Неуверенно пробормотала:
- Да, кажется… - а после подняла глаза и уставилась на нависшего надо мной… Инквизитора.
- Хм, какое знакомое лицо, - усмехнулся Дайрен Ар-Ронто, хотя синие глаза смотрели цепко и внимательно. - И вторая встреча за два дня. Кажется, у кого-то потрясающая способность влипать в неприятности. Да, мисс Катастрофа?..
Да чтоб тебя!.. А можно мне уже домой, а?.. Или хотя бы ванну, а не вот это все.
Голова вновь закружилась. Меня качнуло и повело в сторону.
Я успела подумать: “А ведь я даже домой пойти не могу, как нормальный человек, чтобы поплакать пару часов в подушку”.
Упасть мне не дали. Сильные мужские руки поймали меня на полпути к каменной мостовой, останавливая неизбежную встречу с булыжниками.
Дайрен аккуратно вернул меня в вертикальное положение, придерживая за спину. Объятия были неожиданно нежные, уверенные и крепкие, но меня это совсем не успокаивало, скорее наоборот.
Нервная дрожь охватила мое тело из-за близости мужчины, которого я не видела восемь лет. Вчерашняя встреча не в счет… А еще от того, что именно Дайрен Ар-Ронто - глава Инквизиции, один из тех, кто охотился за мной три года назад.
А после…
С глухим восклицанием я шарахнулась от него в сторону, как фосс от ладана, увидев, как в руке светлого архимага вдруг собралась магия, концентрируясь в светлое заклинание третьего уровня.
- Простите, я вас испугал?
Дайрен щелкнул пальцами, рассеивая белый магический огонек и мягко сказал, так, словно разговаривал с ребенком:
- Понимаю, вам страшно, после того, как вы попали в эпицентр разборки между темными магами. Но я просто хочу помочь. У вас разбита голова.
- Да-да… Простите, мне правда не по себе… - пробормотала я сконфуженно, не уточняя, впрочем, что не по себе мне совсем по другому поводу.
Руки мужчины аккуратно прижались к моей голове, придерживая за подбородок. Подушечки пальцев пробежались по щеке и вновь вспыхнуло заклинание исцеления, теплой магией окутывая рану и убирая боль.
- Мэл!..
Из дверей таверны вылетела Таша, грозно распушив хвост и вздыбив шерсть на загривке. Сильные руки антер обхватили меня в объятия, заставив охнуть от неожиданности.
- Мэл, ты как?!
- Все хорошо, - неуверенно пробормотала я, бровями указывая на Инквизитора. Но антер уже и сама все поняла, учитывая количество людей в форме, сновавших вокруг.
- А вы, простите?.. - приподнял бровь Инквизитор.
- Миссис Ташира урд Наддин, хозяйка “Золотого единорога”, - уперев руки в бока, представилась антер. - А эта девушка - моя кухарка.
Дайрен тоже представился, заученно выдав свои должности и титулы, а после, бросив на меня взгляд, обратился к Таше:
- Боюсь, миссис Ташира, из-за случившегося сегодня мы испортим вам торговый день… Нам придется задержаться на некоторое время. Мы можем воспользоваться вашей таверной?
Таша неуверенно кивнула, глядя на меня. А я лишь пожала плечами: что ж, хотя бы задержаться, а не задержать. Пока что…
Вокруг нас уже суетились добрых два десятка человек. Следователи согласно своим обязанностям исследовали разрушенные вокруг постройки и дорогу, что-то чертили эксперты. Измеряли магический фон, проверяли использованные заклинания.
Я подхватила на руки Арчика, который все это время валялся пушистым ковриком у моих ног, прикидываясь обычным безобидным котиком. А для убедительности еще таращил глаза и высовывал язык, всем видом демонстрируя, какой он контуженный и побитый.
Мы вернулись в таверну. Я молча смотрела, как к Дайрену подошел еще один мужчина, который представился маркизом Рокуэллом Вингардо - главой разведки Марриды. Кратко доложил обстановку, предусмотрительно накрывшись пологом тишины. Заклинание он использовал лишь второго уровня, пробить которое я смогла бы без проблем.
Но… к фоссам все! Уж точно не в присутствии светлого архимага.
Волноваться я начинаю, лишь когда на одном из столиков появляется сияющий кристалл Ока Иланны. Идеально чистый, большой и мощный в дорогой бронзовой оплетке. Не чета бюджетному кристаллу пожарных дознавателей.
- Прошу, мисс, присаживайтесь, - Дайрен Ар-Ронто указывает мне на соседний стул. - Мне нужно задать вам пару вопросов. Представьтесь, пожалуйста, имя, фамилия?
Ах ты ж! Тррэш-ша!.. Едва сдерживаюсь, чтобы не выдать истинных мыслей и эмоций. И что теперь делать?..