Наконец иллюзорные враги закончились. Я устало выдохнула и услышала, как из-за спины доносятся громкие четкие аплодисменты.
Я торопливо повернулась, на ходу вытирая рукавом лоб и отбрасывая прилипшие к вискам пряди волос, мокрые от пота.
Роберт Маккейн стоял у входа, прислонившись спиной к дверному косяку.
- Это было восхитительно, - улыбнулся старшекурсник, скользнул взглядом по моей фигуре и добавил. - А местами даже потрясающе. Как на счет спарринга?..
- Почему бы и нет, - я пожала плечами, наблюдая, как парень сбрасывает кожаную куртку и остается лишь в тонкой батистовой рубашке.
- И, кстати, я искренне надеюсь, что тебе понравился букет, который я прислал утром? - шепнул брюнет, проходя мимо.
- Понравился, - согласилась я, вспоминая карточку с загадочным “Р.М.” и тут же насмешливо фыркнула. - Но даже не думай, что я буду поддаваться.
- Как раз на это я и надеюсь, - не остался в долгу Роберт. - Какой интерес победить знаменитую Мелиссу Леро, если она будет драться в полсилы.
- Победить? Держи карман шире, - насмешливо фыркнула я, с удовольствием занимая боевую позицию. Это явно будет поинтереснее иллюзий.
Роберт не соврал. Поддаваться он точно не собирался. Теневой шторм налетел вихрем, пытаясь сковать меня по рукам и ногам.
Я торопливо поставила блок и ушла в глухую защиту, укрепляя звенящие от напряжения щиты. Ух, силен!.. Моя уверенность в том, что этот парень на Инициации без сомнений получит камень архимага лишь окрепла. Потрясающие способности, огромный резерв - все при нем.
Но я тоже не зря столько лет грызу свой кусок хлеба, как боевой маг.
Улучив момент в промежутке между атаками, я собрала магию и направила ее над головой противника, заставляя его отвлечься на атаку. Одновременно зал затопило густым туманом в котором засверкали мелкие зеленые молнии. Они собрались в шаровую молнию и загрохотали, разбивая защитную сферу вокруг Роберта. Следом полетело заклинание земли, мощным кулаком отбрасывая противника к противоположной стене.
Готов! Первый раунд за мной.
Роберт тяжело встал на ноги и поднял руки, принимая поражение, а после добродушно усмехнулся:
- Сдаюсь! Но после такого ты просто обязана угостить меня завтраком.
- Завтраком? - сдержать усмешку тоже не получилось. А парень не промах и, кажется, вовсе не намерен отступать от выбранного курса.
- Раз уж ты так категорично отказываешься от ужина, - пожал плечами Маккейн. - Так что для начала завтрак… так и быть в столовой.
Ооо, ну понятно. А следующий уровень, после "так и быть" - это завтрак в постель? Ох… Что же я делаю-то?.. Зачем вообще даю ему какие-то поводы, что дружеские отношения могут перерасти во что-то большее.
- Боюсь, это невозможно, - отрезала я категорично.
- Почему? - парень недоуменно нахмурился. - Я тебе неприятен? Или урод? Неужели у меня вообще нет шансов?
- Скорее это у меня их нет. Я замужем, - призналась я. - Прости, что не сказала сразу…
- Замужем?! - в этот раз сдержать эмоции ему не удалось. - И при этом работаешь секретарем и живёшь одна в Академии? Прости, но твой муж - идиот?!
- Ну… у нас не все гладко в отношениях. Знаешь, так бывает, когда оба сильные личности и одновременно упертые бараны. В общем… долго объяснять.
Ох, неловкость - это мое второе имя… Я почувствовала, как стараюсь сдержать эмоции, не слишком явно сжимать кулаки и закусывать губу. Дурацкая привычка…
- Значит, шанс у меня все же есть, - не знаю в какой момент парень вдруг оказался рядом, нежно касаясь пальцами моей щеки в мимолетном жесте. - И я постараюсь его не упустить.
- Да нет же…
Попытка запротестовать не удалась, Роберт перебил меня, взмахом руки:
- Я тебя услышал, Мелисса. Еще один раунд?
Я неуверенно кивнула. И правда, лучше выплеснуть все в магию. Так будет лучше.
Вот только кажется этот разговор разбередил все раны и чувства, потому что буквально второй же огненный шар почти застал меня врасплох и заставил неловко отпрыгнуть в сторону. Стопа подвернулась внутрь и я упала на пол и пропуская заклинание над головой.
Дикая боль прострелила лодыжку.
Моего вопля Роберт, похоже, испугался больше чем я. Парень оказался возле меня в мгновение ока. Но я уже взяла себя в руки и лишь тяжело дышала, двумя руками держась за больную конечность.
- Что случилось?
- Такое бывает, - криво улыбнулась я, но похоже усмешка получилась ненатуральная.
- Прости, я виноват, - растерянно нахмурился парень, присаживаясь рядом на корточки.
- Не извиняйся, это же бой, - я тяжело выдохнула сквозь зубы и попыталась встать, но тут же охнула и села обратно. - Кажется, ничего серьезного. Уж перелом, поверь, я бы узнала. Вероятнее всего обычное растяжение.
- Я отлично знаю, что такое растяжение, - темные глаза парня недовольно сверкнули. - Мелкие нервные волокна вокруг связок разрываются и это дико больно. Тебе нужен целитель. А два темных мага в лице нас с тобой и синяк не залечат.
Роберт легко подхватил меня на руки, бережно прижимая к груди и, не слушая моих возражений и слабых попыток сопротивляться, вышел в коридор, пинком ноги открывая дверь.
Я представила как он со мной на руках сейчас завалится в больничное крыло. Ох, сколько радости будет магистру Лилиане! Да она захлебнется в собственной желчи. А завтра, сомнений нет, мой статус продажной женщины просто улетит в небеса.
Может быть тогда лучше попросить… другого целителя?.. Я представила глаза Дайрена в этой же ситуации и решила, что видеть Лилиану и нюхать удушливую “Звезду полуночи” все же лучше, чем слушать рычание взбешенного мужа.
Если выбирать между двух зол…
К моей радости коридоры в это время были темны и тихи. Ни одной живой души: ни технического персонала, ни студентов.
У дверей в лазарет мы оказались спустя пять минут. Не утруждая себя стуком, Роберт просто толкнул тяжелую дверь и внес меня внутрь.
- Магистр Лилиана?! - крикнул Маккейн в сумрачную тишину.
Ох, похоже, что лекарь давно нежится в постели или принимает вечернюю ванну. Больных вроде сейчас нет, а значит и делать целителю в пустом лазарете нечего.
- Надо же, какая интересная композиция, - произнес до боли знакомый голос за нашей спиной.
А я едва не застонала: не может быть! Что Дайрен забыл поздним вечером в лазарете?!
- Господин ректор, - Роберт все еще со мной на руках повернулся. - Мы искали магистра Лилиану. Мисс Леро неудачно упала во время спарринга. Ей нужна помощь.
- Значит во время спарринга?.. - кивнул Дайрен, оглядывая меня с головы до ног. - Что ж, теперь буду знать, чем моя… помощница занимается по вечерам. Хотя бы от посторонних мужчин.
К чести Роберта он вовсе не впечатлился гневным взглядом герцога Ар-Ронто. Парень зло прищурился и ответил не менее ледяным тоном:
- Кажется, господин ректор, рабочее время закончилось и ваш секретарь может в свободное время заниматься чем угодно!
- Да что ты говоришь? - раздраженно поинтересовался Дар.
- То, что думаю. У вас есть возражения?
- Роберт, не надо! - повысила я голос, останавливая парня, и неохотно пояснила, отводя взгляд. - Познакомься. Это как бы и есть мой муж…
- Как бы?.. - нехорошим многозначительным тоном переспросил Дайрен, а после приказал, указывая Роберту на первую с краю кушетку. - Неси ее туда.
Я вновь отвела взгляд, стараясь не смотреть на мужа. Фоссы бы побрали всю эту ситуацию! Как нехорошо-то получилось…