— А… я… — Маринетт от такого напора даже дар речи потеряла. Натаниэль на своем летающем скейте висел в воздухе и приглашающе протягивал руку. Сбежать из дома было заманчивой перспективой, но нарываться на еще большие неприятности не хотелось.
— Переживаешь из-за родителей? — догадался он. — Подожди пару секунд. Все, готово.
— Маринетт, милая, мы с папой идем спать, — крикнула мадам Чен, не поднимаясь в комнату. — Постарайся не сидеть за компьютером допоздна.
— Спокойной ночи, солнышко. Знаешь, я тут подумал и решил отменить наказание. Просто постарайся в дальнейшем улучшить свои оценки, — неожиданно заявил месье Дюпен и подтвердил свое желание поспать громким зевком.
— Видишь, теперь все отлично! — улыбнулся Натаниэль и снова протянул руку. — Пошли, полетаем, тебе надо развеяться. Тикки сейчас занята, так что не сможет провести трансформацию, а если за своего Агреста волнуешься, то мы потом к нему заглянем. Ну как, идешь?
Маринетт еще сомневалась, но желание хоть на полчаса вырваться из дома пересилило. Она быстро переоделась в теплые штаны и удобную курточку, сбегала вниз за ботинками и смело приняла приглашение. Скейт стремительно развернулся и рванул вверх, заставив девушку восторженно взвизгнуть.
— Слушай, а тебе можно вообще такие вещи делать? — поинтересовалась Маринетт, когда они зависли над центром города. — Ну, я имею в виду то, что ты сделал с папой и мамой? И кстати, им это не вредно?
— Ну, не то чтобы можно, но иногда могу себе позволить, — таинственно ответил Нат. — А по поводу вреда не беспокойся, всего лишь легкое внушение.
— Тебе ведь на самом деле все это очень нравится, правда?
— Что? Летать и похищать из дома красивых девушек? Определенно, — рассмеялся парень.
— Нет, я имею в виду нарушать правила. Тикки мне все уши прожужжала, как важно их соблюдать и какое может быть наказание за ослушание, — пояснила Маринетт, приподняв повыше воротник куртки. — А ты вот так просто разбрасываешься силой. Или все дело в том, что ты Наблюдатель и обладаешь большими возможностями?
— А, вот ты про что. Ну-у, на счет правил ты права, но сейчас ситуация на самом деле необычная. Если честно, то я просто устал! Устал выслушивать что можно, что нельзя. Устал нянчиться со стажерами, которых вечно на меня вешали, устал следовать кодексу и подчиняться кучке престарелых заплесневелых пней из Совета, и… Короче, не буду грузить тебя своими проблемами. Считай, что на мне сказывается возраст моего нынешнего тела. Мне хочется бунтовать и проказничать! Хватит киснуть, полетели!
— Стой, не так быстро… А-а-а-а-а-а!!!
— А теперь мертвая петля! Де-е-ержись!
— На-а-ат! Ты тру-у-уп! А-а-а!!! — испуганный женский визг, скорее всего, напугал пару близлежащих районов, но на это быстро стало наплевать. Адреналиновый взрыв это то, что сейчас оказалось нужно больше всего!
Маринетт не знала, сколько времени они носились над городом, да и не особо важно это было. Натаниэль нарисовал вокруг скейта что-то вроде прозрачного купола, не пропускавшего ветер, поэтому головокружительные кульбиты под облаками больше не заставляли дрожать от холода.
Неожиданно тяжелые темные тучи буквально обрушили на город лавину дождя, вынуждая парочку прервать увлекательный аттракцион. Правда, Нат полетел почему-то не вниз, а вверх, прямо сквозь серую хмарь. Маринетт зажмурилась, а когда почувствовала, что скейт остановился, открыла глаза и замерла от восторга. Они находились прямо над слоем облаков, похожих сейчас на диковинный ковер, а все остальное пространство вокруг занимало звездное небо, освещаемое ярким диском луны. Создавалось впечатление, что Нат перенес ее в какой-то мистический параллельный мир, заполненный серебряным светом и блеском миллиардов звезд.
— Спорим, Агрест тебе такого не показывал, — ухмыльнулся Натаниэль, довольный произведенным впечатлением.
Маринетт могла возразить, что шест Кота позволял подниматься на немыслимую высоту, но, стоило признать, Нуар ни разу не использовал его для подобной цели. Упоминание Адриана всколыхнуло в памяти какое-то воспоминание, но окружающая красота вновь заставила забыть обо всем. Нат вытащил карандаш и начал что-то быстро рисовать, то и дело поглядывая на свою спутницу. Маринетт сделала несколько шагов вперед, любуясь звездным куполом, и только потом поняла, что, по идее, сделала это очень зря. Они же на огромной высоте! Ожидаемого падения не случилось. Под ногами ощущалась твердая поверхность, которую не было видно из-под плотного облачного тумана. Еще несколько штрихов карандашом, и на девушке вместо куртки и брюк оказалось надето потрясающей красоты вечернее платье.
Натаниэль довольно улыбнулся, что-то быстро дорисовал на планшете и тоже спрыгнул со скейта. Зазвучала музыка, и Маринетт обнаружила перед собой галантно склонившегося кавалера в стильном костюме.
— Мадемуазель позволит пригласить ее на танец?
— Я… а…
— Да ладно, Маринетт, этот вечер только для тебя! Хотя бы на немного позволь себе послать все проблемы к черту и побыть принцессой, — предложил художник. — Ты мне доверяешь?
— Я… да. Я согласна, — ответила на улыбку новоявленная принцесса и приняла приглашение на танец. Все проблемы и обиды остались внизу. Сейчас здесь была только она — Маринетт. Она и свобода, которую обещало бескрайнее звездное небо над головой. Свобода от обвинений, свобода от обещаний, свобода от нудных обязанностей и надоевшего постоянства. Ее собственный маленький кусочек счастья!
Еще были уверенные объятия, обещавшие безопасность и защиту, нежная рука, дарившая тепло и колдовские зеленые глаза, заглядывающие в самую душу. Его глаза.
***Нет, стоп! Что-то не так! Неправильно! Но что именно?
Музыка стихла, но крепкие руки продолжали бережно сжимать талию Маринетт, не давая отстраниться. Те самые глаза оказались неожиданно близко, и тогда девушка поняла, что ее беспокоило. Взгляд! Безразличный, холодный и при этом какой-то торжествующий. Человек с зелеными глазами, которого она знает, никогда не смотрел на нее так. Кстати, а как его зовут?
— Маринетт, ты меня слышишь? — неожиданно спросил Натаниэль чужим голосом и резко отстранился, схватив ее за плечи. — Маринетт, проснись!
— Что? Я не…
— Проснись, Маринетт! Вернись ко мне! — казалось, что знакомый голос звучал одновременно со всех сторон. Точно, знакомый! Она его знает! Адриан!
— Просыпайся! — рявкнул отчаявшийся Адриан, и Маринетт резко открыла глаза.
Она оказалась на кровати в своей комнате, рядом обнаружился не на шутку встревоженный Кот, вцепившийся в ее плечи мертвой хваткой. За окном ослепительно сияло солнце.
— Моя Леди, ты в порядке? Снова кошмар?
— К-кот, что ты здесь делаешь? — пришла в себя Маринетт, понимая, что эта странная прогулка с Натаниэлем ей просто приснилась.
— Алья сказала про твой домашний арест, вот я и решил заскочить. Я не стал тебя будить, но неожиданно ты стала плакать, вот я и испугался. Тебе опять приснился кошмар?
— Плакать? — Маринетт провела ладонью по щеке и с удивлением почувствовала, что кожа слегка влажная. — Н-нет, это был не кошмар. Точнее, не совсем кошмар. Я… я и не помню уже, что там мне снилось.
Кот с недоверием посмотрел на девушку, но подробности выспрашивать не стал. Он начал рассказывать что-то о своих планах на вечер, но Маринетт его не слушала. Перед глазами снова и снова проносилась последняя сцена из сна.
Натаниэль хотел поцеловать ее? Да. И она была не против? Да! Маринетт с ужасом поняла, что была абсолютно не против этого поцелуя. Но почему? Повлияла романтичная обстановка? Волшебная сказка сна? Но ведь она не понимала, что это сон. Все выглядело очень реальным!
— Маринетт, ты меня слушаешь? — явно не в первый раз спрашивал Адриан.
— А? Я… прости, задумалась.
— Я сказал, что мы с Альей поговорили с твоими родителями и объяснили им ситуацию. Точнее, объяснили твоей маме, а уж она придумала, как переделать историю для месье Дюпена. Так что теперь по вечерам у тебя тут собирается «Клуб по подготовке к экзаменам», — улыбнулся Кот. — Сможем спокойно обсуждать наши дела, ну и уроки заодно быстрее делать будем.
— Маринетт, ты в порядке? — Тикки влетела в комнату и мгновенно трансформировалась, подскочив к подопечной. — На тебя напали? Я почувствовала сильное постороннее вмешательство, но не смогла перенестись к талисману. Что случилось?