Тот предложил выпить за здоровье молодых, а затем разоткровеничался и поведал всю историю женитьбы своего сына, вплоть до названия гостиницы, где молодожёнам предстоит провести первую брачную ночь. Умело расставленные наводящие вопросы помогли Джейсону разузнать точный номер комнаты из уст болтуна.
– Давай ещё разок? – по голосу парня было очевидно, что ему просто не терпится продолжить любовные игры.
– Какой ты ненасытный. Я пока не хочу. Мне нужно принять душ.
От этих слов Джейсон почувствовал прилив адреналина в крови.
– К чёрту этот душ, потом вымоешься, – парень был явно расстроен.
– Тебе бы тоже не мешало сполоснуться, – заявила новоиспечённая жена своему мужу.
– Не хочу. Ладно, иди скорей, потом продолжим, – сдался муж.
Девушка вошла и развернулась спиной, чтобы закрыть дверь на засов (по привычке).
Джейсон аккуратно открыл дверцу (благо, бесшумно) и выбрался из ванны. Один шаг и он хватает не успевшую развернуться девушку и ударяет её головой об стену. На кафеле остается пятно крови, и девушка оседает на пол без чувств.
– Люд, что случилось? – раздался голос ничего незнающего супруга.
В открытую дверь принялись стучать.
– С тобой всё в порядке? Открой. И зачем ты закрылась? Тебе нет смысла теперь закрываться, – потребовал голос из-за двери.
Джейсон отодвинул запор, и дверь отворилась. Человек в маске сходу врезал новоиспечённому мужу в нос. Парень отлетел назад. Джейсон ринулся в атаку, однако молодой человек оказался не робкого десятка. Он ухватил двумя руками ногу Джейсона, занесённую для удара и, потянул резко на себя. Джейсон не удержал равновесия и свалился. Паренёк, доселе находившийся в полулежащем положении, вскочил на ноги. На лице молодого супруга увеличивались кровоподтёки, постоянно пополняясь кровью из разбитого носа. Джейсон в свою очередь быстро поднялся и в то же время пропустил сильный удар в грудь. Молодой человек воспользовался замешательством застигнутого врасплох "чёрта" и послал кулак в лицо обтянутому резиной. Джейсон, стерпев выпад соперника, ринулся в лобовую атаку на противника, не уступавшему ему ни в росте, ни в весе. Два мужских тела, сцепившись, повалились на пол. Джейсону ударом локтя в живот удалось освободиться от хватки молодого супруга. Затем человек в маске схватил рядом стоящий стеклянный столик и обрушил на пытавшегося вновь напасть молодожёна. Стекло рассыпалось вдребезги, покрыв осколками пол. Парень в положении ниц укрывал голову обеими руками и стонал от боли. Джейсон начал добивать противника, который был уже не в состоянии оказать достойное сопротивление. Потребовалось нанести не меньше двух десятков ударов лежачему для утоления ярости. Молодой человек, лежащий на боку, не шевелился.
Джейсон вернулся в ванную комнату. Мокрой тряпочкой он оттёр ботинки от следов крови, затем открыл краны, и ванна стала заполняться водой. Девушка тем временем зашевелилась. Она приходила в себя. Джейсон, учащённо дыша, молча наблюдал за шевелящимся телом. Вода заполнила ёмкость наполовину. Джейсон взяв жертву за волосы дотащил её до ванны. Её голова погрузилась под воду. Сил сопротивляться у неё практически не было, она лишь слегка подёргалась и вскоре была уже объята предсмертной судорогой. Потом застыла уже навсегда. Убийца присел на краешек ванны, дабы немного перевести дух. Бешено стучащее сердце готово было вот-вот выскочить из груди. Джейсон снял маску и умылся холодной водой. Теперь ему предстояло перейти ко второй фазе задуманного. Труп девушки был перенесён в комнату. Самая сложная задача заключалась в облачении убитой красавицы в свадебное платье. Валявшийся на полу рядом с кроватью наряд невесты после титанических усилий убийцы оказался одетым на жертву. Джейсон взглянул наверх: там висела люстра-вентилятор, предназначенная для охлаждения воздуха в помещении.
Сняв с кровати простыню, изощрённый маньяк сделал из неё петлю и надел на голову невесте. Свободный конец простыни убийца перекинул через лопасть вентилятора.
Изо всех сил потянул за него, и мёртвое тело поднялось в воздух. Конец простыни Джейсон привязал к изголовью широкой кровати. Повешенная невеста в свадебном наряде походила на героиню фильмов ужасов в мрачных тонах. На мгновение Джейсон представил себя режиссёром. В его фильме всё было по-настоящему. Застывшая маска смерти на лице актрисы выглядела более чем правдоподобно. Теперь настала очередь её мужа. Джейсон приблизился к окну и распахнул его настежь. В помещение ворвался свежий воздух. Доносилось пение птиц, шум ветерка, повсюду богатая зелень: "И, правда, этот город один из самых зелёных". И ведь рядом со всей этой гармонией кружила смерть, жуткая, кровавая, бесчеловечная по своей сути.
На подоконник навалилась тяжесть мёртвого тела молодого человека. Хладнокровный убийца схватил покойника за ноги и толкнул вперёд. Мертвец выпал через оконный проём.
Шлёп. Тело приземлилось на бренную землю. Джейсон отчётливо слышал звук, а может, ему показалось…
По телу Ярослава пробежала судорога. Он очнулся в своей машине. Головная боль утихла. Во рту пересохло, и ощущался какой-то странный металлический привкус.
Всё это время он, оказывается, спал, подсунув руку под голову на колесе баранки.
Ярослав видел сон.
– Неужели мне это приснилось? – спросил он пустоту.
– Получается, я никого не убивал? – он пытался объясниться сам с собой.
Раз это был сон, то он не был в гостинице и не расправлялся с молодыми супругами.
Ярослав видел лишь плод своего больного воображения.
– Чёртовы галлюцинации. Из-за боли, всё из-за неё. Это мой крест, но слишком тяжелый для меня, – вслух размышлял владелец "Нивы".
Между тем свадебный эскорт вернулся к своим автомобилям. Ярослав чётко увидел жениха и невесту из своего сна. Там он их убил, а здесь они были живы, здоровы, счастливы, и ничего не знали о его недавней фантазии.
– Что ж, живите и будьте счастливы, – пожелал молодожёнам владелец "Нивы", не выходя из салона, так что те, кому было адресовано пожелание, не могли его услышать.
Ярослав был рад тому обстоятельству, что боль наконец отступила, но, как оказалось, ненадолго.
33
Смерть лучшего друга не выходила из головы Эдуарда. Он думал о случившемся днём и ночью. По заверению милиции на поимку преступника были брошены все силы, но поскольку убийца заметал следы, отыскать его будет крайне сложно. Свидетели в этом деле отсутствовали, так что сложность состояла ещё и в том, что у стражей правопорядка не было даже примет подозревающего. Эдуард и Ася ответили на множество вопросов по поводу звонков маньяка. Эдуард втайне надеялся, что однажды ему приснится разгадка, однако и высшие силы не давали ему прозрения. От постоянных переживаний он замкнулся в себе и большую часть времени пребывал в раздумьях. Ася с головой ушла в работу, хотя в последнее время криминальная хроника уже не была ей в радость.
Однажды ночью Эдуард долго не мог уснуть. Ася же, напротив, улетела в царство Морфея, лишь коснувшись подушки. Он лежал с открытыми глазами, смотрел в темноту потолка и мысленно считал до ста, пытаясь себя усыпить. Рядом слышалось равномерное дыхание Аси. Но вот, в один миг, от безмятежного сна девушки не осталось и следа. Она заворочилась с боку на бок, принялась постанывать и в итоге заговорила. Сначала из её уст вылетал только сонный бред, но потом были отчётливо произнесены координаты какого-то места. Местность, названная Асей, была ему знакома. В уме он прикинул, где это примерно находится. Ася произнесла какое-то слово. Затем повторила несколько раз: "Заброшенная мельница". А потом она снова начала нести полную околесицу и вскоре замолчала.
Эдуард задремал лишь под утро.
Пока Ася находилась на работе, Эдуард решил посетить загадочную мельницу. Для этого пришлось почти целый час проехать на дачном автобусе и ещё километр идти пешком по трассе. Наконец его взору открылось заброшенное строение, которое сплошь и рядом облепили стаи воронья.