Они были вместе всю долгую холодную ночь. Его люди принесли одеяла, Константин развел костер, после чего все рыцари Блэкенстара удалились. Константин со своим отрядом последовал за ними, оставив Амброса и Лианну здесь, на равнине, наедине с луной и звездами, в объятьях друг друга до самого рассвета.
Наконец наступило утро – прекрасное в своей наготе, отливающее золотом в мерцающем сиреневом небе – и они встретили его вместе, обнявшись.
И пока Лианна смотрела, как ровно светятся небеса, как отступает холод ночи и рождается новый день, в ее памяти всплыли слова – легко, непринужденно, все до единого.
Не дыша, одними губами она шептала их, не отрывая глаз от солнца:
Принцесса закрыла глаза и увидела перед собой улыбающееся лицо своей бабушки.
Наконец она сделала это!
– Мое заветное желание, – произнесла она, протянув руку, чтобы прикоснуться к его лицу, – я загадала его в эту ночь. Я хотела, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю. Когда-то я не хотела этого… но я отдала тебе свое сердце, Амброс-варвар. Оно принадлежит тебе.
– А я отдаю тебе свое, моя прекрасная, храбрая и упрямая принцесса. Свое сердце, свою жизнь, свою любовь. Навеки.
Вдруг они услышали шум и, подняв глаза, увидели, что все небо заполонили вороны. Черные птицы с криком то взмывали вверх, то спускались к земле, а затем устремились на запад, – быстро и неудержимо, оставляя после себя мертвую тишину.
– Вороны покидают замок, – Лианна говорила со спокойной уверенностью, – проклятье снято.
– Надеюсь, это означает, что теперь мы можем уехать отсюда, – прошептал Амброс и нежно погладил ее по щеке. – Твое плечо наверняка здорово болит. Ты, наверное, замерзла, голодна и измучена. Готова ты к этому или нет, принцесса, но я везу тебя домой.
– Домой, – рассмеялась Лианна, когда герцог поднял ее на руки. Боль в плече была мелочью, сущим пустяком по сравнению с радостью, охватившей ее сердце.
Она подумала о замке, который так пугал ее поначалу, о месте, куда теперь она стремилась всей душой. Оказаться в своих покоях, у пылающего очага, на мягкой перине – наедине с Амбросом. Вдвоем – в безопасности, вместе.
Лианна знала, что теперь у этой многострадальной земли есть шанс узнать, что такое мир.
– Да, мой милый варвар, – улыбаясь, она здоровой рукой обняла мужа за шею, и он понес ее в лагерь, туда, где были его воины, которые пробуждались ото сна. – Поедем домой!
Эпилог
– Я не могу понять, почему это место называют Вороньей Башней, – Миг оторвала глаза от пятимесячного мальчика, дремавшего у нее на руках, и посмотрела на счастливые лица Лианны и Амброса. – За две недели, которые мы провели здесь, я видела множество жаворонков, голубей и чаек, но ни одной вороны.
– Они исчезли, канули в никуда – как и все прочие темные и мрачные моменты моей жизни, – ответил ей Амброс. Говоря эти слова, он наклонился и пощекотал пальцем щечку младенца. Он улыбнулся еще шире, когда взглянул на темные волосы мальчика и его мирно зажмуренные глазки. – Благодаря матери этого парнишки.
Король Пенмаррен растянул губы в удовлетворенной улыбке. Улыбнулся, приподняв свои светлые брови, Константин. Нежным золотым колокольчиком прозвенел в залитом солнечным светом саду смех Лианны.
– Мне это ничего не стоило, герцог, – ответила она. И, обернувшись к Миг, произнесла громким шепотом: – Ему наверняка что-то от меня нужно. Каждый раз в таком случае он прибегает к лести. За полтора года нашего супружества я досконально изучила его стратегию.
– Его стратегию, да неужто? – король Пенмаррен откинулся в мягком кресле, которое вынесли для него в сад. В таком же кресле сидела и Миг, укачивая будущего герцога Блэкенстара. Воздух заполонил аромат цветов. – У столь опытного и прославленного воина должна быть сложная стратегия, моя милая. И чтобы изучить ее, ты должна иметь семь пядей во лбу.
– Ну что ж, – Амброс внезапно поднял Лианну с каменной скамьи, на которой она сидела, и увлек в свои объятья. – Хочешь, я продемонстрирую тебе кое-что из того, что ты еще не изучила? – прошептал он низким бархатистым голосом ей на ухо.
– Ну, конечно! Только попозже, герцог, – в ее фиалковых глазах загорелись искорки. – Вряд ли сейчас для этого подходящее время. У нас гости.
– Родственники, – поправил ее Амброс, – а не гости. Они нас простят. Нам много чего нужно обсудить – например, сопровождение завтрашнего банкета. Жонглеры или музыканты. Такие вопросы просто необходимо решать, – он обнял Лианну за талию и оглядел всех присутствовавших в саду. Все захихикали и дружно заверили Амброса, что не станут задерживать его и Лианну.