- Ну, вот майор, я же вам говорил,- сказал Броз, обращая лицо к темным стеклам очков К.- Вот все и закончилось.
- Слава Солнцу,- откликнулся К, выпрямляя под столом свои ботфорты и не совсем вежливо упираясь правым коленом в бедро Броза.- Кстати, полковник, у этих солнцелетов предусмотрено антирадиационное свинцовое покрытие крыши?
- Нет,- вежливо ответил Броз.- Не предусмотрено. У такого покрытия слишком большой вес.
К нажал на кокарду своей фуражки и в тулье что-то зажужжало.
- Вместо свинцового покрытия здесь используют тончайшую титановую сетку. Она намного легче и эффективнее против высотной радиации.
К снова нажал на кокарду и звук прекратился.
"А Тайный Легион оснащают весьма неплохо,- подумал Броз.- Интересно, как он запитывает энергией свои очки, перстень и это жужжание? Наверное, сверхмощная солнечная батарея встроена у него прямо в ткань головного убора. У армейских офицеров таких интересных шляпок нет".
- Кстати, майор, а какова цель вашего путешествия в столь отдаленные места?
- Обо всем я расскажу вам по прибытии на место, дорогой полковник Броз,- ответил К с вежливой улыбкой.- Таков высочайший приказ, потерпите.
- Ну что же,- улыбнулся Броз.- Тогда я предлагаю немного перекусить. В полете на солнцелетах нужно использовать любую спокойную минутку.
- Не откажусь, полковник. Не откажусь. А скажите - у нас не будет промежуточных посадок?
- Уже соскучились по земле?
- Признаться - да.
- Нет, плановых промежуточных посадок не предусмотрено. Разве что случится внеплановая или аварийная.
- У вас бывают аварийные посадки?- с тревогой спросил К.
- Крайне редко. Один раз из-за сильного встречного ветра мы упустили солнечные лучи, и нам пришлось садиться прямо на джунгли. Чтобы дождаться следующего восхода солнца. Ветер - главный враг солнцелета, как говорит мой шеф-пилот.
- Но это же опасно? Ведь в джунглях нет взлетных полос?
- Ну, кое-где взлетные полосы еще остались. Поверьте, майор, Четвертый Термояд уничтожил далеко не все, что бы ни писали об этом наши высоколобые ученые фефе.
- Вот как? Так вы приземлились на такую уцелевшую полосу?
- Нет, мы сели на небольшую поляну в джунглях западного сектора Диких Земель. Солнцелет может изменять угол атаки несущего крыла и становится при этом вертолайтом или самолайтом вертикального взлета. К тому же мой шеф-пилот настоящий ас, он может сесть куда угодно. При необходимости, даже на главный шпиль ЦХБ.
- Как интересно. И как тогда все прошло?
- Замечательно. Тогда все прошло замечательно. Правда, под утро нас атаковала огромная толпа местных дикарей.
- Что вы говорите?- вскинул брови К.- Огромная, вы говорите? И как же вы справились с этой проблемой.
- Ну, сначала мы отстреливались из табельных солнцепистолетов. Только против дикарей они оказались малоэффективными. Наши выстрелы оставляли на их, выдубленных солнцем шкурах, только слабые ожоги. Тогда я достал свои охотничьи ружья и сделал пару удачных выстрелов.
- У вас есть охотничьи ружья?
- Да, я заядлый охотник и всегда вожу с собой парочку ружей в командировки. В отдаленных гарнизонах случается организовать прекрасную охоту, а Главштаб этого не запрещает. Знаете, в землях Первого и Второго Термоядов сейчас развелось множество новых видов самого различного зверья и поохотиться там бывает довольно увлекательным занятием. Вы видели когда-нибудь безголового двугорбого аллигатора или змеевидного слепого слона?
- Стыдно признаться, но - нет, ничего подобного я не видел. Один раз видел безрогого саблезубого жирафа, да и то только в центральном имперском зоопарке, в столице. Но ведь для такой охоты годятся только древние ружья под пороховой патрон?
- Да.
- Да ведь все это стоит баснословных денег!
- Конечно. Но оно того стоит, поверьте. Это страсть знаете ли.
К убрал ботфорт от колена Броза и нервно поерзал на месте.
- Но как вам удалось успокоить огромную толпу дикарей всего двумя выстрелами?
- Видите ли, майор, те дикари оказались каннибалами. Такое явление в Диких Землях не редкость. Я подстрелил парочку, остальные радостно закричали, подхватили трупы и скрылись с ними в джунглях. Больше они нас не беспокоили, утром наш солнцелет спокойно поднялся в небо и продолжил свой путь. Вот и все.
- Интересно. А если бы вы не были заядлым охотником? Что тогда?
- Мы, все трое, могли бы превратиться в жаркое. Впрочем, не факт, что те дикари умели пользоваться огнем и возможно, нас сожрали бы сырыми, оставив наши печенки и почки детям. Знаете, эти каннибалы очень сентиментальные, и они до беспамятства любят своих детей. Шучу-шучу, не смотрите на меня так. Вообще-то все зависит от числа нападающих. От небольшой толпы людоедов вполне можно отбиться правильно заточенными тесаками установленного армейского образца.
- Какой ужас. А я-то думал, что инспектора вроде вас просто путешествуют по землям Бизэ за казенный счет, а потом пишут отчеты о своих впечатлениях.
- Нет, это не так,- с вежливой улыбкой заметил Броз.- У нас, конечно, не фронт, но различные ситуации, как говориться, возникают. Причем - постоянно.
- Но, я надеюсь, что в случае возникновения такой ситуации, у вас на борту найдется лишний тесак для несчастного майора Тайного Легиона?
- Не переживайте, в случае чего я дам вам ружье. У меня их два - снайперская винтовка для мелкой и средней дичи и штуцер крупного калибра для габаритной. Какое оружие вы предпочтете?
- Пожалуй, я предпочел бы для такого случая получить из ваших рук штуцер.
- Договорились, майор,- Броз снова улыбнулся.- А чтобы вы чувствовали себя увереннее, я выдам вам еще и прекрасный острый тесак.
- Отлично,- К растянул свои лиловые губы в некое подобие вежливой улыбки.- Знаете, как у нас в Тайном Легионе говорят: "Тепловой луч - идиот, лишь тесак не подведет".
- Никогда не слышал. Забавно.
К появлению этих тесаков на вооружении сухопутных войск Империи Бизэ Броз имел прямое отношение и очень этим гордился. Он не только добился принятия тесаков на вооружение бизэйской пехоты (да сейчас такими тесаками вооружали уже и моряков, и даже летчиков, а теперь вот, оказывается, уже и легионеров), но и принимал личное участие в разработке их дизайна. Тесаки вышли очень удобными и функциональными - с широкими тяжелыми лезвиями, волнистыми режущими кромками и фигурно изогнутыми ребристыми рукоятками. Такими тесаками можно было не только разить врагов, но и прорубаться с их помощью через джунгли Диких Земель, и рубить дрова для походных костров, и разделывать туши животных, быстро вскрывать жестяные контейнеры с едой и даже копать землю. Как опытный охотник, Броз отлично понимал полезность такого оружия и очень гордился своим участием в его разработке и внедрении.
Идея унифицированного армейского пехотного тесака (УАПТ-01/1) появилась у Броза во время кровопролитных боев за долину Тиле. Эта проклятая Вышедшими из Бункеров Полковниками долина представляла собой сильно заболоченную равнину над которой постоянно висели низкие тяжелые облака и практически без перерывов лил сильный дождь. Во время первых, самых ожесточенных боев за Тиле заряды солнцевинтовок закончились уже через два дня и полк Броза оказался практически безоружным перед вооруженными огнестрельным оружием на жидком топливе войсками Федерации Асы.
Асыкские пехотинцы быстро все поняли и обнаглели до того, что, не таясь, строевым шагом, подходили к первой линии бизэйских траншей и расстреливали его солдат как болотных уткоклювов - практически в упор. Они еще и громко смеялись, и шутили при этом. Асыкские танки прямо из болотной жижи запрыгивали далеко в боевые порядки бизэйской пехоты и топтались там своими тяжелыми гидравлическими опорами, обрушивая блиндажи и превращая траншеи в вязкое месиво из грязи и тел его несчастных солдат.