Помимо этого, мы с ребятами готовили артефакт. Купили заранее в Эльвиеме еще один браслет. В него каждый день, каждый из нас вкладывал часть своей магии. Не забывали про зелья и заклятия. Если честно, мне показалось, что наш артефакт получится даже сильнее того, что был на мне. Столько силы мы вложили в новый. И, разумеется, после работы с ним, мы ложились спать обессиленные.
И вот наконец настал первый выходной день. С самого утра мы рванули в мой домик и уже работали над внешностью. Убрали родинку на моей щеке, сменили цвет волос и немного поменяли черты лица. Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна результатом. От моей настоящей личности не осталось и следа.
Сразу же сняла кольцо подаренное Эрианом с шеи и надела на палец. Хотя бы на выходные смогу поносить.
— Возьми, — обратился ко мне Эриан, вкладывая мне в ладонь золотую монетку.
— Монетка? — спросила, крутя ее в пальцах.
— Еще один артефакт. Благодаря ему, мы с Айрасом будем видеть твое истинное обличие. Я работал над ним последние несколько дней. Чтобы активировать его, вложи часть своих магий.
Я заинтересованно сделала как просил Эриан, и следом увидела его улыбку. Айрас стоял сбоку от меня, и довольно кивнул, видимо увидев меня под личиной.
— Все работает, — подтвердил Эриан. — Теперь мы тебя не потеряем. Если Альрин нам уже как родной, то к твоему образу еще нужно было бы привыкать.
— А нельзя его носить и в академии? Тогда вы и там будете видеть мой настоящий облик.
— Нет, — покачал головой Айрас. — Артефакт браслет Альрина создали не мы. Поэтому мы не сможем скрыть его силу хотя бы от нас. Но ничего. Так даже лучше. В академии мы должны воспринимать тебя как парня, чтобы не вызывать подозрений.
Я понимающе кивнула и спросила:
— Ну, что? Мы готовы?
— Давай еще раз пройдемся по нашей легенде, — попросил Айрас.
— Меня зовут Ильвейра эра Маиса. Я приехала в столицу, где и познакомилась с Эрианом. Он познакомился так же с моим братом, с которым вместе и поступили в академию. Приехав навестить на выходные брата и возлюбленного, я познакомилась с их общим другом Айрасом. Он мне сразу понравился, поэтому я не стала терять время, и предложила двум друзьям стать побратимами, а в ближайшие каникулы, после первого семестра, жениться на мне. Парни согласились. Как-то так. Но… что насчет парней из отряда? Они явно увидят нас вместе. И спросят, где Альрин.
— Будем придерживаться легенды. Ты сестра Альрина, наша невеста. Можно сказать, что Альрин встретил давнего друга, и решил провести выходные с ним. Нас он видит каждый день. С сестрой провел все детство. Любой из них согласится с тем, что лучше провести время с другом, а не однокурсниками и сестрой.
— И то верно. Эх, придется обманывать и их.
— Ничего не поделать. Однажды они узнают правду. И не думаю, что сильно будут в обиде на тебя. Если бы ты была парнем, еще да. Но узнав, что ты девушка, спрятавшаяся от принца в академии, будут только восхищены. Уверен в этом, — улыбнулся мне ободряюще Эриан. И Айрас кивнул, соглашаясь с ним.
— Ладно, — сдалась, не думая, что сам принц будет испытывать те же чувства, что и наши друзья из отряда. С ним-то все сложнее.
— Хорошо. С остальным тогда импровизируем, — кивнул Эриан. — Сегодня и завтра праздничные дни в Эльвиеме. Осеннее равноденствие. Будем просто хорошо проводить время и веселиться. Эльфийка сама найдет нас, уверен. А там, мы ее и поставим на место.
— Договорились, — кивнула, возвращаясь в свою комнату, чтобы переодеться в праздничный наряд.
Обычно на осеннее равноденствие выбирают яркие цвета из одежды. Поэтому надела красное платье с открытыми рукавами и украсила шею красивым колье. Монету артефакт спрятала в потайном кармашке у груди. Оттуда он точно не потеряется. Волосы распустила, глазки слегка подкрасила, как и губы. Так хорошо снова делать что-то девчачье.
С прекрасным настроением вышла в гостиную, где меня уже ждали парни, так же приодетые к празднику. Эриан выбрал желтую рубашку с золотой вышивкой у ворота и пуговиц. А Айрас синюю рубашку с серебряной вышивкой. Выглядели они замечательно. У Маисы прекрасные женихи, хочу я сказать. Пусть это легенда, но мне хотелось, чтобы и Айрас был моим женихом. По-настоящему.
Глава 41
Милена и танец
Ну, что ж. Мы дошли до ярмарки. Город был украшен к празднеству, и было приятно находиться здесь. На мгновение забываешь обо всех проблемах. И так как рядом с парнями теперь был не их друг Альрин, они расслабились, и официально относились ко мне как к девушке. Открыто и спокойно.
Эриан ухаживал, намеренный видимо скупить для меня все с ярмарки. Айрас как обычно был сдержан, но при этом так же стал ухаживать. Купил мне красивый шарфик в лавке, торгующей редкими вещами с севера. И выбрал для меня кольцо, с красивым белым камнем.
— Не смотри на меня так. У тебя есть кольцо от Эриана. Будет теперь и от меня. Я ведь тоже твой жених, — пояснил он, под подозрительные взгляды Эриана.
Я же не могла понять. Вроде он прав, кольцо будет еще одним подтверждением для эльфийки о том, что он мой жених. Но вот то, как он это сказал. Слишком серьезно. Будто для него это важно.
Я посмотрела на оба кольца на моем пальчике. Они смотрелись неплохо друг с другом. Гармонично, словно так и должно быть. Но мне стало грустно. Как же быть с ведьмаком? Я ему тоже нравлюсь? Но все ведь обречено на провал. Мы не можем быть вместе. Или можем? Может поговорить с ним об этом открыто?
Стараясь не накручивать себя, хотя бы сейчас, последовала за парнями. На некоторое время я отстала от них, и как оказалось их уже взяла в оборот Милена.
Невольно фыркнула, распрямляя спину. Эта эльфийка не знает еще, кому собралась переходить дорогу.
Сделала несколько шагов вперед, услышав ее нарочисто сладкий голос:
— Мальчики, прекрасно выглядите. Все же я надеюсь, что вы ответите мне взаимностью. Последняя неделя без вас была невыносимой. Эриан и так уже был в моем сердце, но Айрас прочно засел рядышком. Чувствую, что мне будет сложно без вас. И почему-то мне все еще не верится, что вы не одиноки. Даже если это и так, я бы хотела попросить вас подумать о своем будущем. Обо мне мечтают многие. И не просто так…
Последние слова были сказаны с придыханием, выставляя на показ глубокое декольте. Я лишь покачала головой. В своем репертуаре, что сказать. Но ее ждет облом.
Парни не успели ничего ответить, как я вышла вперед, вставая между ними.
— Не успела отойти на минуточку и моих женихов уже пытаются присвоить какие-то сомнительные личности, — строго посмотрела на эльфийку, поймав на себе ее заинтересованный взгляд.
— Сомнительные личности? — хмыкнула она недовольно. — Я, дочь одного из советников императора. Одно мое слово, и отец готов исполнить любую мою просьбу.
— К счастью, не ту в которой ты пытаешься заполучить чужих мужчин, — ответила, понизив голос. Хотелось вложить в него немного грубости. Эта эльфийка упивается своей безнаказанностью. Пора спустить ее с небес на землю. — Будь ты хоть дочерью самого императора, законы империи касаются всех без исключений.
— Может представишься? Меня ты знаешь, насколько я поняла. Некрасиво как-то влезать в разговор, — постаралась она улыбнуться, сдерживая свой гнев. Но это ей явно сложно давалось. Все ее тело выдавало ее отношение к происходящему.
— Ильвейра эра Маиса. И разговор, между прочим, был с моими женихами. Так что имею полное право «влезать».
На секунду я заволновалась. А вдруг Милена видела Маису в живую? А тут я, с ее именем, и другим лицом. Да, семья Альрина живет довольно далеко и закрыто. И все же, чем дьявол не шутит.