Вспышка.
Вот унылая камера, в которой знакома каждая трещинка, не менее унылый коридор, по которому каждый раз отводят на беседу с тюремщиками, обрывки разговоров и какая-то ссора.
Вспышка.
Все тот же коридор, но на этот раз затянутый дымом, чьи-то далекие крики и такая знакомая ладонь, уверенно ведущая вперед.
Вспышка.
Бескрайнее звездное небо над головой, чуть в стороне полыхает огнем огромное дерево, служившее здесь каким-то памятником, и пустота. Чего-то не хватает, чего-то важного нет рядом. Чего-то… Кого-то! Встать, оглянуться, пытаясь вновь не упасть на промерзлую землю, найти! Позвать, звать снова и снова, захлебываясь собственным криком. Пожар разрастается, мешая дышать и ясно мыслить. Плевать, на все плевать! Нужно найти! Нужно спасти!
Голос! Знакомый голос. Что-то шепчет, но слов не разобрать. Где же? Где?! Нашла! Он здесь. Теперь они вместе. Все будет… что это? Кровь? Нет! Нет-нет-нет! Нельзя! Он не может. Не может умереть сейчас, когда они выбрались. Не может! Собраться с силами, сосредоточиться, помочь. Перед глазами плавают цветные круги, воздуха не хватает, но сейчас это пустяки. Она сможет, она спасет!
Сзади кто-то есть. Чужой. Враг! Стоит за границей огня и улыбается. Ждет. Ждет, что она сдастся и позовет на помощь. Предаст. Он глуп! Он не понимает. Она никогда не предаст. Она знает, что нужно делать. Вместе им уже не спастись, но и врагу она не сдастся. Нужно лишь собраться с силами. Подготовить последний рывок. Враг не помешает. Враг не ожидает. Враг не поймет.
Он открыл глаза. Что-то шепчет, но она уже не понимает. Силы на пределе. Импульс! Вернись в талисман, Плагг. Усни. Живи!
Кажется, кто-то кричит, зовет ее по имени. Но уже не важно. Ничего не важно. Эния свободна. Темнота.
— … енни, ну открой уже глаза! — знакомый голос вырвал из марева кошмара.
Голова гудела, веки казались свинцовыми, но сил открыть глаза все же хватило. Над головой бескрайнее море звезд, чуть в стороне горит что-то яркое, испускающее тепло, рядом есть кто-то чужой. Опять?! Нет, только не снова!
— Нет, не надо! Не хочу! — крикнула Дженни и подскочила с постели, не понимая, где находится. Она метнулась в сторону, обо что-то споткнулась и упала, больно стукнувшись локтем. — Нет, не трогай!
— Дженни, да очнись ты! Это я! — испуганный крик Плагга заставил прийти в себя.
Дженни. Точно, она Дженни, а не Эния. Кошмар закончен. Плагг жив.
— Эй, да что случилось? Тебя трясет всю! — квами мгновенно оказался рядом и обнял плачущую от облегчения девушку. — Что? Кошмар? Видение? Ну же, ответь!
— Му снулсь чт тмер! — сквозь всхлипы промычала Дженни, вцепившись в него, как утопающий в единственный жилет.
— Ну, все-все, успокойся. Я здесь и никому тебя не отдам, — успокаивал Плагг. — Можешь членораздельно озвучить предыдущую реплику.
— Я… я вспомнила некоторые события. Вспомнила наш… ваш побег. Ты… ты умирал тогда, и она использовала последние силы, чтобы запечатать твой талисман. А эта сволочь была там! Представляешь, он просто стоял и смотрел, как они… вы умираете! Как? Как можно быть таким, ведь вы сородичи! И еще место. Место мне показалось знакомым. Там было дерево… и пожар… та легенда в пансионате. Похоже, она про вас с Энией, — немного пришла в себя Дженни и недоуменно огляделась. — Эм-м, кстати, а мы где?
Только сейчас она обратила внимание, что сидит у парня на коленях, завернутая в одеяло, вот только вместо привычных стен комнаты их окружают тканевые стенки небольшой палатки с прозрачным потолком. Вот откуда взялись звезды, когда она открыла глаза. Слева стоял небольшой светильник, чуть в стороне опрокинутое блюдо с какой-то едой. Из одежды любимая ночнушка со смурфиками, больше похожая на мягкий фланелевый мешок, которую она поклялась никогда-никогда не показывать своему парню.
— Ну-у, типа сюрприз. Был. Неудачный. Кажется, — пробормотал Плагг куда-то в шею.
— Сюрприз? Эт-то очень мило, конечно, но только не говори, что ты меня из дома упер! Если дядя узнает…
— Эй-эй, спокойнее! Никто никого не упер. Мы у тебя на крыше, а в комнате моя сигналка. Если кто-то решит зайти, то я узнаю и успею тебя вернуть, — немного обиженно пояснил Плагг. — Извини, что напугал. Я не думал, что так получится.
— На крыше? В ноябре? Ты чем думал вообще? — Дженни отказывалась адекватно воспринимать реальность. Слишком резким был переход от странного сна к не менее странной реальности.
— Я… да, ты права. Это было глупо, — понуро согласился Плагг, отказываясь смотреть ей в глаза. — Ты ведь еще больна, а я не подумал. Прости. Сейчас верну тебя в комнату.
Что-то в его голосе заставило Дженни проглотить следующую реплику и более внимательно оглядеться. Не подумал? Вряд ли. Несмотря на то, что они находились на крыше городского здания в конце октября месяца, внутри палатки было на удивление тепло. Мягкий свет от небольшой лампы в углу не мешал рассматривать звездный ковер, раскинувшийся над головой. Да, в городе звезды видно хуже, но сегодняшняя ночь оказалась на удивление ясной. Теплое одеяло, явно утащенное вместе с хозяйкой, согревало ноги и вполне позволяло скрыть позорный наряд. В углу виднелась опрокинутая коробка с любимыми пирожными и небольшой термос. В центре всего этого стоял расстроенный квами, пристыженно опустивший поникшие уши. Так, кажется, она перегнула палку. Плагг вовсе не виноват, что обстановка случайно напомнила события кошмара. Нужно исправлять. Что он там сказал? Ага, точно, она еще не выздоровела! Вот на этом и сыграем.
— Пойдем, я отнесу тебя в комнату, — пробормотал квами, потянувшись к двери палатки. — Эй, ты чего?
Дженни демонстративно отползла в дальний угол, легла и завернулась в одеяло, недовольно глядя на собеседника.
— И?
— Что и? — окончательно растерялся Плагг.
— И где моя пироженка!
— Пироженка?
— Да, пироженка! Шоколадная, с орехами и топингом! Корми давай!
— Эмм, Дженни, с тобой все хорошо? — настороженно уточнил Плагг, полностью дезориентированный поведением девушки.
— Нет, не все! Ты сам сказал, что я еще болею! А за больными надо ухаживать и выполнять их капризы! Я! Хочу! Пи-ро-жен-ку! Корми меня! — категорично заявила «больная» и для наглядности открыла рот. — И учти, у меня сейчас ПМС в разгаре за компанию, так что споры чреваты членовредительством! Ясно?!
— А-ага, — кивнул ошалевший квами, но затем быстро взял себя в руки и шутливо поклонился. — Как пожелает моя госпожа!
— То-то же! — довольно отозвалась новоявленная госпожа и устроилась поудобнее. — А если серьезно, как ты до этого додумался? Нет, мне нравится, честно. Просто очень неожиданно.
— Ну-у, гулять тебе сейчас особо нельзя, вот я и решил устроить что-то поинтереснее, — признался Плагг, осознав, что буря миновала, и труды не пропали даром. — Держи, ложка там внутри. Какао хочешь?
— Давай. А что еще в меню?
— Все, что пожелает моя госпожа! Правда, в пределах ее кухни или ближайшего супермаркета.
— Пфе, скучный ты! Будешь пироженку?
— Ну, если ты меня покормишь.
— Ты хочешь, чтобы я тебя покормила?
— Да. Хочу-хочу-хочу! — Плагг забавно подпрыгнул и умиленно сложил ладони, состроив просительную мордочку. Дженни почему-то вспомнился Вольт, которого Варежка учила правильно просить (1). — Эй, что смешного?!
— Ни… ничего. Просто… просто ты сейчас жутко похож на щеночка, — призналась девушка. — Ты же вроде как кот, а тут чуть хвостом не виляешь.
— Для тебя готов быть кем угодно! Хоть попугаем! Полли хочет кре-е-екер, Полли хочет кре-е… не, не то. По печенькам у нас Тикки специализируется, — прервал клоунаду Плагг, всерьез задумавшись, чего может хотеть Полли кошачьей наружности.
— Хва-хвати-и-ит… ха-ха-ха… мне… мне смеяться уже больно, — взмолилась Дженни, в очередной раз уронив несчастную коробку с так и не тронутой пироженкой.
— Как скажешь, — легко согласился Плагг и плюхнулся рядом, нагло обняв хихикающий кокон из одеяла. — Если хочешь котика, буду котиком. Правда, мурчать я так и не научился. Тебя устроит котик?
— Меня устроишь ты, — улыбнулась Дженни, придвигаясь ближе. — Самый обычный ты.