— Да ладно тебе, — успокоил Адриан. — Если бы не ты, то мы бы наверняка еще не скоро узнали об этом. На самом деле я рад за них, Натали мне всегда казалась очень одинокой.
— Пфе, люди, — презрительно хмыкнул Плагг, вылетая, наконец, из кармана. — Я об этом еще в прошлом году узнал.
— А мне почему не сказал?!
— А ты спрашивал? — парировал котенок. — Тебе вообще было интересно, что за люди тебя окружают? Ты его имя-то только в этом году запомнил, балда!
— Маринетт, не расстраивайся, все ведь хорошо закончилось, — успокоила Тикки и ободряюще улыбнулась.
— Да все в порядке, просто непривычно видеть их такими… живыми что ли, — призналась девушка.
— Ставлю весь свой сыр, что завтра они начнут вести себя как раньше, так что не советую привыкать, — влез Плагг и завис перед лицом Адриана. — Ты мне покушать ничего не захватил? Там так вкусно па-а-ахло!
— Хватит уже ныть, обжора. Такими темпами ты скоро взлететь не сможешь, — хихикнула Тикки, когда собрат не вписался в поворот и рухнул на сиденье.
— Кто бы говорил. Сама вон печенье килограммами трескаешь, как только в сумочку помещаешься? И вообще, в твоем возрасте вредно много мучного и сладкого, — заявил квами. — Маринетт, переводи ее на кефирную диету, нашей старушке надо следить за здоровьем.
— Это кого ты тут старушкой назвал, обжора ушастый?! — возмутилась Тикки и резко спикировала вниз, намереваясь пристукнуть обидчика.
— А-а-а, спасите! Бешеная пенсионерка!— завопил Плагг и мгновенно сорвался с места, уворачиваясь от удара печенькой. — Адриа-а-ан!
Подростки со смехом наблюдали, как квами на первой космической скорости нарезают круги, ловко маневрируя на поворотах. Кабинка поднялась почти на самый верх, открывая красивый вид на парк и окрестности, подсвеченные в вечерних сумерках множеством ярких огней.
Тикки, затормозив около Маринетт, ловко нырнула в сумку и вытащила оттуда карандаш, который в ее лапках смотрелся достаточно грозным оружием.
— Иди сюда, мелкий сыроед! Я тебе покажу, кто тут старый!
— Ха, сначала догони, черепаха!
— Банза-а-ай! — завопила Тикки и бросилась за обидчиком, который от греха подальше вылетел в небольшую форточку под потолком.
— Тикки! — испуганно подскочила Маринетт и выглянула в окно. Парочка спятивших Хранителей нарезала круги вокруг кабинки.
— Успокойся, Маринетт, с ними все будет в порядке. Просто весь день просидели запертые, вот и выпускают пар. Далеко не улетят, мы же здесь.
— Знаю, просто… Тикки ведет себя несколько непривычно. К тому же вчера она плохо себя чувствовала, я просто волнуюсь, — призналась девушка и вернулась на сиденье.
— Плагг в последнее время вообще с катушек съехал, но я уже привык, — хмыкнул Адриан и обнял подругу. — Давай просто посидим. Я соскучился.
Маринетт довольно улыбнулась и расслабилась, любуясь на проплывающие по вечернему небу облака.
— Плагг, я тебя все равно поймаю! — грозила Тикки, намереваясь стукнуть карандашом по этой наглой кошачьей морде. Насмешки ушастого напарника, наконец, переполнили чашу ее терпения, и малышка квами жаждала мести. Юркий котенок со смехом уворачивался и комментировал каждый промах, тем самым еще больше выводя из себя Божью коровку. Кабинка с подопечными начала движение вниз, но Тикки в пылу шуточного сражения этого не заметила.
— Попался! — победно изрекла малышка и дернула Плагга за усико, неосмотрительно отставленное в сторону. — Сейчас я из тебя всю дурь выбью!
— Эй-эй, так не честно! Я против насилия! Тикки, мы же цивилизованные люд… эм-м, квами! Я больше так не буду-у-у! — громко поклялся Плагг и зажмурился в ожидании обещанного возмездия.
В течение нескольких секунд ничего не произошло, и он решился приоткрыть один глаз. Тикки все также находилась рядом, зажав в лапке его усик, вот только выражение мордочки напарницы ему очень не понравилось. Она бездумно смотрела прямо перед собой, напрочь игнорируя происходящее вокруг. Позабытый карандаш медленно выскользнул из ослабевшей лапки и упал вниз, гулко стукнувшись о крышку одной из кабинок.
— Тикки? Эй, ты в порядке? — заволновался Плагг, почуяв что-то странное. — Тикки, очнись!
— Опасность, — прошептала квами, начиная дрожать. — Подопечный в опасности.
Чем дальше опускалась кабинка с Маринетт, тем хуже становилось Хранительнице.
— Тикки, да очнись ты! — окончательно испугался Плагг. Присмотревшись внимательнее, он увидел едва заметные серые нити, окутавшие напарницу. — Где ты эту гадость подцепить умудрилась?
— Опасность! — как заведенная повторяла малышка. — Нужно помочь! Спасти! Опасная вещь! Плагг, скорее, опасная… помоги… не чувствую…
— Тикки! — Плагг еле успел поймать потерявшую сознание красную квами. Все было плохо. Очень-очень плохо. Теперь он лично убедился, что Тикки под контролем Бражника, вот только как она в это вляпалась? Если заражен именно Талисман, то можно сказать, что все они находятся в большой такой заднице!
— Тикки, очнись! Тикки! — Плагг присел на крышу ближайшей кабинки и попробовал поделиться своей энергией, на время открыв прямой доступ к Потоку. Тикки потом его за это убьет, но это будет именно потом.
В небе начали вспыхивать фонтаны фейерверка, но малыш их даже не заметил. По идее ему проще было перекинуться в человеческую форму и попробовать подлечить напарницу, но место было слишком открытым, да и подопечные явно уже волнуются. Подняв Тикки, он спикировал вниз и уселся на крышу кабинки, где сидели Адриан и Маринетт. Его догадка подтвердилась. Оказавшись ближе к подопечной, Хранительница начала, наконец, принимать поток силы и пришла в себя, слабо застонав.
— Танус, чтоб у тебя там вся краска засохла, на кой черт тебе приспичило улететь именно сейчас? — бурчал квами, вспоминая Наблюдателя. Следовало немедленно показать Тикки ему, но Натаниель был на другом конце земного шара, куда зов квами не дотягивался.
Тикки пришла в себя и недоуменно огляделась, не совсем понимая, что происходит. Плагг поспешно отлетел в сторону и сделал вид, что любуется салютом. Свою осведомленность о происходящем показывать нельзя.
Кабинка дошла до посадочной площадки, и подростки поспешили выйти, не переставая любоваться яркими всполохами в небе.
— Ха, я выиграл! — довольно изрек Плагг и спикировал вниз, внимательно наблюдая за красной квами. Та сначала недоуменно озиралась по сторонам, но потом успокоилась и двинулась следом, бурча что-то о вредных поедателях сыра. Как котенок и думал, Тикки ничего не помнила о недавнем происшествии. Оставалось по возможности присматривать за зараженной Старшей и ее подопечной. Помочь в данной ситуации мог только Танус, правда для этого он должен был помнить, кто он, и что именно от него требуется.
====== Глава 21 ======
— А-а-а, я этого добилась!!! Добилась, ребята!!! Ура-а-а!!! — радостно кричала по скайпу Дженни, исполняя при этом танец пьяного индейца. Где-то на заднем плане мелькал зевающий Натаниель, явно мечтающий принять горизонтальное положение. Учитывая, что в Нью-Йорке сейчас было три часа ночи, подобному желанию никто не удивлялся.
— Молодец, Дженни, — улыбнулась Алья, расположив планшет так, чтобы остальные одноклассники тоже видели картинку.
— Не совсем понимаю, чему ты радуешься, — удивилась Алекс. — Ты же проиграла. Первое место занял Нат. Кстати, поздравляю.
— Угум, — буркнул рыжий, откинувшись на спинку дивана и собираясь упасть в объятья Морфея.
— Да фиг с ним, с местом, — отмахнулась Дженни. — Второй приз был не утвержден почти до самого конца голосования, но я все-таки угадала. По моему комиксу снимут аниме! Одна из ведущих студий Японии! А-а-а-а-а!!! Это же моя мечта-а-а!!!
— А первый приз какой? — полюбопытствовал Ким.
— Выпуск комикса в дядином издательстве и автоматический выход в четвертьфинал конкурса следующего года, — пояснила Салливан, с любовью прижимая к себе вожделенный диплом участника. — Но это фигня, я там и так публикуюсь, хоть и под псевдонимом. А тут целое аниме! От «Studio Pierrot»! Они же Блич рисовали!
— Мадмуазель Салливан, я вас поздравляю, но не могли бы вы отложить вашу беседу на более позднее время, у нас начался урок, — напомнила преподавательница. — Когда вы сможете вернуться к занятиям?