— Охренеть! — выразил общее мнение Нино.
— Ага, — согласилась Алья, исписавшая практически всю тетрадь. — Получается, что ни Совета, ни таинственной организации на самом деле нет. Нет вообще никого, кто может хоть как-то на нас влиять за исключением таинственного Стража. Но чего тогда добивается Нурру? Зачем было устраивать настолько грандиозное шоу с коллективной промывкой мозгов? Если судить по имеющимся у нас данным, то Гильдия теней вполне себе жива и здравствует, а Нурру продолжает эксперименты с теневиками. Взять тех же Ната и нашу таинственную Тень. Что ему нужно? Сначала он посылает злодеев с целью отобрать ваши талисманы, потом вдруг уходит в затишье, затем снова активизируется, но совсем с другой целью. И теперь снова талисманы. Зачем ему все это? Это же полный бред, который просто-напросто…
— Тянет время, — удивленно закончил Адриан. — Все это похоже на то, что он попросту тянет время, отвлекая нас разными способами.
— Но чего он в итоге хочет добиться? Мастер Лао, вы точно ничего не помните о его планах?
— Нет, дитя. Как я уже сказал, меня использовали в качестве обычной марионетки. Если бы не Танус, то мы бы сейчас с вами и не разговаривали вовсе. Кстати, вы так и не сказали, какая именно помощь вам нужна от меня.
— У нас есть зашифрованный дневник одного из Защитников. Танус сказал, что у вас есть ключ. Нам нужно понять, как вызвать этого таинственного стража, который поможет все исправить, — ответила Тикки, выглядевшая немного ошарашенной. Похоже, что рассказ старика и на нее произвел большое впечатление.
— Одного дневника мало. Вам нужен как минимум один из предметов, принадлежавших стражу, — вздохнул Мастер. — Кажется, у моего деда их было три, но все пропали при взрыве лаборатории.
— Не все, — ухмыльнулся Плагг. — У нас есть браслет. Ну так что, старик, ты поможешь? Отдашь ключ?
— Я обязан тебе жизнью, мой маленький друг. А что касается ключа, то он здесь, — мастер с улыбкой указал на собственную голову. — Принесите мне обе части дневника, и я расшифрую записи.
— Обе части? — хором удивились Алья и Маринетт.
— Ах, да, я же не сказал, — хлопнул по лбу мастер. — Одна из частей хранилась у деда, но я смог ее стащить, когда сбежал. Я дам вам координаты тайника и расскажу, как обезвредить ловушки. Сам я уже стар для подобных путешествий.
— Опять в Индиану Джонса играть? — притворно возмутился Плагг.
— Принесите мне книги, и я помогу вам. А теперь прошу меня простить, но у меня скоро будет пациент, — засуетился старик, проворно вскакивая с диванчика. — Вам точно ничего больше не нужно?
— Спасибо, пилюли от подагры и свечи от поноса оставьте себе. Вам явно больше пригодятся, — буркнул Нино.
Звякнул дверной колокольчик, и в проеме нарисовался Горилла, явно встревоженный долгим отсутствием объекта охраны. Окинув помещение цепким взглядом, он удостоверился в его безопасности и вопросительно посмотрел на Адриана.
— А, это тот самый человек, о котором вы говорили? — неожиданно спросил мастер и бодренько подскочил к Жерару, затянув того внутрь. — Здравствуйте, здравствуйте. Проходите, не стесняйтесь. Эти милые молодые люди мне все о вас рассказали.
Жерар удивленно посмотрел на подростков, но те ответили ему не менее растерянными взглядами.
— Так вот, молодой человек, в вашей проблеме нет ничего страшного. В наше время очень многие мужчины страдают от этого, — ласково успокаивал мастер. — Сейчас я вам дам один порошочек, и все станет просто отлично! Действие стопроцентное.
— Простите, месье, но мне кажется… — начал охранник, но старик его словно не слышал.
— Ничего-ничего, не стоит стесняться. Не часто встретишь в наше время молодежь, так искренне переживающую о своих старших товарищах. Мужская слабость сейчас очень распространенная болезнь. Вот попьете настоечку, и ваша дама мигом станет довольна… — продолжал убеждать мастер.
Услышав диагноз, Жерар вначале впал в ступор, а потом посмотрел на подростков таким взглядом, что те от испуга чуть икать не начали. Алья с недоумением обнаружила, что превратилась в живой щит, за которым непостижимым образом спрятались все остальные. В данный момент они напоминали нескольких китайских болванчиков, усиленно машущих головами в отрицательном жесте. Кажется, старик нашел весьма действенный способ отомстить за то маленькое представление, что они устроили в начале.
— Эмм, Жерар, мы вовсе не… — начал Адриан.
— В машину! — гаркнул охранник, одним взглядом вынудив болтливого старика замолчать и спрятаться за прилавок. — Всего хорошего.
— П-приходите еще, — пискнул дедок, потянувшись за успокоительными каплями.
1- Напоминаю, что канонного мастера нет и не будет. Он просто послужил прототипом присутствующего в главе персонажа. Слово мастер здесь является просто вежливым обращением.
====== Глава 38 ======
— Ну, и что ты обо всем этом думаешь? — спросила Алья, закончившая рассказывать.
— Звучит вполне правдоподобно, — задумалась Дженни, листая тетрадь с записями.
Встретиться получилось лишь через неделю, когда месье Саммерс вернулся из оздоровительного пансионата, куда вместе с собой утаскивал и племянницу. Бражник за это время никак себя не проявлял, позволив тем самым провести каникулы вполне сносно, не считая ежедневных визитов к вредному старику, который все никак не мог вспомнить, куда же он спрятал карту с тайником.
— По крайней мере, дает ответы на некоторые вопросы, беспокоившие меня уже давно, — продолжила Дженни, от души зевнув. — Где остальные?
— Ребята на патрулировании, а Плагг с Тикки занимаются сферами. За это время обезвредили еще четыре штуки.
— Отлично. Осталось еще четыре, после чего месье Бражника ждет большо-о-ой обло-о-ом.
— Э-э-э, подруга, да ты на ходу засыпаешь, — улыбнулась Алья, собирая свои заметки. — Ладно, как появятся новости, я позвоню. Отдыхай давай. Кстати, ты математику сделала? Мне это дополнительное задание весь мозг сломало!
— Сделала, но у меня все равно-о-о другой вариа-а-ант, — снова зевнула Дженни. — Не напоминай про домашку, а то еще больше спать хочется.
— Ничего, тебе не повредит, — подмигнула Алья. — Руру, трансформация. Пока-пока.
— Ага, — пробормотала Дженни, проваливаясь в сон.
Снилась какая-то муть. Обрывки своих и чужих воспоминаний, неясные образы, чьи-то голоса. Хотелось проснуться, но серая хмарь не отпускала, затягивая все глубже. Среди отголосков воспоминаний все чаще стали мелькать картинки побега из той самой лаборатории. Похоже, что рассказ Альи всколыхнул память, заставив мозг вытащить события того времени на поверхность.