— А нефиг расслабляться, знаю я вас, — лучезарно улыбнулась блондинка и демонстративно зевнула. — Так, дальнейшее предлагаю обсудить завтра после школы, скоро дядя придет.
— А тебе уже можно посещать занятия?
— Да, вполне. Насморк явно не та причина, которая поможет мне избежать написания очередного теста. Тикки, ты не могла бы немного задержаться, — попросила Дженни, украдкой взглянув на отвернувшегося Плагга.
— Ок, тогда до встречи завтра.
— Пока.
— Выздоравливай, — попрощались подростки и проследовали за горничной к выходу.
— Что именно ты хотела обсудить? — спросила Тикки, дождавшись ухода посторонних с этажа.
— Я… ну-у… — немного растерялась Дженни, не зная, как сказать правду.
— Из-за Плагга, так? Боишься, что он придет поговорить? — догадалась проницательная квами.
— Я… да, прости. Просто иногда он может быть чересчур настойчивым, а я пока не готова что-либо обсуждать. Да и не уверена, что нам есть, что именно обсуждать, ведь теперь все встало на свои места.
— Ты так в этом уверена?
— А разве нет? Он знает, что я не настоящая Эния, точнее, не та Эния, которую он искал. Зачем я ему теперь? — всхлипнула Дженни, отвернувшись к окну. — Все равно мои воспоминания оказались совсем не моими.
— Возможно, в чем-то ты права. А что на счет чувств? Они тоже не настоящие? Ты можешь четко сказать сама себе, что этот ушастый оболтус тебе безразличен?
— Он… я… да какая разница? Зачем я ему теперь? Да, он мне нравится. Сильно нравится, но что с того? Я не хочу быть заменой! — сорвалась на крик Дженни и уткнулась в подушку. — Что мне делать, Тикки?
— Для начала перестать придумывать всякие глупости, — улыбнулась квами и погладила девушку по голове. — Вам определенно стоит поговорить, как бы страшно тебе не было. Хотелось бы сказать, что вы оба вполне взрослые, чтобы все решить, но в свете последних событий данное утверждение кажется мне в корне неверным.
— Старшая, ты можешь хотя бы иногда не быть такой занудой, а? — тоскливо протянул Плагг, залезая в окно.
— И почему я не удивлена? — вздохнула Тикки. — Ты уверен, что тебе именно сейчас следует быть здесь.
— Вполне. А ты не хочешь прогуляться? Сегодня на удивление чудесная погода. Говорят, Париж в октябре ничуть не хуже, чем в мае.
— Плагг, тебе не кажется…
— Тикки, пожалуйста, — квами на удивление серьезно посмотрел на наставницу.
— Хорошо, — сдалась та и приняла уменьшенный облик. — Но постарайся окончательно все не испортить.
Дженни, слышавшая беседу, лишь отвернулась к стене и обняла подушку, мысленно умоляя Тикки не оставлять ее наедине с Плаггом. Она еще не была готова к этому разговору.
Легкие шаги, слегка прогнувшийся под чужим весом край матраса и тихое, неуверенное:
— Ни?
— Это не мое имя, — прошептала Дженни, так и не повернувшись
— Я… прости, — Плагг сидел на краю кровати, опустив голову. Он понимал, что им надо поговорить, но никак не мог подобрать правильные слова. Последние пару дней он метался, словно зверь в клетке, пытаясь обдумать открывшуюся правду, которую отказывался принять. Эния, которую он помнил и любил все это время, погибла, оставив после себя лишь отпечаток прошлой личности и часть воспоминаний, передавшихся следующей носительнице силы. Что бы он сейчас к ней не чувствовал, это следовало оставить в прошлом. Дженнифер не она. Совсем другой человек, пусть и похожий внешне. Следовало извиниться и отступить, вот только Плагг только сейчас понял, что успел привязаться к ней. И отнюдь не по тому, что они чем-то похожи. Дженни оказалась более яркой, взрывной, эмоциональной. Ей идеально подходило определение бунтарка, ибо она умела с легкостью сохранить свою индивидуальность во всем, даже когда делала вид, что подчиняется чьей-то воле. Они с Энией в итоге оказались абсолютно разными, и Плагг понял, что ему нравится именно Дженни. Такая, какая есть. Вот только чувство вины к Энии не давало покоя. Ему казалось, что если он попробует развивать отношения с Дженнифер, то этим предаст память своей прошлой возлюбленной.
— Я не та, кого ты искал все это время, прости, — нарушила тишину Дженни. — Не стоит подбирать объяснения, я все понимаю и ничего от тебя не требую. Все, что я прошу — не мучай ни себя, ни меня. Не пытайся разглядеть ее во мне, я не согласна быть заменой!
— Что? Заменой? Да я же…
— Хватит, Плагг. Я прекрасно помню все те взгляды, которыми ты провожал меня все это время. Каждую нашу встречу, во время каждого разговора у тебя в глазах буквально светилась надежда, что я все вспомню, изменюсь, окажусь именно той девушкой, которую ты так жаждал найти и вернуть. Повторюсь, я — не она, и никогда такой не стану.
— Дженни, я…
— Не надо. Я все поняла, не нужно меня жалеть! Давай просто представим, что ничего не было. У нас есть миссия, и мы не имеем права все испортить из-за каких-то прошлых ошибок.
— Ошибок? — Плагг аж поперхнулся от такого заявления. — Хочешь сказать, что все, что между нами было — ошибка?
— Ты лучше меня знаешь, что эти чувства в итоге были ненастоящими. Точнее, сами чувства, может, и были, но испытывали мы их не к тому человеку.
— Что за чушь ты… — начал Плагг, но затем замолк, вспомнив одно обстоятельство. — Я… прости, я не подумал. Ведь для тебя эти чувства чужие. Они основаны на чужих воспоминаниях, и ты вовсе не обязана ощущать то же самое. Извини. Я… я пойду. Ты права, у нас есть миссия и…
— О, Создатель, вот как знала, что вас, двоих малолетних идиотов, нельзя оставлять одних, — возмутилась Тикки, сняв маскировку.
— Тикки?
— Эй, ты что, подслушивала? Здесь тебе не мыльная опера, старушка! Сериалы иди по телеку смотри! — взвился Плагг, чувствовавший себя тем самым идиотом.
— Я-то уйду, мне не сложно, а вот вы тут такое сейчас нагородите, что мне же и исправлять придется, — посерьезнела квами. — Как вы верно вспомнили, у нас есть миссия, и я не могу допустить, чтобы раскол в команде все испортил. Не в моих правилах лезть в чужую личную жизнь, но…
— Да ладно!? — Плагг демонстративно закатил глаза.
— … сейчас я хочу вам помочь, потому что ситуация очень серьезная. Вы еще слишком молоды, чтобы здраво рассуждать под влиянием чувств, поэтому сейчас я предоставляю вам выбор. Оставляем все как есть, вы расходитесь по разным углам и продолжаете молча страдать все оставшееся время, мешая остальным. Или мы решаем вопрос здесь и сейчас, а в дальнейшем разбираетесь сами. Итак? Отлично, — сама себе ответила Тикки, не дав удивленной парочке и рта раскрыть. — Ваша основная проблема в том, что сейчас вы не доверяете не только друг другу, но и себе. Я сейчас сделаю кое-что, после чего вы можете меня возненавидеть, но я считаю это единственным выходом.
Тикки спокойно встала с кресла, подошла к кровати и взяла Плагга и Дженни за руки, что-то прошептав. Когда черный квами сообразил, в чем дело, то было уже поздно.
— Итак, в ближайшие десять минут вы будете говорить только правду, причем ту, что подсказывает вам сердце, а не разум.
— Тикки! Ты старая, вредная, злобная карга, которая любит лезть не в свое дело! О, как же давно я хотел это сказать! — выдал Плагг, довольно улыбнувшись, но затем, явно неожиданно для себя, продолжил: — Но я очень тебя уважаю и люблю как наставника и старшую сестру. Спасибо тебе за все.
Дженни прыснула, когда заметила испуганный взгляд парня, который явно не собирался когда-либо озвучивать последнюю фразу. И даже захлопнутый самому себе рот не позволил ничего исправить.
Тикки после этой тирады лишь улыбнулась и потрепала ученика по голове, вынудив того гордо отступить в попытке увернуться.
— Итак, — продолжила квами, став серьезной. — Плагг, считаешь ли ты Дженни заменой Энии? Что именно ты к ней чувствуешь на самом деле?
— Я… — начал квами, но затем заткнул себе рот и с ненавистью посмотрел на наставницу.
— Тикки, не нужно! — попросила Дженни, до которой дошел смысл происходящего. — Не заставляй его, пожалуйста. Это жестоко!
— Это необходимо! — припечатала квами. — Плагг, долго еще будешь трусить?
— Я не трушу! Просто мои чувства к Дженни не твое дело! И, нет, я не считаю ее заменой, и никогда бы не хотел, чтобы она ею стала, ясно?! — сорвался Плагг. — Я осознаю, что она не Эния, и понимаю, что мне не стоит ждать от нее чего-то. Она мне нравится именно как Дженнифер, но я готов принять ее выбор и не буду… Черт, Тикки, чтоб ты вечно своим печеньем давилась вместе со своими заклинаниями! Нифига я не готов принять! Дженни, да я из шкуры вылезу, но сделаю все, чтобы тебе понравиться. Я не буду говорить, что готов забыть Энию, она часть моего прошлого, которая навсегда останется в моем сердце. Но сейчас я понимаю, что ты мне нравишься. Я хочу узнать тебя ближе, именно тебя, а не какой-то призрачный образ. Даже если ты теряешь силы так же, как Танус, даже если забудешь меня, я все равно буду бороться за тебя, ясно? Довольна, манипуляторша пятнистая? — буркнул покрасневший Плагг, отвернувшись к стене. Он одновременно был благодарен Тикки за ее инициативу, и хотел прибить наставницу на месте, боясь услышать ответ Дженнифер.