что наш таинственный кукловод не учел — способность Плагга вляпаться в неприятности там, где их просто не могло быть. И нечего так ухмыляться, это не комплимент. Только благодаря твоим выкрутасам я смог получить доступ к части своей силы, и некоторые моменты кажутся мне знакомыми, словно я сам когда-то подготовил некоторые варианты решения данной проблемы. Больше всего бесит то, что завтра я, скорее всего, забуду практически все из того, что было сегодня. Камень помогает сохранить часть воспоминаний, но выглядят они как неясные обрывки, больше похожие на галлюцинации. Только уловив след от Потока, я могу на какое-то время все вспомнить и предпринять хоть что-то. Ты сегодня капитально наследил, поэтому я почувствовал Зов и смог вас найти. И, самое интересное, сегодняшние события должны были привлечь не только меня. Вот только вокруг все тихо и спокойно. Никакого ощущения неправильности, никаких сигналов от другого наблюдателя, никаких тревожных отчетов. Все по-прежнему в порядке.