— Очень вкусно, — отозвалась я, лишь после того, как разом проглотила миндальный кекс.
— Я рада.
Эми вела себя сдержанно, словно боялась сказать или сделать что-нибудь лишнее в моём присутствии.
— Расскажи о своём имени. Ты обещала, — начала подначивать я подругу.
— Ладно, — согласилась она. — Слушай.
Вся странность имени Эми заключалась в её страхах перед ним.
Её назвали в честь дальней тётушки, которая была очень скверной, а под час и злобной женщиной. К старости та сделалась практически сварливой старухой, которая была зла на весь свет.
Её можно было понять. Женщина была одинока и часто слышала от своих соседей гадости про себя. Здесь нетрудно закрыться от мира. Люди порой бывают очень жестоки в суждениях о тех, к которым не имеют ни малейшего отношения.
Мне было бы жаль одинокую женщину, но Эми говорит, что от произношении её полного имени у неё мурашки под кожей начинают бегать. Перед ней сразу всплывает портрет тётушки Эмелл, которая не была образцом любезности.
Эми боится стать такой. Она считает, что думая, каждый раз о ней, когда произносят её имя вслух, она проецирует линию поведения и жизни той, которой так боялась в детстве.
— Считаешь это глупостью? — спокойно спросила Эми. — Не бойся, скажи как есть.
Помедлив и осмыслив всю историю, я решила заговорить:
— Не считаю. У каждого человека в душе есть свои страхи, свои тёмные углы, куда он старается не заглядывать. Я боюсь и избегаю одного, ты совершенно другого. Это нормально.
— Думаешь. Спасибо за добрые слова, Со.
— Теперь я понимаю, почему ты мне сказала, что надо представляться тем, кем себя чувствуешь. Мне нужно тебя поблагодарить за это. Спасибо.
После недолгого, но неловкого молчания Эми решила начать убирать со стола. Я взялась за мытьё посуды, а Эми встала с вафельным полотенцем слева от меня, готовая вытереть и убрать подальше яркие тарелки и кружки.
— Знаешь, мне очень нравится моё имя — Эми. Я к нему привыкла. Оно стало моей частью.
— Я знаю. — эхом отозвалась я подруге, не отрываясь от такого занятного дела, как мытьё посуды.
Домой я вернулась уже, когда на город стали наползать сумерки. Сухо поздоровавшись с мамой, я проползла на верх, в свою комнату и рухнула на мягкую кровать.
День выдался примечательный. Нужно было немного отдохнуть и набраться сил для завтрашнего дня.
Глава 2
— Так, все собрались? — спрашивал мистер Плифул уже в сотый раз. — Проверьте, пожалуйста, всё тщательно.
Две дюжины молодых и окрылённых халявной средой людей довольно мало слушали наставления своего преподавателя. Все они распределились по своим мини-группам, которые теперь обсуждали, лишь, сугубо свои проблемы.
Самой большой группой, состоящей из десяти человек, была группа Криса Вилсона и той блондинки, что была рядом с ним повсюду.
Её звали Фиби Хеннинг или просто Фифи. Она была королевой, такой же титулованной особой, как и Крис Вилсон. Они были парочкой. Парочкой, которая была в гуще всех событий школы, а может и всего города.
Фифи, всегда, собирала вокруг себя толпы парней и девушек. Если первые хотели искупаться в лучах внимания прелестной красотки, то вторые старались привлечь внимание Фифи, лишь по одной причине — они хотели популярности и всеобщего внимания, как подружки Фифи.
Эми рассказала мне, что Фифи даже устраивает некий конкурс на место своей «постоянной» третьей подруги, которая входит в её ближайшую свиту.
— Не советую с ней связываться. Они с Крисом — прекрасная парочка. Достойны друг друга, — сказав это, Эми зашагала к мистеру Плифулу и начала расспрашивать что-то о истории нашего города.
Честно признаться, я, и сама не собиралась общаться с ними больше, чем того бы требовала от меня учёба.
Я повернулась, собираясь двинуться вслед за Эми, как чья-то рука, вдруг, легла мне на плечо.
— Разобралась с делами? — прозвучало у меня над головой.
Резко обернувшись, я увидела перед собой Криса. Он стоял и смотрел на меня сверху вниз, ожидая моего ответа.
— Думаю, что да. — процедила я сквозь зубы. — Ты что-то хотел?
— Да.
— Что же?
— Пообщаться с тобой. Ты не против? Как насчёт прогуляться в эти выходные?
— Я буду занята. Нужно будет сходить в библиотеку, а потом мама просила убраться у нас во дворе.
— Давай я тебе помогу. Я мог бы встреть тебя у библиотеки.
— Ты знаешь где она находится? — удивилась я.
Эми рассказывала, что Крис был в нашей школьной библиотеке всего один раз. В первом классе начальной школы, когда всех водили знакомиться с корпусами, показывали и библиотеку. Больше Криса не разу не видели в её стенах.
— Я попрошу кого-нибудь нарисовать мне карту, — усмехнулся он. — До встречи.
Крис развернулся и зашагал обратно к своим друзьям.
Я пошла в противоположную сторону, ощущая на своей спине едкий и пристальный взгляд. Не нужно было оборачиваться, чтобы узнать кому он принадлежит. Этот взгляд был от Фифи, направленный точно в цель — меня.
Расположившись на солнечной поляне, наш класс разделился под руководством мистера Плифула на три команды: те, кто готовит бутерброды, те, кто идёт к ручейку мыть фрукты и те, кто отвечает за весёлое времяпровождение всего класса.
Я вызвалась мыть фрукты.
Взяв корзину с яблоками и грушами, я направилась влево, вниз по склону, который привёл меня к маленькому, журчащему чистой холодной водой, ручейку.
Мне нравилась эта идея с пикником всё больше и больше. Я наслаждалась звуками парка, который был превращён заботливыми руками в подобие дикого леса, где можно было на время отстраниться от своих дел и забот, ожидавших тебя в городе.
— Наслаждаешься? — спросила меня Эми, незаметно подобравшись ко мне со спины. — Мне здесь тоже очень нравится. Ты, словно, оказываешься в неком волшебном мире. Здесь здорово.
— Согласна с тобой. Здесь и, правда, замечательно. Часто здесь бываешь?
— Не особо. Лишь, когда мама собирается на этюды, а у папы выдаётся выходной, то мы приходим сюда всей семьёй.
Я не знала что ответить Эми. В душе, я завидовала ей. Да, пусть у неё была немного неординарная мама, а вместе с ней и вся её семья, но у Эми она была полной. Я же таким похвастаться не могла.
Мой отец ушёл от нас, когда я ещё, даже толком не умела ходить. Мама одна растила меня. Нет, она, никогда, не жаловалась, но и не сдерживала при мне своих слёз. Моя мама считала, что ребёнку нельзя врать, а так же, нельзя быть для него своего рода надсмотрщиком в жизни. Она старалась стать для меня подругой. Честно, признаться, у неё это отлично получалось. Она сглаживала все острые углы, которые возникали у меня в жизни, связанные с моим отцом, а, скорее с его отсутствием. Но, брешь в моём мире, всё же оставалась не заполненной. От этого было ещё больнее смотреть на старания моей мамы.
— Закончила? Может мы уже пойдём? — вырвала меня из раздумий подруга. — Там все уже ждут фрукты.
Кивнув в знак утверждения, я поднялась с колен и подобрав корзинку с теперь уже вымытыми фруктами, последовала вверх за Эми, которая невероятно спешила вернуться назад, словно желала вернуться к кому-то.
Когда мы вернулись в месту дислокации нашего класса, там царило царство бардака и хаоса, на которое только способны подростки.
Мистер Плифул пытался исправить положение, но провалив несколько попыток и плюнув на дальнейшее развитие сюжета, предпочёл расстелить свой плед подальше от нас и лечь на него, дабы почитать книгу, которая у него была всегда при себе.
Кажется, книга была довольно занимательной, потому, что он не замечал ни драку бананами между двумя парнями, которые сделали из них себе рапиры, ни перетягивания каната из туго свёрнутого пледа, где проигравшая команда должна была быть сброшена в озеро, искусственно созданное смотрителями парка.
Хоть, это место и было муниципальным и находилось на территории города, оно вряд ли хорошо охранялось. Стараясь сделать его максимально диким, город оставил его без должно внимания охраны. Теперь же, мне казалось это безрассудным. Но сделать или сказать что-нибудь вразумительное я не могла. Мой статус — новичок не позволял мне этого.