– Конечно… не хотели. Мой отец… был бы весьма недоволен, – сумела выдавить Лианна со слабой улыбкой, но ее взгляд был прикован к Амбросу, к его красивому лицу, которое при свете звезд казалось пепельным, к его серым глазам, которые выражали искренний страх и потрясение.
– Не волнуйтесь, мой… герцог… любовь моя… Ничего страшного… Чтобы заставить меня бросить вас, обычной раны мало, – прошептала она и, протянув руку вверх, коснулась родного лица.
Амброс утратил дар речи. В его глазах стояли слезы. Все еще держа Лианну на руках, он сорвал и бросил на землю ее накидку, а затем бережно опустил принцессу на эту импровизированную подстилку. Герцог разорвал платье на плече Лианны, чтобы обнажить рану, и облегченно вздохнул, когда увидел, что она не слишком глубока и наверняка не смертельна. Подошел Константин и взял сестру за руку. Амброс оторвал от своего плаща широкую полосу ткани и начал осторожно перевязывать рану, стараясь не обращать внимания на слабые стоны и гримасы принцессы.
– Мы приехали сюда… я и Константин… чтобы не допустить сражения…
– Тише. Не пытайся говорить. Побереги силы.
У нее кружилась голова, ей показалось, что она погружается в какой-то темный туман. Рана и вызванный ею шок, усталость от изматывающего перехода и сердечное волнение брали свое. Принцесса чувствовала, как на нее накатывается слабость, она почти потеряла сознание. Она попыталась сосредоточить свой взгляд на лице Амброса,
– Послушай…
– Нет. Помолчи. Это не имеет значения, Лианна.
– Константин, скажите ему… – умоляла она, закрывая глаза, проваливаясь в темноту.
Будто во сне, она смутно слышала, как Константин рассказывал Амбросу о том, что они действительно пришли с миром, о том, как Лианна примчалась в его военный лагерь и убедила отказаться от сражения.
– Она убедила меня в том, что хочет остаться с вами. Остаться герцогиней Блэкенстара. Я собрал войско, чтобы спасти сестру, но она убедила меня в том, что нам нужен мир. Лианна отказывалась есть, и это притом, что она еле держалась на ногах, находясь в седле целый день. Она хотела лишь привести меня к вам… объяснить вам…
Голос Константина стал отдаляться от нее и затих. Вдруг она услышала мелодию. Это была эльфийская песня… Голос ее бабушки. Нежный звон забытого заклинания.
– Вильям, приготовь носилки, – оборвал мелодию голос Амброса, и песня-заклинание смолкла как раз в тот момент, когда она, казалось, вот-вот могла вспомнить ее целиком. – Мы отнесем ее в мою палатку.
– Нет! – наполовину приподнявшись, Лианна заставила себя открыть глаза и схватила Амброса за руку. – Мы должны оставаться здесь. Именно здесь. До рассвета!
– Лианна, позвольте отнести вас в палатку. Там вам будет тепло, там есть одеяла… -начал было Константин, но она слабо покачала головой. Ее глаза были прикованы к Амбросу.
– Ты поймал… падающую звезду? – прошептала она. Мгновение он смотрел на нее в недоумении, а затем внезапно кивнул.
– Брошь в виде звезды. Ты бросила ее, чтобы привлечь; мое внимание, – Амброс достал брошь из кармана своей накидки и пристально посмотрел на нее. «Поймал падающую звезду». Он покачал головой и завернул жену в ее накидку, вновь прикрепив брошь там, где ей и полагалось быть. Герцог поднял Лианну, обхватив своими сильными руками, и она прильнула к его груди. – Она в безопасности. И ты тоже. Точнее ты будешь в безопасности, когда мы унесем тебя из этого холода.
– Нет. Мы должны оставаться… до рассвета. Заклинание… я чувствую его, Амброс. Заклинание моей бабушки. Оно возвращается ко мне… целиком. Нам нельзя уходить отсюда. Мы должны ждать… вот она!
Амброс проследил за ее полным радости взглядом и увидел ослепительно белый след от звезды, которая падала, пересекая черноту полуночного неба, и ярко вспыхнула у самой земли.
«В ночь темную с неба звезда упадет, – прошептала Лианна, положив ладонь герцогу на грудь, – желанье заветное сердце пошлет. Одним поцелуем любовь настоящая… вмиг снимет проклятье и зло отведет».
Слова прозвучали мягко, чисто, нежно и правдиво, как свежевыпавший снег. Амброс плотнее прижал к себе Лианну. Он не совсем понимал происходящее, он лишь знал, что эта черноволосая принцесса пыталась спасти его жизнь, что она смотрит на него, и ее прекрасные глаза светятся любовью. И еще герцог знал, что без Лианны не сможет прожить и дня.
«Одним поцелуем любовь настоящая…» – повторил он и, подумав о том, что мог потерять ее навсегда, нежно-нежно обнял Лианну.
Их поцелуй был глубоким, сладким и чудесным, как рассвет. Отчуждение исчезло без следа. Тепло Любви соединяло их, жар, свет и радость, от которых на глаза принцессы навернулись слезы.
«Одним поцелуем любовь настоящая… вмиг снимет проклятье и зло отведет», – повторила Лианна слова заклинания, легко касаясь теплых губ мужа.