- Представляю, - пробормотала я, присела, прижала руку к земле и пробормотала формулу.
- Что ты делаешь? - Маккейн с любопытством наблюдал за мной.
- Хочу проверить комплексным заклинанием не было ли призыва. Жаль, что спустя столько времени уже не используешь “Временную петлю” или еще что-нибудь действенное.
Заклинание сработало и залило площадку тенями. Подернулось маревом, замерцало, впитываясь в землю и… вернулось обратно.
Пусто. Ничего. Никаких демонов здесь никто не вызвал. Кто бы здесь ни был - он был из этого мира.
- Ладно, идем, - с сожалением я поднялась на ноги и вновь обвела взглядом обгоревший круг.
Из кустов на дорожку сада мы вышли ровненько лоб в лоб с прогуливающейся стайкой девушек. Судя по всему тоже старшекурсницы. Все трое в дорогих платьях, с изысканными шляпками на завитых кудрях. Две светленькие блондинки, явно сестры, очень похожие друг на друга. Разве что одна была чуть повыше и с родинкой на щеке. Третья - жгучая брюнетка в ярком красном платье с изысканным эльфийским кружевом. И я даже точно знала, что стоит почти три тысячи фунтов. Сама на него заглядывалась в магазине.
- О! - округлила малиновые губки брюнетка, и судя по всему заводила этой компании. - Роберт, какая неожиданная встреча!
- Разве? - удивился Маккейн и. - А мне казалось, что вы идете за мной от самого холла.
- Ну, конечно, - надулась девушка. - А ведь мы просили тебя нас проводить. Но зачем выполнять наши просьбы, когда у тебя под рукой какая-то неприметная серая мышь!
- Брина, успокойся, - недовольно поморщился Маккейн. - Это мисс Леро. Секретарь ректора.
- Надо же, - процедила сквозь зубы девушка. - Не думала, что в обязанности секретаря входит проведение экскурсии для старшекурсников. Всех водите? Или избранных?
Я только глаза закатила. Вот только ревнивых поклонниц моего собственного непрошенного поклонника мне не хватало, чтобы ощутить всю полноту жизни.
А ведь я вообще-то замужняя дама.
Последняя колкая фраза девушки явно вывела Роберта из себя. Желваки на скулах парня заиграли, глаза зло блеснули и он зло отчеканил:
- Брина, будь добра, веди себя подобающе! Твои манеры ни к фоссам не годятся.
Разгореться скандалу из лучины в пожарище так и не удалось.
- Мисс Леро! - вдруг раздалось чье-то восклицание.
По парку смешно косолапя семенила женщина лет пятидесяти. Симпатичная, с круглым веснушчатым лицом.
- А-а-а, - выдохнула она, наконец заметив меня и старшекурсников на дорожке. - Вот… вы.
Толстушка была запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Я ее вспомнила - она заглядывала к ректору еще вчера и представилась как мисс Аглая Вуди, преподаватель прорицания. Да и в картотеке я точно видела ее личное дело. Разве что на фотографии в личном деле она была на двадцать лет моложе и на двадцать килограммов стройнее.
- Срочно!.. - выдохнула она, с трудом переводя дух и прикладывая ладонь к боку, морщась от боли. Магистр Вуди была точно непривычна к физическим нагрузкам, и у нее явно закололо в боку. - Беда! У нас... Надо… ректора вызвать.
- Что случилось?
- У демонологов… круг “сорвало”, - уже почти нормально сказала женщина, наконец, отдышавшись. - Магистр Брейн держит… эту тварь, которая вырвалась. Студентка пострадала.
Я ахнула и, подобрав юбку, побежала в сторону основного здания. Аглая что-то еще кричала вслед, но я уже не слушала. Сорванная пентаграмма у демонолога - это худшее, что с ним может произойти.
Только этого для полного счастья еще не хватало!
Глава 7
Большинство архимагов были молоды. Очень-очень молоды. И это факт.
Это не говорило об их опыте или психологической зрелости. Не говорило о знаниях и умениях. Статус архимага - это магический резерв, потенциал, который возникал в момент инициации, когда юный маг получал свой камень от Пресветлой богини Иланны или бога смерти Арамора. Происходило это обычно как раз ко дню выпуска из Академии, когда аура мага завершала свое формирование.
В пик своей мощи чародеи входили к тридцати годам. И следующие два десятилетия это был расцвет их силы. После пятидесяти резерв начинал постепенно, но неумолимо сокращаться вместе с жизненными силами. У кого-то раньше, у кого-то позже.
Поэтому не было ни одного пожилого архимага. Точнее статус закреплялся пожизненно, но все понимали, что ближе к почтенным семидесяти годам - это всего лишь дань уважения, не более.
Что и говорить, в отношении магов как никогда была актуальна поговорка: “Если бы молодость знала, если бы старость могла”.
Пожилые маги знали многое, но уже ничего не могли. А вот юные и даровитые оболтусы могли щелчком пальцев разносить мосты и гарнизоны, но… не умели. Или умели, но делали это так, что лучше бы не надо.
Пожалуй, именно поэтому во второй половине жизни маги становились теоретиками, усаживались за исследования, статьи, ездили по симпозиумам и преподавали в Академиях.
Так вот, мистер Флокс, магистр демонологии Тиронской Академии и, по совместительству декан темного факультета, был не просто стар, а очень стар. Из него буквально сыпался песок, когда он подслеповато щурясь рассматривал пентаграмму и призванную тварь в ней.
А ведь я помнила его как архимага Флокса, покорителя Баатезу. Человека, труды которого изучали даже в Шаккарской Цитадели, как и его уникальную интервальную пентаграмму защиты.
Как я уже успела заметить по личным делам и беглому знакомству, половина преподавателей в Академии уже давно перешла “золотой” рубеж. С другой стороны, свое на полигонах и могильниках они уже отбегали, были опытны и умны. А в их обязанности входило не сражение с элитными шаккарскими полками, а как раз-таки обучение малолетних балбесов. Самый подходящий для этого возраст.
Мое внимание вновь вернулось к сорванному кругу пентаграммы.
Таршиш - демон третьего уровня напоминал ящерицу-переростка и был весьма кровожадной и хищной тварью. Хотя для опытного сильного мага смертельной опасности не представлял. А вот студенту явно мог доставить неприятностей. Особенно если демонолог игнорировал базовые принципы безопасности.
А вот за саму пентаграмму этого талантливого недоучку хотелось прибить. Линии кривые, мел крошащийся. Защитный контур пентаграммы вообще держался на честном слове и десятке защитных свечей, которые почему-то вспыхивали и гасли каждую секунду и явно не могли удержать призванную тварь.
По хорошему для обучения студентов и их безопасности было бы правильно использовать для контура специальную магическую соль, в которую добавляли растертые кристаллы дроонерита. Но с другой стороны, черные свечи - это старый как мир и такой же надежный способ, который обычно работал безотказно, как ферунские часы. И, скажем прямо, куда более дешевый, чем магическая соль. Относительно дешевый.
Демонологом оказалась уже знакомая мне третьекурсница, которой буквально вчера влепили выговор за вызов демона в общежитии. Она лежала возле стены, запрокинув голову и закатив глаза, а из ее носа стекала вязкая струйка крови.
Рядом с девушкой сидела магистр Лилианна, целитель Академии. поддерживая вокруг пострадавшей мерцающий купол заклинания восстановления.
Ректора я так и не дозвалась. Стационарный кристалл связи в приемной обрывал разговор с той стороны. Похоже начальство было занято и отвечать на вызов не торопилось. Поэтому взвесив все за и против я бросила бесполезное занятие и бегом направилась в зал призыва.
Увиденное не обрадовало. Нестабильный круг пентаграммы, раненая девушка и злобный демон. А еще преподаватель, который явно не мог с ним справится.
Все. Беру свои слова обратно. Каждый возраст хорош по своему, но все же надо трезво оценивать свои силы и вовремя уходить на покой, выращивать капусту с кабачками и радоваться пенсии. Уж точно не в той профессии следует держаться за место, где от тебя зависит жизнь и безопасность других людей.